И вот сегодня все трое собирались на официальный приём к барону Беловодья. Это для Демидова, наследника династии, привычного общаться с графами, князьями и прочими великосветскими завсегдатаями, приём не являлся чем-то особенным. Романов шёл на приём с гордостью за достигнутые в столь краткий срок результаты. С его участием, если не сказать — под его руководством, за неполный месяц команде энтузиастов удалось многое. Тут и новый телевизор с электронно-лучевой трубкой в полметра по диагонали. Пока только в трёх экземплярах, зато вполне доступный для массового изготовления.

Сам же Юрий Николаевич больше радовался первому калькулятору, обычному калькулятору с четырьмя действиями арифметики с десятиразрядным табло. Несмотря на его некоторую громоздкость — размеры изделия позволяли носить калькулятор в виде чемоданчика-дипломата или саквояжа, местные мастера радиоэлектроники восхищались достигнутыми результатами. Назвали изделие, конечно, не калькулятором, все новинки Беловодья принципиально носили русские названия. Вот и здесь хотели назвать счётами, но вспомнили про абак (костяшки на проволоке) и решили придумать иное название. Тут с фантазией оказалось совсем плохо, после чего оставили название на выбор барона Василия. Ему оба изделия — телик (по-местному) и счётное устройство (пока без названия) были предъявлены ещё накануне.

Оперативнику же ничем похвастаться за поведённое время не пришлось, преступность на острове практически отсутствовала. Посему к раскрытию преступлений капитана не привлекали. Да и при наличии опытных местных сыщиков, знающих людей и условия, его участие выглядело бы игрой или насмешкой. Получалось, что на фоне усердно работающего Романова, сыщик Русанов выглядел полным тунеядцем. Хотя это ни в коей мере не смущало капитана. При его работе и опыте смутить Никиту было крайне сложно. На приём к барону офицер собирался, как на прощальную встречу, намереваясь проситься в Россию, готовить отмену крепостного права. Почему-то он не сомневался, что отцы-основатели дали чёткие указания детям и ученикам не только по войне с Наполеоном, но и по крепостному праву.

Приём у барона Василия прошёл в рабочем порядке. Демидов не смущался по привычке, Романов и Русанов выросли в несословном обществе и в принципе не испытывали никакого пиетета перед титулами. Поэтому, когда после обоюдных приветствий барон пригласил гостей к рабочему столу в его кабинете, разговор пошёл исключительно спокойный. Демидов выступил первым, попросив разрешения задержаться в Невмянске до середины августа, чтобы при наличии возможности вернуться в Петербург самолётом. Даже пять пересадок не пугали парня, восхищавшегося воздушными судами. Причину своей просьбы объяснил тренировками и свободой от суеты светской жизни.

— Конечно, Акинфий Никитич, будьте моим гостем, самолёт для возвращения мы приготовим, — улыбнулся Быстров и взглянул на преподавателя, словно приглашая его к разговору.

— Если Вас заинтересовали результаты нашей работы, я бы хотел её продолжить. Специалисты у Вас отличные, элементная база почти готова, а при решении вопросов поставки нужных деталей, мы вполне можем через полгода первый компьютер собрать. Хотя слово это вам незнакомо, могу пояснить — это электронно-вычислительная машина, на порядок сложнее калькулятора. Способная не только справиться с четырьмя действиями арифметики. Уверен, наше будущее изделие сможет выполнять расчёты более сложных порядков. В том числе решать уравнения, собирать огромную статистику и базы данных. — Загоревшись рассказом о любимом деле, Юрий забыл, где находится, и принялся читать лекцию о возможностях вычислительной техники:

— Представьте себе, базы данных о всех жителях Беловодья, к примеру, хранятся вот в таком портфеле, не больше. Наша машина сможет за считанные минуты выбрать среди нескольких миллионов человек всех рыжих, скажем так, или моряков, или всех детей моложе семи лет. По любом признаку, какой захотите поместить в базу. Более того, при создании секретных баз никто их при всём желании не украдёт. Это не бумаги, которые можно прочитать. Наши базы данных о разведчиках, купцах, военных базах и прочих секретах можно будет прочитать только на наших машинах. Которые, надеюсь, Вы никому продавать не будете, хотя бы первые лет десять-пятнадцать. Если враги украдут нашу машину и подкупят оператора, умеющего на ней работать, базу они всё равно открыть не смогут. На все данные можно легко поставить пароли, которые знают только доверенные люди. И это лишь маленькая доля возможностей вычислительной техники.

— Вы меня заинтриговали, Юрий Николаевич. Хотя отец и крёстный мне что-то подобное рассказывали. — Покачал головой барон, впечатлённый не столько рассказом преподавателя, сколько его неприкрытым энтузиазмом. — Все необходимые возможности для успешной работы Вам будут предоставлены. Если желаете, можно переехать в другое жильё.

— Спасибо, меня вполне устраивает гостиница. Не надо думать о бытовых мелочах. И ещё один вопрос остался, как Вы назвали наш калькулятор? — Юрий с улыбкой посмотрел в лицо Быстрову.

— Полагаю, Вас, как автора изобретения, устроит название «решатель»? Возможно, не так коротко, зато омонимов к этому слову нет. Кстати, всей вашей группе разработчиков причитается весомая премия. И определитесь, на кого оформлять патент и выплаты по нему.

А барон уже повернулся к Русанову с вопросом, чтобы не терять время: — Полагаю, Вы не отказались от стремления заняться отменой крепостного права?

— Да. — коротко кивнул капитан и выложил на стол папку с документами. — Вот наши с Юрием мысли по вариантам действий в этом направлении. Победа над Наполеоном и в нашей истории едва не привела к отмене крепостного права. Считаю, что в вашем мире не только можно добиться желаемого результата, но и нужно, иначе большая часть начинаний Вашего отца и крёстного может пойти прахом. Европа после принятия кодекса Наполеона и отмены рабства за пару десятилетий обгонит Россию. В нашем мире это привело к поражению Российской империи в Крымской войне и отставанию в экономическом и промышленном развитии на долгие десятилетия, что вылилось в гражданскую войну и гибель десятков миллионов русских людей. Я сделаю всё, чтобы в вашем мире они остались живы.

— Хорошо, я изучу ваши намётки, полагаю, лично с Вами увидимся вскоре, когда мои специалисты подробно проработают ваши предложения. Вам тоже предлагаю обзаведение жильём и оклад тренера по рукопашному бою для начала. — Барон встал, обозначая конец приёма.

— Спасибо, я тоже поживу в гостинице, если возможно, — проговорил, поднимаясь, Никита.

За ним встали его спутники. Все четверо поклонились друг другу короткими поклонами, и гости баронства покинули кабинет Быстрова. После их ухода Василий вновь опустился в кресло и принялся листать документы, переданные Русановым. Спустя некоторое время поднял трубку телефона и передал секретарю:

— Татьяна, пригласите ко мне через полчаса всех министров на совещание. И к ним обязательно руководство безопасников. Тема совещания — крепостное право в России. Я знаю, что это тема Вашей дипломной работы и приглашаю поучаствовать в совещании в качестве секретаря — вести протокол, подробный и секретный. Жду. Да, пригласите ко мне прямо сейчас обоих моих помощников, с секретными блокнотами. Всё.

Положив телефонную трубку и встав из-за стола, Василий подошёл к окну, любуясь живописным парком внутри ограды дворца. «Вот и пришёл черёд выполнять твоё указание, отец. До остальных рекомендаций я не доживу, их придётся детям и внукам исполнять. А мы с братом постараемся не опозориться и воспитать хорошую смену».

— Сир, построить мост для чугунки через Нёман невозможно. На левом берегу закрепились русские войска, скорее всего беловодцы, в характерных пятнистых костюмах. Они отлично вооружены, вероятно новым оружием, скорострельным. На каждый наш выстрел отвечают сразу десятком. Мы потеряли всех разведчиков, сумевших перебраться через реку. Поляки, бежавшие с левого берега, рассказывают, что на побережье Балтийского моря высадились войска Беловодья. Сами они называют себя отрядами Русской Дальневосточной компании. Почти все азиаты, хотя в командирах есть европейские лица. Но по оценкам поляков численность азиатов вблизи Нёмана невелика. В пределах десяти-двадцати тысяч штыков. Хотя имеется и кавалерия, тоже из азиатов, называющих себя потомками Чингисхана.