Неожиданный визг, вой и грохот взрывов на поле боя ударил по ушам. На командном пункте этот вой не показался особо сильным. Но, судя по взбесившимся коням кавалерии Мюрата, прекратившим движение в сторону русских, им пришлось несладко. Также несладко, как самому Бонапарту, невооружённым взором увидевшего многочисленные султаны взрывов и огня в наступающих порядках своей пехоты. Спустя пару минут, когда столбы дыма и пыли разнесло ветром, император с чувством облегчения убедился, что удар непонятного оружия русских пришёлся на четверть наступающих отрядов. Да и там, среди воронок, бродили выжившие солдаты. Не такие большие потери для генерального сражения. Тем более, что до линии обороны русских осталось совсем немного.
Однако навести порядок в наступающих войсках сразу не удалось. Более того, едва офицерам и капралам удалось восстановить подобие строя, как русские нанесли второй удар этими чёртовыми ракетами. Бонапарт, как опытный артиллерист, их углядел. На сей раз были атакованы последние ряды наступающих французских войск, видимо, чтобы не попасть по своим позициям. Атака опять застопорилась, хотя передовые отряды наступающих германцев из Великой армии остались на месте и попытались продолжить движение в сторону русских. До их позиций оставалось совсем немного, две-три минуты быстрого шага.
— Передайте маршалу Нею, пусть отправит отряд кавалерии найти и уничтожить этих наглых ракетчиков. Как можно быстрее, вряд ли у них сильная охрана. — Получив чёткий приказ, курьер помчался к расположению маршала.
Бонапарт взял в руки подзорную трубу, рассматривая кавалеристов Мюрата, успокоивших коней и возобновивших атаку на левый фланг русской армии. В окуляре подзорной трубы было неплохо видны русские позиции, показалось странным, но на них не было особого движения. «Почему Кутузов не выслал резервы на свой левый фланг? Неужели он думал напугать своими ракетами? Нет, этот хитрый лис что-то держит в запасе, какой-то сюрприз», — задумался французский император.
Тем временем, по передовым отрядам германской пехоты продолжили огонь русские миномёты и пушки. Но их малочисленность не принесла ожидаемого успеха, хотя часть пушек ударили картечью и шрапнелью. Это были устаревшие дульнозарядные пушки и особого ущерба их два-три выстрела в минуту не причинили. До русских позиций осталось триста-четыреста метров, вот-вот офицеры дадут команду «бегом». И опытные ветераны ворвутся штыковой атакой в расположение русских войск. Свяжут их ближним боем, под прикрытием которого успеет подкрепление второй линии и кавалерия, уже выходящая на рубежи атаки.
Опять завыли русские ракеты, обрушившись на тылы наступающей пехоты. Но даже грохот, рёв и взрывы позади не остановили наступление второй линии атакующих пехотинцев. Офицеры и капралы смогли привести их в боевой вид, чтобы спешно двигаться к русским позициям. «Где этот чёртов Ней, почему русские ракетчики ещё не уничтожены?» — скрипнул зубами Наполеон. «Всё же сила солому ломит, как говорят русские. Левый фланг Кутузова обескровлен, и скоро будет захвачен Мюратом. В центре вот-вот реализуется наше численное преимущество. На их правый фланг двинулась прусская пехота. Жаль выбитую артиллерию, но ничего, станут трофеями крупнокалиберные русские орудия. Да и по мирному договору можно истребовать контрибуцию такими стволами».
В этот момент, из рощи у левого фланга русских, выехали пять паровиков странной формы с выдающимися вперёд пушками, сразу начавшими стрелять по атакующим германским пехотинцам. Сначала стреляли все пять пушек на колёсах фугасами, пока не замедлили наступление германской пехоты вплоть до остановки перед глубокими воронками в земле. После чего паровики остановились и перешли на огонь шрапнелью, ставшей тем более убийственной, что стреляли весьма часто. Атака германцев полностью прекратилась. Фактически, первая линия атакующих войск перестала существовать. Почти сразу странные паровики перенесли огонь на вторую линию атакующих отрядов Великой армии и, словно узнав об этом, туда же нанесли удар проклятые ракетчики.
— Где этот Ней⁈ Почему не уничтожены ракетчики⁈ — Повернулся назад император, чтобы увидеть поднимавшегося на холм курьера от Нея. — Что там случилось?
— Сир, все подходы в сторону ракетчиков завалены деревьями, сплошной линией, непроходимой для конницы. Попытки перебраться пешими отрядами русские блокируют стрельбой из ружей. А потом нанесли удар миномётным огнём, маршал убит. — Посыльный встал на одно колено, наклонив голову к земле, словно предлагая убить его за горькие вести.
— Иди, — бросил император, поднимаясь с кресла. Он прошёлся по вершине холма и остановился, глядя на продвижение конницы настырного Мюрата. Что-то насторожило его взгляд. Подзорная труба показала это что-то. Железные повозки русских разворачивались пушками в сторону дивизий Мюрата. Буквально за минуту они развернулись и остановились, начав стрельбу по коннице шрапнелью. Возмущенный император, едва не начал кричать Мюрату немедленную атаку, но ровный гул с неба привлёк внимание всех, кто находился в ставке Наполеона.
Даже на расстоянии было видно, как из русских самолётов высыпаются чёрные точки, падающие на конницу Мюрата. Достигнув земли, эти падающие чёрные точки превратились в беззвучные пока взрывы с фонтанами земли и чёрным дымом. Один за другим самолёты пролетали над всадниками, не успевающими развернуть испуганных коней. Каждый этот ужасный летательный аппарат сбрасывал свои смертоносные снаряды всё дальше и дальше по рядам всадников в направлении на запад. Уже был выбит весь авангард конницы, когда звуки разрывов от бомб дошли до ставки Бонапарта. Но волевой полководец не впал в отчаянье, как прикомандированные австрийские генералы.
Оставалась надежда на левый фланг, на маршала Макдональда, упорно продвигавшегося к русскому правому флангу. Да и Мюрат мог продолжить атаку, если её поддержит маршал Даву своими кавалеристами. Император Франции отдал необходимые приказы, дополнительно усилив атаку Макдональда баварцами генерала Сен-Сира и саксонцами генерала Ренье. Теперь на правый фланг русских надвигались почти сто пятьдесят тысяч германцев. Словно огромное полчище муравьёв атакующие отряды Макдональда, Сен-Сира и Ренье шли по полю боя, занимая на фронте атаки добрых полторы версты. Любуясь в подзорную трубу разноцветьем мундиров, Наполеон удовлетворённо хмыкнул.
— Такую силищу жалкими миномётами и ружьями не остановить, сир! — подскочил к улыбающемуся императору адъютант, почувствовавший перемену настроения Бонапарта. Полководец самодовольно улыбнулся, — «угадал, мерзавец, моё настроение». Лакеи по знаку адъютанта тут же принесли столик с обедом и установили возле кресла императора. Тот неторопливо принялся перекусывать, снова и снова мысленно прокручивая варианты сражения, чтобы заранее понять, на что надеется этот хитрый потомок Чингисхана Кутузов. Говорят, его предки были татарами?
Наконец прекратилась стрельба с обеих сражающихся сторон, словно в стремлении дать великому полководцу пообедать спокойно. Германцы неторопливо двигались на правый фланг русских. В центре восстанавливали атакующие порядки полуразбитые швабы, для поддержки которых Наполеон отправил вестфальцев генерала Вандама и пехоту маршала Виктора, на три четверти состоящую из германцев. Всего более семидесяти тысяч бойцов с приданной лёгкой кавалерией.
«Всё, в резерве остались одни французы, более трёхсот тысяч солдат и офицеров. Их будет достаточно для захвата в плен остатков русской армии и дальнейшего наступления. Пока Александр будет раздумывать над предложением мира, мои ветераны и молодое пополнение сумеют хорошенько пограбить русских дворян и горожан. И триумфальное возвращения Великой армии на родину с богатыми трофеями выбьет из головы французов любые мысли о восстаниях и бунтах», — размышлял Бонапарт, запивая сытный обед любимым вином. Словно подтверждая окончание трапезы императора вновь загрохотали пушки, пока только с русских позиций.
Новая сильнейшая ракетная атака по арьергарду конницы Мюрата практически уничтожила остатки кавалерии маршала. А донесение курьера подтвердило, что Мюрат полностью вышел из сражения. Маршал оказался тяжело ранен и ещё не доставлен к лекарям из-за обстрела русскими егерями с ближайшего леса. Попытки разогнать стрелков упёрлись в линию срубленных деревьев, через завал которых невозможно перебраться кавалерии, а пеших солдат русские успевают уничтожать сквозь бурелом, удивляя скорострельностью своих ружей. «Чёрт возьми, в России даже лес против нас!» — едва сдержал себя Бонапарт.
