Макс спал и видел сны. Далекое детство, спокойное, тихое. Залитый солнцем дворик у бабушки в деревне, затянутое ряской озеро с тарзанкой на старой иве. Большого серого пса, что бегал за палкой и норовил облизать с головы до ног.
И впервые за вечность — никаких кошмаров.
Глава 5
Ника неуверенно вышла на отсыпанную камнем дорогу. Слева шла все та же лесопосадка (или уже настоящий лес?), справа виднелись какие-то поля. Девушка некоторое время поворачивала голову то налево, то направо.
Лучше выйти на открытую местность, там обзор лучше. Может и увидит за холмами населенный пункт или железную дорогу. Так что Ника раздосадованно вздохнула и пошла прочь от леса.
— Дура! — вдруг раздалось откуда-то сверху.
Девушка резко остановилась и принялась оглядываться по сторонам. На раскидистом дереве сидел ворон, а больше — никого вокруг.
— Сам дурак! — нерешительно возразила Ника непонятно кому. Ответа не последовало, так что она просто продолжила идти дальше.
Неожиданно ворон прыгнул под самые ноги девушки и стал махать крыльями. Ника от неожиданности вздрогнула и замерла. Птица злобно каркнула, громко и выразительно, словно действительно ругалась последними словами.
— Пристань! — вдруг выдал ворон.
Голос был какой-то сварливый, громкий. И теперь точно становилось ясно, что звук идет именно от ворона. Черная птица взлетела на дерево и деловито расхаживала по ветке, словно сутулый старый профессор.
Может, кто-то из местных завел вороненка и научил его говорить? Они ведь болтают не хуже попугаев…
— Что ты хочешь мне сказать? — нерешительно спросила девушка, ощущая себя донельзя глупо. Отлично, сначала теряется в трех соснах, теперь еще и с птицами разговаривает!
Но ворон только снова злобно каркнул, спрыгнул с ветки и улетел куда-то за деревья, только его ругань слышалась все тише и тише.
Ника пожала плечами и пошла дальше, а уже через несколько шагов наткнулась на указатель. На стрелке шла надпись «Пристань» указывала она в обратную сторону.
Ника некоторое время стояла в раздумьях. С одной стороны, слушаться говорящего дятла, то есть ворона — глупее не придумаешь. С другой, она и так уже поехала птицей, то есть кукушкой, так что почему бы не воспринять невнятные слова ворона всерьез? Может ей действительно надо в другую сторону.
«Зачем мне Пристань? Куда я плыть собралась?» — рассеянно думала девушка, повернув обратно и шагая в сторону леса. Но все-таки, если там есть люди, то можно будет у них спросить, какого лешего происходит. Ника усмехнулась. Или галоперидола попросить взаймы.
Через минут пятнадцать ходьбы по лесу, отсыпанная дорога привела к резным деревянным воротам и вывеске «Пристань». Однако за ними, вопреки ожиданиям, оказался не морской порт, а кафе с гостиницей.
Ника ощутила облегчение. Это было что-то понятное, простое, адекватное. Красивое двухэтажное здание в старинном стиле, с широкой деревянной верандой, где столы на зиму накрыли чехлами.
Дворик обустроенный и уютный, хотя по зиме и под снегом всех дизайнерских изысков было не разглядеть. Хорошая придорожная кафешка, хотя непонятно, что она делает среди полей в глуши и вдали от трассы.
Вероника поднялась по ступеням и толкнула деревянную дверь со стеклянными вставками. Колокольчики мелодично звякнули, и на девушку пахнуло теплом и запахами еды. На миг Ника заволновалась — а не пропадет ли все вокруг, превратившись в руины? Может снова мираж?
Но нет: зал со столиками, стойка ресепшена, стеклянные плафоны под потолком и клетчатые скатерки — все осталось на своих местах.
— Доброе утро! — из-за стойки вышла полноватая женщина в возрасте, с длинными каштановыми волосами ниже лопаток и в аккуратном официальном платье темно-фиолетового цвета. — Нужна комната или только обед?
— Здравствуйте. Я заблудилась и вышла к вам. Но от обеда не откажусь. Карты принимаете?
Женщина с пристальным интересом оглядела Нику и приветливо улыбнулась.
— Мы еще принимаем. Присаживайтесь за любой столик, а я посмотрю, что сейчас на кухне есть из готовых блюд.
Ника даже не села, а рухнула на деревянный резной стул. Медленно положила рюкзак рядом на пол и стянула с головы шапку. В помещении жарко, так что и пуховик тоже был снят и уложен на соседний стул.
Может все-таки надо сходить к психиатру? Провалы в памяти, галлюцинации. Вот сейчас она гуляла по узкой, всего в пару кварталов, местности. А умудрилась заблудиться и выйти черте-куда.
Ника глянула на часы. Да нет, не сходится. Если бы она впала в неадекватное состояние и куда-то шла бездумно, то времени бы прошло больше.
К тому же ворон вполне отчетливо крикнул «Пристань», и ходил вокруг так, словно пытался показать ей верную дорогу. Это как объяснить?
Интересно, а можно ли понять, что ты сходишь с ума? Ведь в том-то и соль, что мозг начинает сбоить и адекватно не работает. Значит, и здраво осознать свое состояние уже просто невозможно…
— Есть солянка, котлеты с пюре и паста с курицей и грибами. Что хотите? — спросила вернувшаяся хозяйка кафе, выдергивая Нику из пучины невеселых мыслей.
— Солянку, пожалуйста! — девушка вдруг ощутила, что сильно проголодалась. И горячий суп после всех приключений будет как раз кстати.
Звякнул колокольчик и в помещение кафе вошел высокий светловолосый парень в рабочем комбинезоне серого цвета с фиолетовыми вставками. На груди шел логотип с надписью: «Всегда рядом, всегда вкусно!»
Парень был симпатичным и улыбчивым. Судя по всему, ему лет двадцать пять, значит ровесник Ники. Девушка неосознанно пригладила растрепанные волосы и попыталась сесть на стуле ровно. Вот, казалось бы, такая глушь, и надо же встретить кого-то привлекательного, когда сама выглядишь, как пугало ненакрашенное!
— Привет, Лина! Я привез товар, но давай сначала пообедаю. Долго ехал, поругался с «Десяткой» по дороге.
— Шала хоть цела? — обеспокоенно спросила хозяйка.
— Да, мы удрали! — залихватски улыбнулся парень, отчего в серых глазах заплясали озорные огоньки. Ни дать ни взять — нашкодивший мальчишка! — Теперь она отдыхает и чавкает. Я тоже подустал.
— Костя, будешь котлеты?
— Ага! И по-больше! А еще кексы есть? Отлично! Их тоже неси, — парень заметил Нику, улыбнулся ей и дружелюбно кивнул в знак приветствия. Затем сел за соседний столик, достал какие-то бумажки и начал их изучать.
Вскоре вернулась хозяйка с подносом еды, поставила перед Никой ее тарелку с солянкой, выдала парню в униформе котлеты с пюре и стала тоже изучать документы.
Ника почувствовала облегчение. Все вокруг было нормальным, адекватным, даже уютным. Придорожное кафе, водитель, привезший продукты, хозяйка, спорящая с ним на счет некоторых позиций и их количества в накладных.
Когда они закончили с обсуждением, Ника как раз успела расправиться со своей солянкой. Суп оказался очень вкусным, скорее даже ресторанным, чем столовским. Может тоже кексов с чаем заказать?
— Подскажите, вы у нас впервые? — хозяйка присела за столик Ники и доброжелательно улыбнулась.
— Да, раньше не бывала…
— Не в кафе, а тут?
Ника чуть нахмурилась. Странный вопрос… в этой местности она раньше уже бывала и не раз, да и к чему такие расспросы?
— Вижу, что впервые, — понимающе кивнула женщина. Парень оторвался от бумажек и стал пристально рассматривать Нику, широко улыбаясь.
— О! Сейчас у кого-то будет экзистенциальный кризис! — с нездоровым энтузиазмом заметил Костя.
— Ешь молча, — одернула его хозяйка. — А то я сейчас расскажу нашей гостье, как ты тут несколько лет назад бегал по клумбам и кричал про похищение инопланетянами!
— Такая себе угроза, — смущенно отозвался парень. — Ведь ты об этом уже взяла и рассказала!
— Так я подробностей отсыплю, — ехидно усмехнулась Лина. Парень покраснел, замолчал и уткнулся носом в кружку с кофе. Женщина снова глянула на хмурящуюся Нику. — У меня к тебе важный вопрос, очень важный. Ты понимаешь, где ты оказалась?
