— Вы готовы атаковать превосходящие силы? — Жора округлил глаза. — У них арбалеты на взводе. Дадут залп и перебьют коней, а дальше добьют. Только в кино отважные герои побеждают всех и не получают ни единой царапины…

— В кино? — Георгий подъехал к Жоре. — Вы говорили, что прибыли из магического мира, однако я не знал, что там существует кинематограф.

Жора усмехнулся и сказал по-русски:

— Судя по вашим оговоркам и ругательствам, вы так же из России. Я вселенец в попаданца из мира Аэрилис. Это тело принадлежало магу Костонтису, но после того как он побывал у ваннов, его дух отправился на небеса, а я вселился и начал им управлять. По-моему получалось неплохо…

— Понятно, — кивнул Георгий. — Ваши предложения по поводу этой ситуации?

— А давайте сбежим в лесок, и когда они за нами погонятся, всех перебьем.

— Думаете, мы успеем?

— Арбалетчики не стреляют из седел, — пояснил Жора. — Между нами метров триста, так что они вынуждены будут за нами гнаться, а вот когда мы развернёмся и устроим тотальное уничтожение, то…

— Решено, — кивнул Георгий и крикнул: — Все в лес!

Двадцать семь всадников сорвались с места в карьер и устремились к деревьям. Дружинники графа сначала не поняли, что происходит, но как только они осознали, что добыча ускользает, воины растянулись в цепочку и помчались за свитой Жоры. Добравшись до леса, Жора приказал капитану Вертию продолжать ехать вперёд, а сам спрыгнул с коня и предложил Георгию устроить засаду. К ним присоединились братья Горотар и Гирадор, ванны Миль-дильйор и Альб, а так же паладин Берхорд, лучник Элвир и оруженосец «Силька». Жора грубо выругался, требуя от Арины немедленно догонять всадников, но она заявила, что в случае чего, прикроет ему спину.

Жора снова выругался, но признал, что она права, так как им предстояло сдержать напор более полусотни всадников. Бой превратился в свалку, потому что молот Миль-дильйора устроил в рядах противника форменный хаос. Смешались люди, латы, кони и можно сказать, что от погони не осталось ничего. Братья Горотар и Гирадор напали на арбалетчиков со спины, практически полностью перебив стрелков парными клинками. Два берсерка, возглавляемые Георгом атаковали с таким яростным напором, что кони вставали на дыбы и выкидывали воинов из сёдел. Элвир выбирал десятников и тех, кто пытался организовать оборону и отстреливал их из длинного лука, а Жора, прикрываемый со спины оруженосцем, колол врагов длинным мечом. В довершение разгрома, вернулся отряд под управлением капитана Вертия. Всадники объехали место боя и нанесли противнику неожиданный удар в спину. В результате более полусотни воинов графа погибли в неравной схватке, а отряд Жоры не потерял ни одного человека. Семь человек получили лёгкие ранения, но ничего серьёзного, так что это можно назвать безоговорочной победой.

Жора ходил между телами противников и добивал тех, кто подавал признаки жизни. К нему приблизилась «Силька» и поинтересовалась:

— Благородный Нихолор, о чём вы задумались? Вы на этого раненого минуту смотрите и никак не можете убить.

— Понимаешь, Силь, не идет у меня из головы этот мальчишка, — тяжело вздохнул Жора. — Он ведь просто так попал под раздачу. Парень хотел покрасоваться перед девицей, как все мы в юности. А я его убил. Он же совсем сопливый, не то, что этот.

Жора указал на раненного бородатого мужчину, который стонал и тянул к нему руки. Судя по всему, воин угодил под удар копытом и сломал хребет.

— Благородный Нихолор, вы помните, что тот рыцарь сам хотел вас убить?

— Да куда ему, без опыта реальных боев лезть в битву, — снова вздохнул Жора и добил раненого уколом в сердце. — Он же юнец.

— Благородный Нихолор, — снова обратилась к нему «Силька». — Скажите, а откуда такая избирательность? Только что вы убили не менее десяти человек и совершенно не переживаете по этому поводу. Вон этого калеку добили…

— Проявил милосердие, — уточнил Жора.

— Всё что вы сделали можно подвести под закон: «если это случилось, значит, так было надо». Если бы тот Инян ле Котрельд был нужен больше вас, сейчас на поле лежали бы вы, а коль он умер, значит, так решила богиня судьбы. И не вам сердиться на её благосклонность. Если я правильно поняла, шлем оказался с изъяном, потому что стальные пластины не рвутся как гнилая кожа. Юнца подставили под удар, и я считаю, что надо наказать организатора.

Неожиданно с кромки леса вернулся Элвир и ворчливо сказал:

— Ну что, други мои, этих мы перебили, но там столько же. Граф пока не понял, что у него не осталось людей, так что возвращается в замок. Ну что ваши милости, решайте, что делать дальше…

— В прошлый раз, когда мы ехали с Грайденом в столицу, Арина и наша сестра повздорили с людьми какого-то барона, — напомнил Горотар. — Мы проникли в замок и устроили ему несчастный случай, а потом сожгли донжон.

— А на рассвете столкнулись с сыночком покойного, и он решил, что мы станем прекрасной добычей, — добавил Гирадор. — Я думаю, надо ночью сходить в гости и устроить там небольшой пожар.

— Зачем? — Берхорд явно не понимал, для чего убивать графа.

— А чтобы ему жизнь малиной не казалась, — усмехнулся Жора. — Вертий, собирайте трофеи, а мы с братьями дождёмся ночи и наведаемся в замок…

Разумеется, доблестный оруженосец «Силь» проявил настойчивость и уговорил Жору позволить идти с ними. Учитывая то, что Георгий не знал, что это его дочь, возражений с его стороны не последовало. Он и сам рвался на подвиги, но Жора убедил его этого не делать, так как в случае внезапного отступления Георгий и ванны пригодятся в качестве прикрытия.

Далее Арина напомнила Жоре, как чертить знак отвлечения внимания, чтобы стражники не заметили вторжения. Проникновением руководили братья Горотар и Гирадор. Они закинули кошку с веревкой на крышу жилой башни и ловко забрались наверх. Жора поинтересовался, а почему не на стену? Ведь там не так высоко, и ему объяснили, что вдоль зубцов иногда ходят караульные, а на крышу никто не смотрит. Далее братья, используя арбалет, перекинули веревку на карниз донжона и аккуратно проникли внутрь помещения. Жора убедился в том, что там нет живых людей, но как об этом узнали Горотар и Гирадор он не понял. Арина пояснила, что братья тоже потенциальные драконы, поэтому владеют истинным зрением. Жора выругался, так как осознал, что он среди этих хищников самый безобидный. Да, он сильный и ловкий, но то, с какой лёгкостью по стенам передвигались братья и Арина, вызывало в его душе чувство зависти. Жора понимал, что никогда не сможет сравниться с потенциальными драконами, но в то же время не хотел менять сущность. Он родился человеком и собирался прожить полную опасных приключений жизнь, а небо не его стихия.

Пока Жора предавался размышлениям, группа из четырёх человек проникла в донжон и затаилась в спальне, в ожидании графа. Выглянув из окна во двор, они заметили хозяина замка, который вышел к воротам и поинтересовался у стражников, не появлялись ли воины, участвующие в погоне? После того, как ему ответили, что никого не видели, он выругался и приказал доставить к нему Пусанию. Десятник ответил, что она находится в молельне рядом с усопшим Иняном, на что граф заявил, что пора бы ей привыкать к новому хозяину. В сторону отдельно стоящего миниатюрного храма направились два стражника, и вскоре оттуда вышла девушка с длинными, ниже поясницы тёмными волосами. Она словно плыла над землей, и Жора взглянул на её ауру. Оказывается, это брюнетка являлась сильной одарённой с хорошо развитыми энергетическими каналами и источником магии. Вскоре на лестнице зазвучали тяжелые шаги, и в спальню вошёл граф и несколько слуг. Пока Клобер ле Лертельт расхаживал по комнате и пил из кубка вино, прислужники растопили камин, положили в кровать горшочек с углями и зажгли свечи. После грелку убрали из-под одеяла, и вышли за дверь. Вслед за этим вошла брюнетка и граф, осмотрев её с ног до головы, сказал: