Перед самым отбытием Фая потребовала задержаться, потому что получила от королевы Лирталины приглашение на свадебный пир. Жора взвыл, так как ему пришлось заказывать парадные одеяния не только для себя, но и для Фаи. Он впервые заботился о женщине в этом мире и понятия не имел, во что ввязался. Постоянные примерки, полностью вымотали его нервную систему до основания. Он скрывался от недремлющего ока королевы ваннов и предпочитал выходить на тренировочный полигон, лишь бы не слышать капризов Фаи. Она вела себя хуже сварливой жены, при этом, когда он случайно задел её плечом, устроила скандал и потребовала к ней не прикасаться.

В более благоприятном положении оказался Георгий. Он так же сбегал от портных и сообщил, что придёт на пир в обычном камзоле и брюках. Энжела его пожурила, но не смогла добиться от него сотрудничества. Поэтому два воина частенько сталкивались в тренировочных поединках. Оба сражались одним мечом, и Георгий постоянно выигрывал. В один из дней к ним присоединилась Арина и, действуя двумя мечами, разделала их обоих под орех. Потом попросила прощения у отца и сказала, что больше не будет вести себя настолько самоуверенно.

Жоре стало немного стыдно, мол, его побила девушка, и он тихо сказал Георгию, что слегка поддался, чтобы поднять самооценку Арины. Отец хулиганки сообщил, что сделал то же самое, но ей об этом знать необязательно. Однако она каким-то образом выяснила правду и вызвала их обоих на поединок. В результате, Жора смог улучшить показатель и проиграл десять три, а Георгий выиграл десять семь. Осознав, что ему не стать самой хищной рыбкой в мировом пруду, Жора продолжил тренировки.

А за день до свадьбы полигон посетил Кровавый жнец. Несмотря на девяносто с чем-то лет, старик держался молодцом и гонял Нихолора ли Косхельт по площадке. В ходе жесточайших тренировочных поединков Жора проиграл. Пусть со счётом девять десять, но всё же это стало серьёзным ударом по его самооценке. Осталась лишь одна радость, ему удалось выиграть обоих внуков Грайдена, и то с минимальным отрывом. Таким образом, Жора предположил, что входит в первую десятку мечников королевства и решил, что обязан улучшить навыки фехтовальщика и попасть в тройку призеров. Но мини чемпионат подошёл к концу, потому что настал день свадьбы Грайдена ла Дракон и Орелии ла Парсар.

Наряд невесты блистал великолепием и расшитыми узорами, в которые вставлялись драгоценные камни. Придворные дамы так же стремились затмить блеском одеяний конкуренток и сразить наповал мужскую часть общества.

Фая тоже постаралась и облачилась в изящную рубашку-камизу с овальным декольте и платье-котту голубого цвета. Оно скроено таким образом, чтобы подчеркнуть тонкую талию, и зашнуровывалось сзади. От бедер котта расширялась к низу при помощи клиньев. Рукава длинные и почти касались земли. Пояс, обшитый драгоценными камнями, играл декоративную функцию и сидел слегка наискось на бедрах. В центре изящной пряжки сверкал сапфир. Жора тогда подумал, что у него в потайном кармашке имеется такой же кристалл, но увидев озорной блеск в глазах Фаи, осознал, что драгоценный камень перекочевал в цепкие ручки королевы ваннов. Взглянув на лицо и прическу, Жора понял, что из его потайного пояса пропал не только сапфир, так как в волосах Фаи сиял крупный алмаз.

Нельзя сказать, что она выглядела самой богатой дамой на этом пиру, но однозначно затмила супругу и дочку Георгия. Дама и дева оделись в платья, пошитые по индивидуальным заказам, но без драгоценностей. На вопрос Жоры, что бывает с теми, кто берёт чужие вещи без разрешения, Фая заявила:

— А ты хотел, чтобы королева ваннов выглядела оборванкой?

Во время танцев Фая флиртовала со многими знатными мужчинами, но не переходила грань разумного. Многие кавалеры приглашали восхитительную блондинку на танец. Если кто-то становился назойливым и докучал Фае, она как-бы невзначай упоминала, что является любовницей Георга ле Золтодрак. А потом добавляла, в виду того что на празднике присутствует его официальная супруга Энжела, Георгий поручил другу и по совместительству пятому мечу королевства Нихолору ли Косхельт оберегать Фаю от всяких там нахалов. Для того чтобы добиться её благосклонности, герою-любовнику придётся сначала убить Жору, а затем победить Георгия. Разумеется, подобных самоубийц не нашлось, и Фая весь вечер наслаждалась праздником.

Жора провёл спутницу по залу, пару раз потанцевал и стал наблюдать за фокусами королевы Фаи. Периодически он видел порхающую в платье персикового цвета Арину, которую часто приглашали на танец. Многие кавалеры расточали ей комплименты, но ни у кого не возникло даже тени мысли, что эта хрупкая и воздушная красавица на самом деле одна из самых опасных и смертоносных воительниц. Хотя, после поражения от наёмников с щитами-павеза, Арина стала менее самоуверенной. Жора даже провёл с ней тур низкого танца, когда партнеры не скакали козлами и козочками по залу. Они плавно скользили по мраморному полу, и Арина скромно улыбалась, как самая обычная девушка из аристократической семьи. А когда он проводил её на место, она подмигнула и сказала:

— Мих-Костонтис, я тебе искренне сочувствую. Фая точно не подарок.

— Я хочу вернуть её домой и забыть этот страшный кошмар.

— Я бы посоветовала её соблазнить, но мама сказала, что так станет только хуже, так что терпи. Морально я с тобой, — поддержала его Арина. — Я через несколько дней отправляюсь с Грайденом на восток. Рекомендую ехать с нами.

К сожалению, Фая идею не поддержала и после праздника захотела поскорее вернуться на север. Она заявила, что ехать через Длинный залив слишком долго и поэтому потребовала везти её напрямик. Фая мотивировала тем, что уговорила королеву Лирталину выдать Нихолору ли Косхельт грамоту посла, а значит, никто не станет притеснять столь важных особ. В довершение она настоятельно рекомендовала купить повозку, и нанять охрану и слуг.

Жора слушал её желания и потихоньку зверел. Мало того, что она утащила из его скрытного пояса сапфир, алмаз и несколько драгоценных камней, так продолжала капризничать. Однако он чувствовал за собой вину, поэтому и в этот раз сдержался, но поставил условие, что провожает её только до реки, а дальше она добирается сама. Фаю подобный расклад не устраивал, но она согласилась с тем, что слуги и наёмники не поедут к ваннам, а вот сам Жора обязан передать её из рук в руки законному супругу. Тяжело вздохнув, он согласился, и утром дорожная повозка покатила по дорогам на север.

Почти три декады королева Фая доводила Жору до белого каленья. Надо сказать, что на людях она ни разу его не оскорбила, но стоило им остановиться на постой, и начинались капризы. Её раздражало, что ни одна девушка не пожелала идти к ней в услужение, потому что тогда придётся ехать на север. Поэтому Жора купил карту и выбирал такой маршрут, чтобы каждый вечер останавливаться в таверне, где имеются служанки. Наёмники втихомолку посмеивались над рыцарем, но десятник поделился секретными сведениями из «надёжного источника» — Георг обрюхатил эту капризную куклу, а потом поручил другу спровадить её подальше от глаз рассерженного отца. Мол, Кровавый жнец не пожелал благословлять его на брак с замужней женщиной, и поэтому Фая не поехала в свите герцога Грайдена ла Дракон.

Жора проанализировал слова десятника и понял, что капитально влип. Как только до конунга Аль-йорд дойдут эти слухи, он устроит охоту именно на Жору, как на виновника всех бед Фаи. Нельзя сказать, что Жора боялся мужа королевы, но зачем искушать судьбу? Он предполагал, что ведун не допустит поединка конунга и внука, а значит, Аль-йорд захочет отомстить тем, кто похитил его жену. А раз под боком нет Кор-иверга — главного виновника неприятностей Фаи, то сойдет и Мих-Костонтис, который воспользовался бедственным положением слабой женщины и наставил ему рога. И так и эдак Жора оставался крайним. А ведь обратно не повернёшь, так как дал слово сопроводить её до города западных ваннов. В идеале неплохо бы встретить Аль-йорда в походе и вернуть Фаю без поездки на север, но…