Арина вернулась в трактир, а сотник, ставший свидетелем этого диалога, с ехидцей произнёс:

— А знаете, Георг, ваша дочь настоящее чудовище и я её опасаюсь.

— Вы будете удивлены, но регент сказал то же самое.

— Неожиданно, но закономерно, — кивнул Гервин. — Просто я видел, как из неуверенного «юнца» Арина ле Золтодрак превращалась в матёрого хищника.

— Она чего-то боялась? — удивился Георгий.

— Нет, просто стеснялась показать натуру. Первое убийство она совершила ночью, когда безоружной шла по нужде и напоролась на убийц, — рассказал сотник. — А потом её стошнило, и Арсен сказал, что её ударили по голове.

— Прикрыл от позора?

— Ну да, я давно подозревал, что девочка, которая приехала в замок Грайдена и благородный Арин это одно и то же лицо, — сказал Гервин.

— Сейчас это неважно, — отмахнулся отец «чудовища». — Вас не затруднит отдать кольчугу какому-нибудь мастеру-оружейнику? Надо отделить бригантину, наруч и наголенник от звеньев. Потом, когда у меня будет время, я постараюсь её доработать и вставлю в нее обычные стальные пластины на грудь и живот.

— Думаете, получится?

— Не знаю, но к завтрашнему дню у меня должны быть доспехи. Как вы там говорили? Статусная вещь? — усмехнулся Георгий. — И завтра мне действительно понадобятся щит, шлем, копье и боевой конь. Тут можно это купить?

— Да, недавно в город приехал купец из султаната — Саладар сын Алисара. Кроме нескольких невольниц привёз двух коней, вороного и гнедого. Я посмотрел на них — отличные животные. Один холощенный дестирэ, другой резвый жеребец. Кстати, у него на продажу имелись доспехи, щит и шлем. Купец сказал, что выкупил имущество погибшего рыцаря откуда-то с запада.

— Узнайте, сколько он хочет за броню и коней. Думаю, завтра они мне пригодятся, — сказал Георгий. — Сейчас Арина принесёт золото, и будем надеяться, что ста агрубаров хватит, чтобы восполнить ваши потери и закупить нужную амуницию. Я так понимаю, новые вещи будут дороже?

— Да, а коней этот купец несколько дней продаёт, но никто не покупает.

— Что так? вы же сказали, что там дестирэ, — уточнил Георгий.

— Ценник высокий, — усмехнулся сотник. — Если покупать всё сразу, думаю, он возьмёт дешевле. Везти коней в империю невыгодно и доспехи рыцаря там не востребованы, так что завтра с утра я с ним сговорюсь.

— Успехов вам, — пожелал Георгий, и увидел, как из трактира вышли две фигуры, облаченные в плащи с капюшонами.

Арина и Энжела приблизилась к мужчинам и дочка сказала:

— Пап, мама поживёт в помещении стражи, если конечно наш замечательный Гервин позволит, — она очаровательно улыбнулась сотнику и тот, округлив глаза, молча кивнул. — А мы с тобой выйдем по тоннелю за стены.

— Я тебе удивляюсь, как можно распоряжаться помещением стражи для собственных нужд? — воскликнул Георгий.

— А что в этом такого? Гервин не против. Ведь так? вот видишь, он только за! — Арина нахально подмигнула сотнику и тот усмехнулся в бороду. — Оставлять маму и Малышку в трактире слишком опасно, а если на здание стражи нападут, Гервин выведет их за пределы города. Согласись, что это разумный план.

— Согласен, — подтвердил он.

— Вот видишь, а пока мы будем заниматься серьёзными делами, Гервин исполнит роль герольда и, подтвердив участие в завтрашнем поединке, от твоего имени бросит вызов графу и Коротье, — продолжала раздавать указания Арина и, как бы невзначай, достала мешочек с золотыми агрубарами и передала сотнику.

— Сколько здесь? — спросил Гервин.

— Сто. Если не хватит на коня и доспехи, мама добавит, — ответила Арина. — Но учти, денег почти не осталось, так что скупать весь рынок не стоит. И желательно выбрать холощенного дестирэ.

— Я говорил уважаемому Георгию, что в город приехал купец из султаната…

— Гервин, в этом плане я вам полностью доверяю, — улыбнулась она. — Вы гораздо дольше нас живете в столице, так что вам и карты в руки.

— Карты?

— Выражение такое, — пояснил Георгий. — Решение о покупке за вами.

— Хорошо, сделаю в лучшем виде. А графа точно надо вызывать?

— Да, он, конечно же, откажется, но нам главное дать им понять, что завтра в полдень папа будет сражаться с этим Орлисаном. После победы мы при всём честном народе повторим вызов, и тогда в роли труса выступит граф.

— Хитро придумано, — усмехнулся сотник. — А вы уверены, что он не захочет выставить замену? Насколько я понимаю, такая практика существует…

— Неважно, — отмахнулась Арина. — Пап, пошли что ли, дел невпроворот, а рассвет не за горами. Гервин, мы на вас рассчитываем.

— Сделаю всё что нужно, — подтвердил сотник и повёл их в здание стражи.

Отец и дочь шли по тёмному тоннелю и, выбравшись на берег моря, Георгий вспомнил о словах Арины и спросил:

— Слушай, ты так пафосно говорила о моей победе, что мне стало интересно, откуда такая уверенность?

— Пап, когда я собиралась сражаться с графом ле Сэдвор, я жутко боялась. Честно слово. А потом ко мне подошёл Арсен и сказал, что я Арина — дочь дракона, а потомку великого воителя не стоит переживать из-за простого рыцаря. Тебе я скажу почти то же самое. Ты — Воин-Дракон. Пусть слегка утомленный пленом в храме, но никто не сравнится с тобой. Твои потомки стали синонимом могучей силы. Никто не сможет тебя победить, главное помнить, что храбрец не тот, кто ничего не боится, а человек, укротивший собственные страхи. Знай, всё что ни делается, значит, так было надо. Любое деяние можно оправдать этой фразой. Главное балансировать на грани и не скатиться во тьму и беспричинную жестокость. Пап, я в тебя верю, теперь и ты поверь в себя. О, кажется, пришли…

Георгий наблюдал за тем, как его дочь ползает по расщелинам в поисках подземного хода ведущего в храм. Он смотрел на эту энергичную и предприимчивую девицу и с горечью осознавал, что приходится ей только биологическим отцом. Не такой он себе представлял собственную дочь. В его понимании, девочка должна быть доброй, отзывчивой, нежной и заботливой, а Арина совершенно другая. Она — хищница. Да, она помогает родителям, которые до сих пор не оправились после плена, но в остальном это не девушка, а продукт воспитания беспощадного Арсена. Что же такого надо сделать, чтобы из доброй и послушной малышки, какой запомнил дочку Георгий, сотворить такого кровожадного монстра? Арсен поделился с ней знанием о методах массовых убийств, и Арина гордилась этим. Она считала себя не девушкой, мечтающей о счастливой семье и детях, а воином, стремящимся к ратной славе…

— О, нашла! Пап иди сюда, — крикнула Арина.

Георгий проник в пролом между двумя скалами и оказался в тонкой расщелине, плавно расширяющейся до полноценного тоннеля. Минут десять они шли в полном молчании, пока не приблизились к камню, закрывающему выход в подземелье храма. Арина начала ощупывать пальцами шершавую поверхность и вскоре обнаружила запор, фиксирующий эту импровизированную дверь. Послышался легкий щелчок и Георгий навалился плечом на скалу. Скрежет камня о камень прошёлся по тонкому слуху как напильник по стеклу, однако через узкий проход они проникли внутрь. Незваные гости оказались в помещении, разделенными на несколько секций. Каждая комната отделена от соседней толстыми решетками и, судя по светящейся в темноте ауре, здесь находился пленник.

— М-м-м! — послышалось из сумрака темницы.

Арина нащупала дверь и, отодвинув засов, вошла в камеру. Она прислушалась и, убедившись, что никого из охраны нет, зажгла торчащий в держателе факел. Георгий с любопытством следил за дочкой и понял, что она не использовала трут и кресало, а просто щелкнула пальцами, и появился огонь. Теоретически это бытовая магия, но Арина вроде жаловалась на отсутствие источников энергии? Но вскоре мысли о возможностях дочери сменились удивлением после того как он увидел, кто прикован к двум скрещенным в виде буквы «Х» брёвнам.

Надо признать, что Георгий впервые видел крылатых людей. К станку для фиксации жертв привязали обнаженную блондинку с чёрными оперёнными крыльями. Руки и ноги растянуты вдоль бревен и прикручены толстыми веревками, на шее анти-магический ошейник, а во рту у нее имелся кляп, из-за которого она издавала такие странные звуки. Но самым удивительным оказался факт, что в её животе торчал наконечник копья. Древко отсутствовало, но остриё глубоко проникло в плоть, а вот крови, почему-то нет. Теоретически под пленницей должна собраться красная лужа, но ни одной капли не вытекло из раны.