— Бидж, что ты делаешь? — он качает головой. — Что случилось? Вы почти сошлись, а теперь она трахается с Томом.

— Один раз, — качаю головой. Хочу, чтобы это было правдой. — Это была одноразовая акция. Сексуальная аномалия, — я небрежно машу рукой. Он снова смотрит на меня с сомнением. Я вздыхаю. — Она хотела знать, что произошло в тот вечер.

— Оу, — он кивает, сомкнув губы. — Может, тебе стоит рассказать...

Я качаю головой.

— Не могу.

— Можешь.

Снова качаю головой.

— Слишком поздно.

Слишком поздно, и я не могу. Я снова и снова прокручиваю ту ночь в голове. Сэди Забала в маленьком чёрном платье трахает меня глазами из другого угла комнаты. У меня вспотели руки… на секунду закружилась голова — все знали, что я с Паркс, уже несколько лет, что она делает? Я пошёл вниз в свою ванную. Подумал, что меня может вырвать. Может, я был пьян? Да нет. Не настолько пьян, чтобы произошло то, что случилось дальше.

Она пошла за мной, чтобы проверить, всё ли со мной в порядке.

Со мной не всё было в порядке.

И что вообще бы сделала Паркс, узнав об этом?

Это просто даст ей визуальное дополнение к её кошмарам наяву? Нет таких слов, что утешат ее. Я не способен это объяснить так, как она ожидает от меня.

Я напортачил. Сделал ей больно. Изменить это мне не по силам.

Но мне нужно, чтобы она думала, что все еще возможно изменить. Это единственный выход.

— Так что? — Джо пожимает плечами. — Ты опускаешь руки?

— С Паркс? — я моргаю. Он кивает. — Нет, — качаю головой.

Никогда.

— А что тогда? Вы уже ходили на свидание, которое испортили.

Закатываю глаза, ведь не знаю, что делать дальше. Я действительно облажался. Он проводит языком по зубам.

— Полагаю, тебе просто надо ее поцеловать.

Я фыркаю.

— Что?

Он пожимает плечами.

— Когда вы в последний раз по-настоящему целовались?

Я морщу лицо, делая вид, что пытаюсь вспомнить, будто последний раз, когда мы поцеловались, не запечатлелся в моей памяти, будто я не таскаю его за собой, как любимый свитер, и достаю каждый раз, когда в голове появляется свободная минута.

Пожимаю плечами, будто это ничего не значит.

— Около двух лет назад.

Он дважды моргает.

— Что?

Я отступаю, чувствуя себя неуверенно.

— Что?

— Вы не целовались два года?

Я бросаю ему язвительный взгляд.

— Ты же там был, это было в кинотеатре, после того, как я...

— И это был последний раз, когда вы целовались? — закричал он.

— Да!

— Погоди, погоди, то есть все эти годы, когда ты говорил, что ходил к ней «переночевать», вы действительно просто спали?

— Что? Да, Джо... — качаю головой. — Я тебе все рассказываю, чувак. Ты бы знал, если бы мы...

— Нет, Бидж, это же Паркс, — он качает головой. — Ты никогда не говоришь о ней, как о других девушках, а держишь всё при себе, — он прав. Джо озадаченно смотрит на меня. — Ты уверен, что не переспал с ней хоть раз?

— Джона.

— Вау! — он проводит обеими руками по волосам. — Реально, вау.

Джона в полном шоке от этого открытия. Я вижу, как он пересматривает последние несколько лет в своей голове — его глаза двигаются, как стрелки часов, выстраивая всё по-новому, развеивая свои предположения...

— Это действительно был ваш последний поцелуй?

Я киваю, плотно сжав губы.

— Практически.

Был ещё один случай, но мы с Паркс не говорим об этом.

— Бро... — он бросает на меня взгляд.. — Поцелуй ее.

Я бросаю ему язвительный взгляд, закатывая глаза.

— Хватит тебе.

Джо подходит ко мне, немного озадаченно, немного удивлённо.

— Что, боишься?

Я фыркаю.

— Нет.

— Чувак, я видел, как ты подходил к супермоделям и целовал их.

Я качаю головой.

— Это другое.

Он смотрит на меня, будто говоря «это я и имею в виду», чёртовая кость в горле.

— Бидж, как мужчина мужчине, — он бьет меня в грудь. — Чёрт возьми, поцелуй ее уже.

43. МАГНОЛИЯ

Сегодня день рождения Клары, и, как и обещала, я надеваю платье, от которого все вокруг не смогут отвести взгляд.

Мини-платье без бретелек от Dolce & Gabbana из плетёной рафии, и босоножки с леопардовым принтом на застежке.

На этот раз Том хотя бы заехал за мной. Замшевый бомбер от Brunello Cucinelli, черно-белая полосатая футболка от Jil Sanders и джинсы Fit 2 Slim-Fit от Rag & Bone.

Чтобы отпраздновать это событие, они арендовали заведение Адама Хэндлинга. То, что на Слоун-стрит.

— Он друг, — объясняет мне Том на пути туда, а потом окидывает взглядом мое тело и удовлетворенно улыбается. — Это платье...

Я зыркаю на него уголками глаз и горжусь собой так, будто сделала что-то гораздо более выдающееся, чем просто хорошенько оделась.

— Твои родители там будут? — спрашиваю.

Он качает головой.

— Они не в восторге от того, что Клосси встречается с этим парнем...

Я киваю. Мне грустно за них, видимо, им это кажется слишком быстрым. Из-за нее мне тоже обидно, ведь как долго мы должны горевать? Дольше восьми месяцев — таким представляется консенсус английской семьи.

— А ты? — спрашиваю. — Нормально себя чувствуешь?

Его рот сжимается. Кажется, он думает, чтобы уклониться от ответа.

— Hет.

— Уверен, что она с ним встречается?

Он повернулся ко мне, сжав челюсть.

— Нет.

Выходит, я здесь на всякий случай. На случай наихудшего сценария развития событий. Ведь я вряд ли привела бы Тома на день рождения Би Джея, если бы не предчувствовала, что тот может бросить гранату.

Предполагаю, я здесь в роли щита, чтобы защитить его в случае чего.

Когда мы появляемся, Клара радушно приветствует меня. Хотела бы я ответить взаимностью, но что-то в нашей встрече вызывает у меня чувства, лица которых не способна ни распознать, ни назвать.

— Вау! — она бросается ко мне в объятия. — Великолепное платье!

— Твоя тоже! — улыбаюсь ей.

Жаккардовое плиссированное платье-бюстье от Dolce & Gabbana. Кремовое. Немного скучное, но довольно милое.

Вручаю ей подарок.

— Что это? — она удивляется, словно никогда в жизни не получала подарков.

На самом деле понимаю, почему Том влюблен в нее. Почему оба Ингленда влюбились в неё. Би Джей считает, что я смотрю на него с обожанием? Это ничто по сравнению с Кларой Ингленд.

Взгляните на самую богатую девушку Британии, чьи глаза вытаращиваются, когда ей дарят коробку с Net-A-Porter.

Пренебрежительно машу рукой.

— Просто бриллиантовые серьги от Maria Tash. Чек в коробочке...

Клара смотрит на Тома, улыбаясь ему с неискренней радостью.

— Береги её.

Он отвечает такой же улыбкой — оцепеневшей и вынужденной.

— Еще бы, — Том кивает ей, и мое сердце сжимается от грусти, когда я вижу его в таком состоянии. Все, кто не знают правды, думают, что боль между ними связана с её умершим мужем, но я знаю лучше. И, кажется, парень, который с ней, тоже, поэтому я сжимаю руку Тома, потому что так надо, и ещё немного потому, что мне этого хочется. Клара хватает меня за руку и тянет к своему потенциальному спутнику.

— Себастиан, это Магнолия. Магнолия, это Себастиан.

Я протягиваю руку к ее ужасно сексуальному парню: оливковая кожа, карие глаза, татуировки по всему телу, нахмуренные губы, острая, как бритва, челюсть, взъерошенные волосы. На самом деле не узнаю его наряд, за исключением черных узких чиносов Black XX от Levi's и черных Vans. Предполагаю, что он небогат, хотя это не имеет значения. Такое личико я бы и сама зацеловала. Просто из любопытства, полагаю. Он не похож на Сэма. Или Тома.

Кстати, Том даже не смотрит, как мы с этим красавчиком обмениваемся взглядами, он просто пялится на Клару.

Я протягиваю руку парню.

— Здравствуй.

— Печально известная Магнолия Паркс, — он ухмыляется, глядя на меня сверху вниз.