— Поздравляю с победой, господа! Жду от вас докладов о потерях, состоянии войск и, конечно, наградных документов. Не забудьте отрядить похоронные команды, пока французы не протухли. Чума нам не нужна. Ваше сиятельство, — повернулся Михаил Илларионович к Барклаю Де Толли, с которым сохранял хорошие рабочие отношения, несмотря на все интриги императорского двора, — Вас, Михаил Богданович, я прошу взять под свой личный контроль трофейные и похоронные команды. Нам не надо никаких эпидемий, а среди трофеев могут оказаться важные документы. Это Вы не хуже меня понимаете. Приказом от сегодняшнего числа назначаю Вас главным квартирмейстером. С богом.

На приём к барону Василию пригласили всех троих путешественников, так и проживавших в гостевых апартаментах поместья Быстровых. За месяц активных тренировок Никите удалось серьёзно подтянуть младшего Демидова физически и более-менее натаскать его в рукопашном бое и стрельбе из личного оружия. Да и внешне студент изменился, в первую очередь в поведении. Его мягкая пластичная походка и уверенный взгляд бойца совсем не походили на прежний облик избалованного отпрыска богатейших графов России.

Сам оперативник вёл себя обычно — знакомился с окружающими, добывал информацию, изучал улицы столицы Беловодья. Получив допуск в тир поместья, с удовольствием стрелял из здешних моделей самозарядных карабинов, автоматов и пулемётов. Провёл более десятка спаррингов с местными рукопашниками, даже выиграл более половины схваток. Читал все книги по истории, какие только мог найти в обширной библиотеке поместья. Благо все беловодские издания использовали исключительно советский алфавит, без ятей и твёрдых знаков.

В основном сыщик общался, естественно, с безопасниками и полицейскими: разговаривал, заводил знакомства, расспрашивал о жизни в баронстве и других территориях Беловодья. Разобрался, наконец, в запутанных отношениях баронства с Русской Дальневосточной компанией. Выходила весьма оригинальная структура. Ещё Екатерина Вторая, разрешая создать РДК, своим указом приравняла компанию к Ост-Индским компаниям Европы, к голландской, французской и британской. То есть, компания получила право действовать независимо от Российской империи аналогично европейским Ост-Индским компаниям.

Примерно, как англичане до сих пор открещиваются от всех своих колониальных преступлений. От искусственного голода в Бенгалии в начале восемнадцатого века, когда там умерло по разным оценкам от десяти до двадцати миллионов людей. Также наглы отрицают пытки, казни и расстрелы аборигенов Индии, Африки, Юго-Восточной Азии. Ссылаясь на то, что Ост-Индская компания действовала независимо от Британского правительства и ему не подчинялась. Почти как весь девятнадцатый и двадцатый век все свои пасквили на страницах английских газет наглы объясняли свободой печати.

Когда отцы-основатели, неплохо знавшие историю взаимоотношений России и Британии, составляли Устав РДК, они заложили там большую мину для всей европейской сволочи. Так, в Уставе, подписанном императрицей Екатериной, ни единого указа которой не отменил любимый внук Александр Первый, чётко было сказано следующее: «РДК имеет право захвата любой страны или части стран в любой точке земного шара. Эти захваченные территории не считаются землями Российской империи. Россия не отвечает по долгам РДК и по боевым действиям РДК. Любые боевые столкновения армии РДК или её флота исключительно часть экономической деятельности торговой кампании. Россия не считается стороной военного конфликта, при сражении любых стран с РДК». И так далее, с полным разъяснением этих постулатов подробно.

Таким образом, формально все территории Беловодья суть владения Русской Дальневосточной кампании за двумя исключениями — остров Белый, чей статус баронства и наследственного владения баронов Быстровых установила ещё Екатерина Вторая, да целый материк Австралия, где не существовало никаких государств. Поэтому ещё барон Андрей Быстров на волне триумфального захвата Константинополя, в чём флот Беловодья помог гениальному полководцу Петру Румянцеву огневой поддержкой и боеприпасами, добился указа русской императрицы о присоединении Австралии к территории баронства. Россия в то время, впрочем, как и во все времена, не могла заселить уже освоенные территории в Приуралье и Сибири. Где тут лезть в пустынные земли на другой стороне земного шара? А хваткий и весьма прибыльный барон Быстров обещал не только освоить пустыни и болота, но и получать с них прибыль.

Как догадался сам сыщик, не обошлось без доли хитрости. В копиях писем Быстрова к императрице об Австралии сплошь и рядом подчёркивались опасные насекомые и животные, почти поголовно ядовитые. Жаркий климат, трудности плаванья у побережья и прочие невзгоды. Кроме того, барон Андрей не показывал общую площадь Австралии ни в одном из своих сообщений. Не обманывал, но чётко описывал только освоенные территории вокруг двух фортов. Австралия в его докладах выглядела пустынным островом, населённым ядовитыми гадами. Опытный оперативник, столкнувшись с реалиями Российской империи, не исключал и примитивных взяток разным чиновникам и делопроизводителям в Петербурге.

Но, как говорили раньше, игра стоит свеч. Указ о передаче всей территории Австралии во владения барона Быстрова, оказался составлен довольно хитро. Нигде не упоминалось, что такое Австралия — остров или материк. Просто обнаруженные в океане новые земли, именуемые Австралия, передаются барону Быстрову для освоения и защиты от пиратов. Под пиратами, естественно, подразумевались европейские Ост-Индские компании. Получалась двойственная ситуация владений РДК и Беловодья. Земли РДК рано или поздно присоединят к территории России официально, в качестве колоний или с другим статусом. Как поступила Британия со своей Ост-Индской кампанией, захватившей Индию, усмирившей десятки государств в Азии. После чего в середине девятнадцатого века, эти якобы не британские владения росчерком пера превратились во владения короны.

Наверняка и русские цари поступят аналогично, но территории баронства в таком случае останутся во власти Быстровых и их потомков. Потому и стремился развивать передовую промышленность барон Василий именно на острове Белом и в Австралии. Как выяснил сыщик, во всех девяти городах австралийских владений Быстровых давно работало телевидение. Более десяти лет шли опытные запуски ракет, колёсная техника давно была только дизельная. Благо дизельное топливо добывали из пальмового масла, а не только качали из нефтяных скважин Индонезии. Да и вся передовая электроника располагалась в Австралии. Именно там шло создание стержневых радиоламп и полупроводников.

Пусть это территории России формально, но ни один иностранный корабль не допускался в порты Австралии. А жители пятого материка получали право на выезд за пределы нового места жительства не раньше, нежели после десяти лет проживания. Да и мало кто стремился вернуться из сытого дома в прошлую бедность, от которой удалось бежать. Редкие русские чиновники и любопытные дворяне видели лишь то, что им хотели показать. В технике, массово производившейся в австралийских городах, никто из этих любопытных шпионов, конечно, не разбирался. А иностранцам, даже в составе русских делегаций, высадка на землях баронства Беловодье была запрещена. Так и приходилось наглым шпионам сидеть месяцами на корабле в порту, ожидая окончания ревизии.

Юрий практически не выбирался из радиотехнической лаборатории, предоставленной ему при поместье. Стеклодувная мастерская выполняла все заказы группы энтузиастов, с которыми сошёлся преподаватель. Домой кандидат наук приходил лишь ночевать. В редкие выходные дни друзья не только обсуждали достигнутые результаты. И даже не войну с Наполеоном, в победе над которым даже не сомневались. Основной темой для общения оставалось крепостное право и наиболее бескровный вариант его отмены. За месяц перебрали множество различных вариантов отмены крепостного права: от освобождения крестьян без земли, как в Европе, до бесплатной передачи обрабатываемых участков без всякой компенсации дворянам. В итоге создали рабочие наброски указа «О вольности крестьянской».