— Мы здесь, сир, — доложил министр внутренних дел, Видок молча поклонился.

— Что с расследованием ограблений банков и Лувра? Кто эти люди? И не говорите мне, что они простые уголовники, — на подъёме начал возмущаться император.

— Нет, Ваше императорское величество, преступников мы пока не задержали, потому что следы ведут за границу. Хотя установлено — все грабители говорили с ярко выраженным германским акцентом. И ушли через территорию Швейцарии, но в самой Швейцарии их нет. Скорее всего, грабители из какого-либо германского королевства. Пока это всё, что удалось выяснить. — Министр внутренних дел замер, ожидая указаний Бонапарта.

— Ты что добавишь? — Наполеон взглянул на Видока, реальную надежду императора раскрыть преступления.

— Думаю, нас специально выводят на германский след. Всё украденное ценное имущество вывезено в зону оккупации корейцев, в Марсель, и практически сразу, в течение нескольких дней. Уверен, что деньги из банков вместе с картинами давно уплыли в Нью-Орлеан. Хотя часть денег в бумажных купюрах мои люди заметили у аннамцев, корейцев и кхмеров. Те за эти бумажки покупают продовольствие и товары. Поэтому считаю германский след обычной уловкой грабителей.

— Кто же, по-твоему, ограбил Лувр и банки? — недовольно буркнул император, понявший всю бессмысленность поиска украденного. Видок был прав, никто не оставит ценности во Франции, объятой войной. Они точно уплыли, если не в Нью-Орлеан, то в Петербург, как минимум. Хотя из Петербурга можно вернуть хотя бы картины.

— Беловодцы, это их методы работы и люди, связанные с ними засветились в паре нападений. Кроме того, для вскрытия нескольких сейфов в банках грабители применили газовый резак, чтобы разрезать дверцы сейфов. Такие резаки никто в Европе ещё не применял, а беловодцы уже использовали резаки в САСШ, когда устроили налёт на Вашингтон, затем на пару Нью-Йоркских банков, — поклонился Видок.

— А ты откуда знаешь? — не выдержал министр внутренних дел, понявший, как Видок его подставил перед императором.

— Мы пытались купить такое оборудование у беловодцев, не продают. — Развёл руками бывший преступник, ныне лучший сыщик Парижа.

— Спасибо. Господин министр, с учётом сказанного, попробуйте через связи в Марсельском порту выяснить, куда и на чём увезли все предметы искусства, похищенные в Лувре. Даю вам месяц срока, одновременно проследите за германцами, так искусно ушедшими через Швейцарию. Жду вас обоих на докладе ровно через месяц, желательно, с украденными картинами. Всё, свободны. — Наполеон рассеянно уселся в своё кресло, невидящим взглядом полируя столешницу перед собой.

Юрий Николаевич Романов вышел из здания университета уже в сумерках. На душе была приятная усталость от напряжения ума. Наконец-то он вернулся к своей любимой работе преподавателя. Да не просто уныло читающего лекции, а единственного в здешнем мире, пожалуй, специалиста по системотехнике. Собственно-то и системотехники, как таковой, пока не существует, хотя, чем чёрт не шутит? Основные параметры вычислительной техники Романов знает и давно составил пошаговый план своим коллегам по созданию компьютера. То, что отсутствуют микропроцессоры, не страшно. Пусть первые экземпляры, собранные наполовину из ламп, наполовину из примитивных полупроводников, будут размерами хоть с вагон. Не страшно, главное — получить возможность реального программирования.

Именно то, чему было посвящено первое занятие на вновь образованной кафедре Австралийского Политехнического университета. После суетливых месяцев работы по созданию кино, в том числе не только камеры, проекторы, но и сопутствующую химию, кандидат наук получил возможность работы по профилю. Все долги Беловодью, включая создание примитивного калькулятора под местным названием решатель, отданы. Более того, здешние коллеги Романова уже создали звуковое кино и занимаются съёмкой первых игровых фильмов. А его, наконец, отпустили на вольные хлеба, если можно так назвать. Больше часа пришлось уговаривать Юрию Николаевичу барона Беловодья Василия, чтобы тот решился на создание целого факультета системотехники.

— Вдруг со мной что-то случится? Все мы смертны. Пусть мои записи останутся у вас, но живое обучение даёт гораздо больше. Вы, Василий Андреевич, хороший рукопашник, обучал Вас лично отец. А теперь представьте, чему бы Вы научились, изучая рукопашный бой по учебнику? Здесь примерно так же, дисциплина новая, возникает масса вопросов, которые не предусмотрит ни один учебник. Я, слава богу, профессионал высокого класса в системотехнике, правда именно в «железе», как говорится. Но основные языки и принципы программирования мне известны, своих студентов я выучу на совесть, — уговаривал Юрий барона, включая всё своё красноречие и знание будущего развития экономики и общества. Его друг Никита подтвердил при расспросе безопасников, насколько прав Юрий Николаевич.

— Не только на сто процентов, если вы понимаете эту идиому, — улыбался сыщик при подобных вопросах.

— Понимаем, барон Андрей любил её повторять, — уверенно кивнули его собеседники, после очередного разъяснения оперативником важности вычислительной техники. Он даже демонстрировал записи своего смартфона, где были не только фотографии и полные данные на известных преступников, но и показывал, комментируя работу поисковой системы:

— Смотрите, я за считанные секунды нахожу нужные документы. А сколько бы вы руками искали всё в архиве или библиотеке? Час, если не больше. Только для этого надо создавать вычислительную технику. Поэтому хочу добавить, что мой друг прав на сто двадцать процентов, если не больше. Пока есть возможность его участия в создании вычислительной техники, надо это использовать. Он знает все тупиковые пути развития отрасли, может ускорить работу на десять или двадцать лет. Рано или поздно вы всё равно займётесь вычислительной техникой, но Романова рядом не будет. Сколько сил и времени вы потеряете? И вполне может получиться так, что Россию обгонит другая страна, как получилось в нашем мире, где мы изначально шли вровень с Америкой, но наши руководители решили не заниматься ерундой и Соединённые штаты нас обогнали. Настолько сильно, что заполонили своими компьютерами весь мир, включая нас самих. Не говоря об огромных миллиардных доходах, они получили отличную моральную и политическую поддержку. Английский язык, на котором пишут программы для компьютеров, стал доминирующим в мире. Теперь все абсолютно уверены в превосходстве Соединённых штатов, их праве вести себя господами над любыми странами. Лишь у некоторых хватает смелости отстаивать свои интересы, таких, как Россия, например. Но время утеряно вместе с огромными возможностями. Те же Соединённые штаты Америки стали богатейшей страной мира, почти исключительно благодаря доходам от вычислительной техники. Решение за вами и бароном, но грех не воспользоваться подобной возможностью, это точно, — закончил своё выступление оперативник. И, видимо, оказался достаточно красноречивым, поскольку Юрию сразу выделили всё, что он попросил.

С единственным, но вполне понятным условием — работать только в Австралии, куда не ступает нога иностранного шпиона или таких же шпионов-чиновников. Пусть среди завербованных иностранцев и попадутся внедрённые шпионы, при всём желании они ничего не сообщат своим кураторам. Во-первых, все иностранцы до изучения русского языка работают в дорожной службе Беловодья. Прокладывают чугунку, обычные просёлки, кое-где начинают гравийки мастерить. Минимум на пару-тройку лет, пока приезжие не овладеют русским устным и письменным языком настолько, чтобы сдать экзамен. Только после этого иностранцы получают, при желании, права гражданина Беловодья и возможность выбора себе работы по интересу.

Но и это не гарантирует шпиону каких-либо ценных сведений, в Австралии существует привычная советскому человеку система закрытых городов и предприятий. Есть целые регионы, куда въезд постороннему человеку запрещён, будь он трижды гражданином России или Беловодья. Допускаются туда исключительно проверенные сотрудниками безопасности специалисты, а нарушители режима секретности просто отправляются, как говорили в Советском Союзе, на «стройки народного хозяйства», где будут копать и строить до полного понимания ситуации. Кроме того, как уже говорилось, никто из граждан Беловодья не мог покинуть материк Австралию ранее двадцати лет проживания там, за исключением доверенных лиц, естественно, и немногочисленных моряков. Которых, кстати, за пределы портов не выпускали, там и публичные дома были, и магазины, и пивнушки разнообразные, развлекательные центры, то есть всё, что нужно для сбора заработанных клиентом денежек.