— Погодите, я с вами, — неожиданно раздался в утренней тишине громкий юношеский голос. С крылечка бегом, едва не срываясь, спускался Акинфий Демидов. В руках у него был дорожный баул, одежда соответствовала моменту. Практично и удобно, даже плащ успел парень накинуть, хоть и не застёгнул.

— Барин, да куда Вы! — едва не хором взвыли управляющий, дворник и конюх. — Давайте, коляску заложим.

— Некогда, я решил вернуться в Петербург, — командным голосом ответил молодой наследник. Чувствуется привычка руководить с детства.

— Давайте, я хоть до вокзала провожу, — испугался за парня управляющий.

— Ничего, я с господином Никитой доберусь. — Парень серьёзно взглянул в глаза оперативнику. — Вы наверняка на вокзал собрались?

— Да, с удовольствием провожу, — кивнул сыщик, останавливаясь в ожидании неожиданного попутчика.

— Барин, да он… — пытался что-то сказать Маккей, но вовремя сообразил заткнуться, не время и не место рассказывать правду.

Демидов уже не слушал его, дошёл до капитана и вместе с Никитой быстрым шагом направился в сторону вокзала. Благо накануне сыщик подробно выспросил дорогу до вокзала, даже маршрут нарисовал. Причём, не только у Маккея, но и поговорил с конюхом и одной из горничных. Поэтому уверенно ориентировался в утренней Перми. Метров через пятьсот их ожидаемо встретил преподаватель, явно ожидавший больше получаса.

— Знакомьтесь, это мой друг Юрий Иванов, тоже работает в Русской Дальневосточной кампании, а это наследник рода графов Демидовых — Акинфий, — представил своих попутчиков Никита, затрудняясь сообразить, какой титул у Акинфия при наличии живого отца — графа Демидова. Нет, капитан помнил, что у графа де-Ля-Фер сына звали виконтом. Но это было во Франции двести лет назад. Да и помнится, что граф выделял виконту де Бражелону какие-то владения. Как всё происходит в России начала девятнадцатого века, Никита уточнить не удосужился. К тому же, фантазёр Дюма мог и насчёт Франции придумать. Поэтому оперативник не стал рисковать и представил так неуклюже.

После скорого раскланивания все трое поспешили на железнодорожный вокзал. Идти было недалеко, вокзал находился почти в центре города, рядом с водокачкой, естественно. Поэтому был виден издалека, заблудиться было трудно. Вокзал порадовал кирпичной кладкой и почти привычной планировкой. Жаль, расписание поездов оказалось весьма кратким. В день через Пермь проходил один поезд на восток и один на запад, вот так. Никакого местного сообщения, естественно, не было. Радовало только одно — на восток поезд отправлялся в ближайшие полчаса. А поезд в Петербург был только к вечеру. И Никита решил рискнуть, представляя мотивацию Демидова для поездки. Оскорблённому студенту направление поездки наверняка не имеет значения.

— А что, господин студент, может, поедем на Дальний Восток, паровоз уже под парами? Вам, я полагаю, всё равно куда ехать. На Дальнем Востоке, по крайней мере, никого знакомых не встретите. Душой развеетесь, новых впечатлений получите. — Оперативник внимательно взглянул Акинфию в глаза, уловил застывший, задумчивый взгляд. Самое время немного надавить. — Вы же раньше не бывали там?

— Да, не бывал. Но, это как-то неудобно, — нерешительно бормотал Демидов.

— Почему неудобно? К началу занятий вернуться успеете в Питер. Или Вы в деньгах стеснены? Так у нас с другом хватит на троих, — давил капитан, чувствуя приближение нужного решения. Решил добавить альтернативу для контраста. — А поезд в столицу пойдёт только к вечеру, коли желаете весь день ждать, возвращайтесь. А мы с другом точно поедем, воля Ваша.

— Возвращаться? Нет, поехали, — решился Акинфий, представив себе скучный день в доме. — И не волнуйтесь, денег у меня достаточно.

— Вот и отлично, постойте здесь с Юрием, я схожу за билетами до конечной станции. — Оперативник метнулся к кассе, благо никаких очередей не имелось. Правда, кассир оказался мужчиной, так это издержки девятнадцатого века. Что интересно, ни подорожную, ни документы кассир не потребовал. Уточнил, в какой класс билеты.

— Естественно, в первый класс, или есть выше? — не задумываясь сказал капитан, не собираясь ехать в общем вагоне три недели.

— Выше первого класса пока не придумали, — улыбнулся кассир и быстро оформил три билета. — Пожалуйста. Через четверть часа отправление, поспешите.

Билеты больше походили на пригласительные, но с нумерацией вагона и мест, которые оказались рядом. Это радовало, отпускать невольного попутчика из-под контроля сыщик не собирался. Тем более в его нынешнем состоянии. Как говорится — мы в ответе за тех, кого приручили. Да и при любой проверке присутствие наследника графов Демидовых будет неплохим прикрытием.

Направляясь на посадку, Никита обратил внимание, что в вокзальном ресторане обедают три десятка мужчин, это в шесть утра? Потом вспомнил, что вагонов-ресторанов в этом веке не было, пассажиры обедали на крупных стоянках, где и туалеты посещали.

— Юра, надо закупиться питьём, еды у нас хватит, а титаны в вагонах наверняка отсутствуют, — негромко сообщил капитан другу. — Вы садитесь, я пробегу по перрону, посмотрю что-нибудь, буквально на пять минут.

— Хорошо, — невозмутимо Юрий Николаевич взял два билета и направился к вагону первого класса. В поездах с паровозами такие вагоны традиционно были в хвосте состава, чтобы угольная пыль из топки успевала рассеяться и не оседала на окна вагонов и самих пассажирах.

Никита быстрым шагом прошёл по перрону, где, несмотря на ранний час, торговали любыми продуктами: от солёных огурчиков и варёной картошки до копчёного сала и стерляди. Были тут и бутыли со свежим молоком, но сыщик выбрал две четверти топлёного молока — так меньше вероятность прокиснуть напитку. Потом подумал и прихватил ещё четверть домашнего кваса на пробу, два десятка варёных яиц, каравай свежего хлеба и свёрточек соли, на всякий случай.

Проводник без пререканий провёл оперативника на его место, купе оказались двухместными. Поэтому с Акинфием поехал Юрий, а Никита решил поселиться за стенкой, для подстраховки. С удобством устроившись в купе, где второго пассажира не было, сыщик дождался отправления поезда. Минут десять паровоз разгонял состав до небывалой в девятнадцатом веке скорости в тридцать-сорок километров в час. На глаз определить было сложно, никаких столбов вдоль дороги не было. Капитану надоело сидеть без толку, он решил прогуляться и проверить обстановку в вагоне.

Сначала он, естественно проверил первое, соседнее купе, где Юрий уже разговаривал с Акинфием. Убедившись, что педагог профессионально выспросит у молодого Демидова максимум информации, сыщик отправился дальше по вагону. Вагон оказался коротким, всего шесть двухместных купе. Судя по тому, что в последнем купе ехал всего один мужчина купеческого вида, этого вполне достаточно для перевозки желающих. Порадовал туалет почти привычного вида, с унитазом и рукомойником. Дверь в торце вагона была, но никакого переходного тамбура не было. За вагоном первого класса был прицеплён вагон явно грузовой или хозяйственный. Перейти туда на ходу, даже таком тихом, мало кто решился бы.

Оперативник вернулся к первому купе, за которым было такое же двухместное служебное купе для проводников. Хотя проводник был один, увязывал бельё в большой тюк. «Ого, нам бельё давать будут», — порадовался Никита, привычной для него услуге. Он проверил вторую торцевую дверь в вагоне, чтобы убедиться, там точно такая же картина. Переход из вагона на ходу сможет сделать лишь очень опытный гимнаст. Фактически они едут, как в подводной лодке с задраенными отсеками. В принципе, сыщика это вполне устраивало, при движении поезда можно расслабиться и ничего не опасаться. Осталось уточнить лишь некоторые детали, и Никита вернулся к проводнику.

— Уважаемый, я первый раз поездом еду, разрешите уточнить некоторые моменты, меня интересующие. — Уж наводить контакты с незнакомыми людьми оперативник умел вполне профессионально. Буквально получаса неторопливой беседы хватило, чтобы узнать все нужные для путешествия тонкости.