— Лишним точно не будет, — пожала плечами Арина. — Пошли, а то мама нервничает. Оставь этих жрецов в покое. Если они до сих пор в силе, у нас будут неприятности.

— Тебе легко говорить, — проворчал Георгий. — Это не ты почти год пролежала в гробу.

— Зато ты отомстил, разрушив столичный храм, — ответила Арина. — Если королева Лирталина потеряла власть, мы поедем на восток. Грайден правильный старик. Он не даст нас в обиду.

— Ладно, пошли, — нахмурившись, произнёс Георгий. — Ненавижу жрецов.

— А они тебя просто обожают, — усмехнулась Арина. — Интересно, а сколько они дают за наши головы? И чья жизнь ценится дороже?

— Для тебя это важно? Ты до сих пор не избавилась от тщеславия? — спросил Георгий. — Я думал, ты разумная девочка, а у тебя, оказывается шило в мягком месте. Арина, волей судьбы ты стала сильной воительницей и спасла нас с мамой. А то, что по ходу дела нажила себе врагов в виде целого культа, так это ерунда.

— А, неважно, — отмахнулась Арина. — Пошли, что ли, а то мама замёрзла.

— Так вроде тепло, — удивился Георгий.

— Вот и меня это удивляет, — нахмурилась она. — Как бы не заболела. Мама, как ты себя чувствуешь?

— Продрогла слегка, — ответила Энжела и, указав на спящего младенца, добавила: — А с Малышкой всё в порядке.

— Вот и хорошо, — кивнула Арина. — Нам надо в город.

Пока они беседовали, жрец и инквизитор попрощались и разошлись — один поднялся на судно, отправляющееся в империю, а другой затерялся в толпе. Георгий проследил за ним взглядом, но дочка позвала его за собой и он отвернулся. Пока они шли по улицам, Георгий несколько раз ощущал легкий озноб и замечал в толпе подозрительных людей в мирской одежде. Он никак не мог понять, почему чувствует агрессию по отношению к незнакомцам.

Перед какой-то таверной они остановились, и Арина смачно выругалась.

— Что случилось? — поинтересовался Георгий.

— Раньше к зданию примыкала конюшня, — ответила Арина. — Сейчас вход в тоннель находится под другим домом. Видишь, стражники стоят?

— Вижу, и что это значит?

— Кто-то очень умный выкупил или вероятнее всего отобрал у контрабандиста выход за стены, — с досадой произнесла Арина.

— Хм, давай выясним, чей это дом и что здесь забыли стражники, — хмыкнул Георгий. — Чьи цвета на накидках воинов?

— Королевские, — ответила она. — Давай просто поселимся, а завтра я схожу во дворец и узнаю, что к чему.

— Прежде чем куда-то идти, мы посидим в общем зале, и послушаем, о чём болтают люди, — сказал Георгий. — Нам надо знать, что происходит в королевстве. Кстати, неплохо бы разменять имперские золотые агрубары на местное серебро. Как оно здесь называется?

— Золотой — фирд, серебряный — сид, а медная монета — лид.

— Если в этом трактире до сих пор хозяйничает контрабандист, он подскажет, где живёт меняла, — предложил Георгий. — Кстати, а покупательская способность у них какая? А то в имперских кабаках я много серебра спустил, а сдачи никогда не брал.

— Избавляйся от этой дурацкой привычки, — приподняв левую бровь, произнесла Арина. У Георгия сложилось впечатление, что дочка кому-то подражает, но он не встречал людей с похожей мимикой. — Учти, сейчас у нас мало денег. Осталась пара побрякушек, но в Суролтаре реальную цену за них не дадут.

— Всё равно пить бесполезно, — с досадой ответил Георгий. — Только напрасно продукт переводил. Ну что, пошли. Ты опять изображаешь мальчика?

— Ну да, Арин ле Золтодрак, — ответила Арина. — Меня знали под этим именем, так что не вижу смысла что-то менять.

— Учти, если власть переменилась, ты можешь оказаться вне закона.

— Пап, учись решать проблемы по мере их поступления, — заявила Арина.

— Ты предлагаешь броситься в пасть ко льву? А начать сопротивляться только после того, как тебя укусили? — насмешливо поинтересовался Георгий.

— Я говорю, что не стоит планировать жизнь, потому что можно насмешить Всевышнего, — с умным видом произнесла Арина.

— И кто же посоветовал тебе бросаться в омут с головой?

— Арсен, — ответила Арина. — Он всегда импровизировал и решал проблемы по мере их поступления.

— Это твой друг, который помог тебе освободить меня и Энжелу? — уточнил Георгий. — А разве не он несколько декад планировал операцию спасения?

— Я не знаю, что он делал, — сконфужено ответила Арина. — Просто как-то ночью он сказал, что пора действовать, и мы пошли в подвалы храма.

— А разве не он заранее снял таверну на другой стороне пролива? Или кто-то другой разузнал все подходы к темнице? — с усмешкой спрашивал Георгий. — Он провёл исследование местности и точно знал, что вы должны делать. Что это, если не чёткое планирование?

— Импровизация, — неуверенно ответила она.

— Нет, это называется предусмотрительность и многоходовая комбинация с различными вариантами действий, — с усмешкой пояснил Георгий. — Наверное, он хорошо играл в шахматы. Пусть земля ему будет пухом, но я благодарен ему за то, что он помог освободить нас.

— Он не погиб в столице империи, — мрачно произнесла Арина. — Раньше я думала, что он пал в бою, но потом почувствовала, что он ушёл куда-то на восток. А ведь говорил, что никогда меня не покинет…

— Он выполнил обещание освободить твоих родителей и теперь свободен от обязательств, — похлопав дочку по плечу, сказал Георгий. — Не сердись на него. Ты же отпустила того парня Виктора и графа Брилона ле Сэдвор? Вот и Арсена прости. Он сам решает что делать, так что пусть идёт куда хочет.

— Сейчас это неважно, — нахмурилась Арина и вошла в таверну.

Обстановка в общем зале выглядела так же, как и во всех подобных заведениях: столы, лавки, подобие барной стойки и лестница на второй этаж, где располагались комнаты для проживания. Раньше возле прилавка имелась дверь для выхода на крытый двор с конюшней, но сейчас там стоял большой шкаф с посудой. Георгий осмотрелся по сторонам и заметил много воинов в форме стражи. Они чинно обедали и почти не шумели. Трактирщик взглянул на новых посетителей и, оценив их внешний облик, решил, что они заслуживают особого внимания.

— Мир вам, благородные господа, добро пожаловать в город Суролтар. Желаете остановиться в нашем заведении? У нас есть комнаты для…

— Скажите, любезный, — прервала его Арина, — а что стало с выходом в конюшню? И куда делся предыдущий владелец?

— Увы, он сбежал, — тяжело вздохнул трактирщик. На круглом лице высокого широкоплечего мужчины отобразилась скорбь. Он почесал наметившееся брюшко и добавил: — В прошлом году здесь поселился Кровавый жнец со свитой. А потом нагрянули люди покойного герцога Валигора ла Крольтельт. Пока они решали, как будут захватывать уважаемого старика, тот сбежал по тоннелю. И предыдущий владелец тоже ушёл, так сказать во избежание осложнений.

— А как же ты стал новым хозяином? — поинтересовалась Арина.

— Трактир реквизировали в пользу короны, — пояснил владелец, и широкая улыбка расцвела на его круглом лице. — Конюшню с входом в подземелье передали страже, а сам трактир выкупил я. Мне, по большому счёту стойла не особо нужны, потому что порт рядом и у нас останавливаются те, кто пришли на кораблях. В основном это небогатые путники, но и для благородных аристократов имеются покои. Если господа будут верхом, рядом с домом есть небольшая пристройка. А вы, как я понимаю, прибыли из империи?

— Да, только сошли на берег, — подтвердил Георгий.

— И что же там сейчас происходит? — поинтересовался трактирщик. — Правду говорят, что храм Единственного бога разрушен?

— Да, я видел руины, — кивнул Георгий.

— А что жрецы говорят?

— Не знаю, я с ними не общался, — нахмурившись, произнёс Георгий.

— Ну и правильно. После того, как у королевы родился наследник, регент Бриан ла Берилвельт объявил, что культ Единственного бога остаётся, но обязательных подношений в храм делать не нужно, — сообщил трактирщик.

— А появилась какая-нибудь новая вера? — поинтересовалась Арина.