Пролог

Жители жемчужины Востока и Запада города Калстахиград стали очевидцами беспощадной битвы между огромным драконом и Единственным богом. Клубы чёрного дыма поднимались над развалинами храма, и хотя легкий бриз уносил пепел в сторону моря, руины колоссального строения продолжали чадить. Бог проиграл, и жрецы остались без поддержки высшего существа. Что станет с последователями веры, никто не знал, и люди ощутили ужас от осознания того, что вскоре всё изменится.

На другой стороне пролива, на холме стоял высокий широкоплечий мужчина. Он взирал на дело рук друзей его родной дочери и испытывал гордость и капельку сожаления. Георгия радовал тот факт, что девочка выросла и превратилась в настоящую воительницу. Но то, что не он воспитал из нее такую сильную и целеустремленную личность, вызывало в его душе горечь. Он пропустил все важные моменты её жизни и виноваты в этом жрецы того храма, который в данный момент продолжал гореть и разрушаться.

Георгий тяжело вздохнул, потому что вспомнил день, когда вместе с любимой супругой Энжелой перешел при помощи портала с Земли на эту планету. Они оказались на лесной поляне в кругу древних камней. На земле и деревьях лежал снег. Не сказать, что холодно, но пар изо рта показывал — температура довольно низкая. Чтобы согреться, молодая семейная пара с криком и весельем отправилась на поиск местных жителей. А потом их нашли представители культа Единственного бога и удивлённых молодых людей пленили. Его, как обладателя мощного энергетического поля, посадили в саркофаг расписанный знаками для поглощения силы. Только благодаря магии он не умер, но пролежал без еды, воды и движения почти год. А этой ночью его иссушенную плоть, почти превратившуюся в мумию, спасла Арина и её друзья. И хотя магия восстановила его физическое тело, но рана в душе, которую он получил, находясь в плену, затянется нескоро.

Георгий снова тяжело вздохнул и, развернувшись, отправился к таверне, в которой остановилась его семья…

Глава 1

После разрушения храма Георгий целый месяц пил спиртные напитки, но почему-то не мог опьянеть. Это его сердило, так что он прекратил заниматься ерундой и со старшей дочкой начал осваивать технику боя на мечах. Арина гоняла Георгия по тренировочной площадке с утра и до вечера. Вскоре кризис миновал, и он перестал винить себя в бедах жены. Весной Арина уговорила родителей переехать из империи в столицу королевства Суролтар. Они сели на торговый корабль, который двигался вдоль побережья, и отправились в путь. Капитан судна заходил почти в каждый порт, так что вместо пяти суток они качались на волнах в несколько раз дольше.

Наконец долгие недели морского путешествия подошли к логическому завершению, и небольшое купеческое судно бросило якорь в бухте славного города Суролтар. Столица одноимённого королевства располагалась на западном берегу в устье реки, впадающей Имперское море. Здание королевского дворца, который с корабля замечали морские путешественники, изначально выполняло функции мощного сторожевого форпоста. Крепость стояла на массивном скальном основании. Восточная стена замка контролировала подходы по реке, а южная смотрела на море. Подобраться со стороны воды практически невозможно, так как альпинисту бы пришлось преодолевать отвесную скалу более пятидесяти метров вверх, плюс стены почти не имели окон. Многие аристократы строили дома поближе к крепости. Со временем замок оброс пригородом и портом. В большой заводи построили пирсы и теперь даже крупные суда могли переждать шторм в тихой гавани. Город стал перекрёстком морской и речной торговли. Можно сказать, что Суролтар по праву назывался столицей королевства.

Судно прошло мимо дворца и верхнего города и, войдя в порт, причалило к дальнему пирсу. Местные таможенные чиновники взошли на борт и провели полный досмотр товара. С пассажирами они почти не общались, поэтому после ряда стандартных вопросов по сходням на причал сошли крупный темноволосый мужчина, кудрявая блондинка с младенцем в руках и молодая дева. Все трое имели облачение, состоящее из просторных плащей-балахонов с капюшоном. Девушка огляделась по сторонам и слегка нахмурилась. Видимо она ожидала увидеть знакомые лица, но вокруг сновали обычные грузчики с различным товаром.

Мужчина подошел к ней и по-русски спросил:

— Ну что, Арина, нас никто не встретил?

— Нас не должны встречать. Просто осенью мы отсюда уезжали, и мне стало интересно, есть ли какие-нибудь изменения, — ответила она. — Кстати, пап, я же просила говорить на местном языке. Без практики вы его не выучите. Помни, ты Георг ле Золтодрак…

— Помню, — нахмурившись, ответил отец девушки. — Благородный воин из империи Калстахия. Со мной жена Энжела и её дочь Малышка.

— Пап, сколько раз говорить, ваша дочь, — воскликнула Арина.

— Да, наша дочь, — устало произнёс Георгий.

Он до сих пор чувствовал себя дурно от одной мысли о том, что пока лежал заживо замурованным в саркофаге, его любимую жену наградил младенцем какой-то инквизитор. От бессилия он скрежетал зубами, но ничего изменить нельзя. Оставалось только принять этот факт и жить дальше. От печальных мыслей его отвлекла Арина.

— Пап, вещей у нас немного, так что стоит поселиться в трактире. Завтра я схожу во дворец и выясню, что к чему.

— Хорошо, — кивнул Георгий.

Он ощущал лёгкий дискомфорт от осознания того, что является совершенно бесполезным членом команды. На Земле он всегда сам решал, что делать и куда идти, а здесь некогда прирождённый лидер вынужден изображать роль ведомого. К тому же он действительно чувствовал себя неуверенно в мире средневековья, и всему виной его пленение и неспособность защитить жену от посягательств.

— Пап, ты бы поговорил с мамой…

— Да, Арина, чуть позже, — снова кивнул Георгий и посмотрел на Энжелу.

Кудрявая блондинка с младенцем в руках поежилась, словно ей холодно, и с опаской огляделась по сторонам. Георгий и сам ощутил лёгкий озноб, хотя погода стояла хорошая и местное солнышко, именуемое в народе Светило, согревало воздух. Не понимая, что происходит, он осмотрел людей, снующих туда-сюда по пристаням, и на дальнем пирсе заметил человека в облачении жреца.

— Пап, что случилось? Ты будто привидение увидел, — воскликнула Арина.

— Не привидение, а добычу, — ответил Георгий и указал на пирс. — Там стоит жрец, а рядом с ним человек в обычной одежде. Видишь? Это инквизитор.

— Жреца вижу, но откуда ты знаешь, что другой инквизитор? — удивилась Арина. — Он ничем от остальных не отличается…

— Чувствую, — проворчал Георгий. — Ты ауры видеть можешь?

— Да.

— Тогда должна разглядеть его амулет. Смотри, как энергия в него входит. Он, словно пылесос её тянет. У жреца напор гораздо слабее.

— Интересно, а что они здесь делают? — задумчиво проворчала Арина.

— Занимаются оболваниваем людей, — буркнул Георгий. — Ты говорила, что культ Единственного бога под запретом.

— Ты не так понял, просто теперь это не официальная вера и никаких преференций у них нет, — пояснила Арина. — Я поговорю с королевой.

— Ты уверена, что она до сих пор правит?

— Пока не знаю, — покачала головой девушка. — Грайден стал герцогом восточных провинций и настаивал на том, чтобы жрецы лишились власти, но что происходит сейчас, я не в курсе. Давай поселимся в таверне, и я потихоньку поспрашиваю у местных. А то неразумно лезть во дворец, особенно если в троне сидит кто-нибудь другой.

— Ты знаешь какое-нибудь приличное место? — уточнил Георгий.

— Да, мы в прошлом году поселились в одном трактире. Разумеется, там не идеально, но хозяин таверны прожжённый контрабандист. У него в конюшне есть тайный ход, по которому можно убраться за пределы городских стен.

— Думаешь, может пригодиться путь отхода?