Жора рассвирепел и спросил, где местный пастырь, но искать толстяка не пришлось, так как он спускался по лестнице с верхних покоев и ехидно улыбался. В его руке Жора увидел свиток вызова демона-телохранителя. Сражаться с очередным гостем из Бездны совсем не хотелось, но жрец остановился и с пафосом заявил:

— Все отступники веры в Единственного бога будут наказаны. Ты победил моего слугу, но у меня их легион и они разорвут тебя на части и сожрут твою плоть, а потом поджарят душу в котле! Придите ко мне мои слуги!

Жрец победно ухмыльнулся и порвал свиток…

Эпилог

Жора не знал, плакать ему или смеяться, так как в вонючем дыме появилось десять рогатых «козликов» булезау. Вожак отряда по кличке Старший посмотрел на мёртвого балгура, потом присмотрелся к рыцарю с мечом и, склонив голову в поклоне, сказал:

— Родич Ар-Шена, мы благодарим тебя за такой подарок. Позволь закрыть контракт телохранителя, забрав с собой нанимателя.

— Он ваш.

Жора махнул рукой в сторону жреца и демон, осмотрев толстяка, поклонился и сказал:

— Благодарим родича Ар-Шена за столь щедрый дар, этот даже упитаннее предыдущего. Принцесса Марга дала мудрый совет принимать контракты от инквизиторов и жрецов. Слава принцессе Марге.

Демоны забрали труп балгура, после подхватили упирающегося жреца под локти, и пропали в облаке вонючего дыма. Капитан Вертий стоял возле двери и, заикаясь, спросил:

— Э-это ч-что т-такое б-было?

— Как ты и заказывал, десять рогатых демонов. Именно они забрали с собой главного инквизитора, — пояснил Жора. — А теперь давай узнаем, что же натворил этот моральный уродец.

Как потом оказалось, жрец сошёл с ума из-за того что к нему в башню пришёл один из эмиссаров культа. Он попросил приют и рассказал, что везёт в королевство Суролтар сумку со свитками призыва. Жрецу захотелось власти, так как настоящая хозяйка, дочка прежней владелицы башни не позволяла толстяку прикасаться к себе, и он отравил инквизитора. Затем, используя свитки, вызвал балгура и смог одолеть девушку. Потом кто-то из мужчин начал возмущаться творимым бесчинствам и снова демон выручил жреца. Так у них началось плодотворное сотрудничество, которое завершилось в желудках рогатых демонов-булезау. К счастью этот безумец не успел уничтожить всех мужчин и женщин, так как, осознав, что жреца защищает кто-то сильный, жители подались в леса и там, выкопав землянки, решили переждать зиму.

Узнав, что жрец и его ручной демон повержены, люди вернулись в дома. Жора отправил дружинников на закупку продуктов, потому что народ не успел заполнить кладовые зерном. На прокорм вассалов он потратил почти все сбережения, но к весне от голода не умер ни один человек.

Так Жора примерил на себя роль хозяйственника и понял, что это точно не его жизненный путь. Ему пришлось заботиться о подданных и искать новые способы заработка. Используя опыт Мих-Костонтиса, он построил специальную печь, и перегонный куб давал ему деготь, древесный уголь и скипидар. Смешав эти компоненты, он получил зажигательную смесь, однако в консервативном обществе никто не хотел использовать пламя Бездны и предпочитал метать в корабли противника традиционные стрелы и камни.

Но труды Жоры не прошли даром, потому что, как было предсказано знахаркой Мидой, через год в северо-западные земли Суролтара наведались ванны под предводительством конунга Тирс-дравинга. Жора, использую древесную смолу и скипидар, сжёг его заживо. У одного из пленников он узнал, что королева Фая и её дети живут в крепости возле портала — видимо она не захотела делить ложе с уродливым правителем ради призрачной власти.

Миль-дильйор, Альб и Пусания добрались до города ваннов, но повздорив с одноглазым ведуном, вернулись на юг, откуда собирались ехать в империю. Жора порадовался за беловолосого берсерка, так как он смог совершить обряд и теперь черноволосая рабыня стала его официальной женой.

Летом до Жоры дошли слухи о том, что Арина, Георгий и герцог Грайден уехали в королевство Каридаростан и там, обретя крылья драконов, бороздили небесные просторы. Иногда Арина проведывала королеву, но надолго не задерживалась, так как у неё появился огнедышащий жених. Жора посочувствовал тому дракону, который захочет приручить эту хулиганку.

А самому Нихолору ли Косхельт скоро опостылели серые будни хозяйственника. Как и говорила Фая, он не сможет долго просиживать штаны и обязательно решит отправиться на поиски приключений и битв, но это будет совсем другая история…