— Окей, — снова кивнул он, прищурившись. — Великолепно...

— Действительно великолепно, — снова кивнула. — Я великолепна, и ты великолепен. И у нас будет великолепный секс.

— Окей, — он улыбнулся и провёл рукой по рту.

— Жду не дождусь, — сказала я, часто моргая, стараясь звучать воодушевлённо и не думать о Би Джее. — Это даже не должно было рифмоваться.

Я нервно сглотнула.

Он слегка улыбнулся, затем сжал губы, внимательно смотря на меня.

— Ладно! — сказала я, хлопнув в ладоши и глубоко вдохнув, подходя к нему. — Давай сделаем это. Можешь помочь мне с молнией? — села спиной к нему на кровать.

Он потянулся к молнии, но его рука замерла.

— У меня есть сестра, знаешь? — сказал он, ища моего взгляда.

— Не самое удачное время, чтобы говорить о ней...

— Замолчи, — он закатил глаза. — Я просто знаю девушек.

— Не сомневаюсь, — вмешалась я.

Он закатывает глаза.

— Ты знаешь, что я имею в виду.

— Нет.

Он почесал шею, криво усмехнувшись.

— Ты красивая, Паркс. Действительно, очень красивая, — сказал он немного мрачно. Я посмотрела на него грустно, чувствуя где-то там «но». — Уверена, что хочешь это сделать?

— Да, — переусердствовала я с кивком.

Он наклонился, взяв мое лицо в руки, и нежно поцеловал. И в этот миг я разрыдалась.

Он засмеялся и отстранился, качая головой.

— Магнолия.

Джулиан усадил меня на свои колени, обнял и просто дал выплакаться. Наверное, это не совсем типично для гангстера, может, поэтому он никогда не говорил об этом Джоне. Не думаю, что наша история восхваляет сексуальное мастерство Джулиана: я просто рыдала на нём около двух часов. Большие, тяжёлые, сопливые всхлипы. Его телохранитель сделал мне блины, и я заплакала ещё больше. Он играл с моими волосами. Я провела ночь в его постели, рассказала ему обо всём, что произошло, и он предложил убить Би Джея, а я испугалась, что он действительно это сделает. Мы разговаривали всю ночь, пока я не заснула у него на руках, вот и все. На следующее утро Джулиан отвез меня домой, дал свой номер и сказал, что если мне когда-либо что-то понадобится, он будет рядом...

— Ты бы поверил, если бы я сказала, что мы вместе ходили в книжный клуб? — спросила Би Джея.

Он качает головой.

— Джулиан любит... женскую историческую прозу, а также имеет страсть к биографиям.

Джулиан начинает хохотать, что совсем не вовремя.

Би Джей щурится.

— Ммм...

— Я предложил ей помочь кое в чем, — Джулиан ловит мой взгляд. — Она так и не приняла моего предложения, — он игриво толкнул Би Джея локтем. — Пока что всё ещё копается в грязи.

— Не шали, — говорю я и бросаю на него строгий взгляд.

Джулиан улыбается в ответ. Всё это время Би Джей выглядит ужасно некомфортно из-за возникшей атмосферы между нами.

— Если серьезно, Паркс, захочешь хорошо провести время с настоящим плохим парнем, а не с этими глупыми модными плохими парнями — звони мне.

Я закатываю глаза и пытаюсь обуздать свой энтузиазм от полученного только что внимания.

— Давай я сперва разберусь со своим любовным треугольником, а потом ты станешь следующим в очереди?

— Да, справедливо, — кивает Джулиан и шлепает Биджея по руке, подмигивая ему игриво.

И уходит, а Би Джей недоверчиво провожает его взглядом.

— Ты издеваешься? — моргает он.

Я стараюсь не смеяться над выражением его лица и оттаскиваю Би Джея в сторону, держа за руку.

— Мы поцеловались однажды.

— Однажды?

— И почти не переспали, — признаюсь.

— Когда?

— Ну-у... — морщусь. — Сразу после того, как мы с тобой разошлись.

Он откидывает голову назад.

— Что?

— Ну, может, через несколько недель после того или что-то такое...

— Паркс! Он опасный парень...

— Ага, — отвечаю, бросая на него язвительный взгляд. — Ты в курсе, что мы прямо сейчас на его вечеринке?

— Мы здесь с Джоной, а ты пришла со мной.

— Вообще-то, он меня лично пригласил.

Би Джей вздыхает: — Ну конечно.

Трет лицо руками.

— То есть ты едва не переспала с ним?

— Ну а ты очень часто занимаешься сексом с другими людьми, — напоминаю. — Постоянно.

Он старается не смеяться, но фыркает все равно.

Пристально смотрит на меня.

— А почему почти?

— Ну-у... — сжимаю губы. — Потому что, когда он поцеловал меня на своей кровати, я расплакалась. Из-за тебя, — он сдерживает улыбку — Я плакала у него на руках, его охранник потом сделал мне блины, а потом Джулиан отвёз меня домой.

Би Джей кивает, довольный ответом, и тянет к себе, чтобы обнять.

— А кто завтра утром приготовит тебе блины?

— Даже не знаю, — радостно улыбаюсь. — Думаешь, стоит спросить, свободен ли его охранник завтра?

С того момента вечер продолжается и проходит в прекрасном, хорошем и нормальном темпе, правда, Кристиан пьет слишком много, но нам с Би Джеем очень хорошо.

Он не отпускает меня, держится близко, как тень в полуденном солнце. Не знаю, связано ли это с тем, что он только что узнал о моих отношениях с Джулианом, или просто потому что может, но мне всё равно.

Нам просто хорошо вместе.

Поцелуи в шею, когда я отворачиваюсь, руки на талии постоянно и в любой удобный момент, и сейчас наши отношения такие, какими я их представляла в будущем, если бы мы все не испортили. Мы вместе, держимся за руки, он говорит с Джо, а я с Генри, и даже не глядя на меня, безо всяких слов, он кладет руку на плечо, притягивает к себе, целует в ушко, продолжая разговаривать с Джо. Это такой мелкий жест, совершенно ничем не примечательный, но сердце моё будто носит бриллиант в кармане, и кажется, ничто, ни время, ни душевная боль, ни измены не становились нам помехой. Может, так и будет всегда: нас будет тянуть друг к другу, даже если мы разойдемся. Я надеюсь, что так и будет. Я надеюсь, что мы всегда будем находить друг друга.

А тогда слышится крик. Громкий и агрессивный.

Джона вытягивает шею, оглядываясь — а затем вскакивает на ноги, потому что это Кристиан. Он кивает в сторону своего брата и парней, и я следую за ними.

— ...Как это, блядь, какое мне дело? Мы встречаемся, — Кристиан говорит к Дэйзи, глядя на неё с широко раскрытыми глазами.

Она с каким-то парнем. Я его раньше не видела.

— Мы встречаемся? Не заливай мне, — Дэйзи гневно смотрит на него. — У меня никогда не было иллюзий относительно того, как ты ко мне относишься, я просто та, кого ты трахаешь, мечтая о девушке своего лучшего друга.

И все замирают. Не только я и парни, но и вся комната. У меня расширяются глаза. Всё тело Би Джея напрягается.

— Я... — Кристиан запинается, его челюсть отвисла, и у меня сжимается сердце, потому что я ненавижу видеть его в таком состоянии.

Он выглядит уязвлённым, разбитым, даже немного преданным... Не знаю, говорит ли Дэйзи обо мне, но кажется, она говорит все-таки обо мне.

И какого чёрта она вообще говорит это вслух при всех?

— Ой! — Дэйзи Хэйтс моргает, вся такая невинная. — Ты думал, я не знаю? Ты путаешь меня с девушкой, у которой есть хоть капля самоуважения, потому что я знаю, кто я для тебя, и всё равно оставалась, надеясь, что однажды ты захочешь меня больше, чем её. Но ты никогда не хотел меня. Я тебе никогда не нравилась...

Кристиан смотрит на неё так, как я никогда не видела, чтобы он смотрел на кого-либо: с круглыми глазами, слегка покачивая головой. Он выглядит напуганным.

— И, может, мы с ним чёртов беспорядок, — она указывает на Ромео Брамбиллу позади, — но знаешь что? В одном я уверена: когда я приведу Ромео сегодня домой, он не будет думать о Магнолии гребаной Паркс.

У всех у нас отвисли челюсти, и Дэйзи вылетает оттуда со скоростью света. Идет, взяв под руку парня, который не Кристиан.

А Кристиан просто застыл на месте, уставив глаза в пол. Он не хочет встречаться со мной взглядом, не посмеет взглянуть на Би Джея или своего брата.

Он качает головой и уходит, проталкиваясь сквозь толпу.