— Рекомендую запереться в крепости.

— А если с королем что-нибудь случится?

— Ребёнка заменить проще всего, — пожал плечами барон.

— Если рядом не будет королевы, аристократы усомнятся в младенце. Лирталину необходимо найти. И главное, держать в тайне её исчезновение, — устало произнёс герцог. — Всё-таки я оказался прав — замок изобилует разными тайными переходами. Наверное, и выходы в город предусмотрены. Как можно жить в таком месте? Надо вернуться на север…

— Я вам советую изгнать всех нахлебников из дворца. Потом собрать всех надёжных воинов внутри стен и сообщить, что королева желает переждать вспыхнувший мятеж в окружении верных людей, — предложил барон. — А мои люди тайно проверят, трактир, возле которого родич Грайдена устроил побоище…

— А если заговорщики её поймают?

— На всё воля Громодора, — пафосно заявил барон.

— Громодора? — удивленно переспросил регент. — Я думал, ты молишься Водомиру.

— Но покровительствует нам Громодор, — пояснил Гийом.

— Только в бою, — проворчал герцог. — Ладно, найди её или нам придётся возвращаться домой — регент без малолетнего короля становится узурпатором.

— Может женить Брильтана на королеве? — предложил барон.

— Ты предлагаешь наплевать на все договоренности с Грайденом? Кровавый жнец не тот человек, чтобы о нём забыть, — проворчал герцог северных провинций. — Я не боюсь его, но конфликт приведёт к ослаблению и в результате инквизиторы протолкнут на трон послушного короля. Произойдёт раскол и если Грайдену на это плевать, потому что по его зову придут орды кочевников, то нас защищать никто не станет, и вскоре на севере страны будут править жрецы Единственного бога. Как только я узнал о том, что мой Ольтан пытался убить королеву, я сразу же его изгнал…

— Пытался убить? — воскликнул барон.

— Помнишь покушение на балконе? Его работа, — пояснил герцог. — Если бы не эта Арина, в королевстве бы давно наступил хаос.

— А откуда у вас подобные сведения? — уточнил Гийом.

— Случайно узнал. Я под сыночка служанку подложил, а она рассказала о том, что среди ночи Ольтана выкрали, а потом на место вернули. Она пару реплик расслышала и сделала вывод.

— А что с ней стало? — уточнил барон.

— С кем? Со служанкой? Она в покоях королевы сидела, но прозевала её побег, — тяжело вздохнул герцог. — Жаль, я думаю, королева до сих пор где-то между стен прячется. Знать бы, как туда проникнуть, я бы её быстро обезопасил…

— Ваша светлость, надо распорядиться, чтобы все северяне собрались здесь, — напомнил Гийом. — Сейчас после пожара в храме Единственного бога должны начаться волнения. Все наши соотечественники, кого застанут вне стен дворца, обречены на смерть. Думаю, инквизиторы начнут охоту на родичей Грайдена, но потом переключатся на наших воинов.

— Надо срочно найти королеву…

— Если она покинула дворец, есть вероятность её потерять. После наступления темноты начнутся беспорядки, а городская стража на стороне заговорщиков.

— Ты в этом уверен?

— Да, — кивнул барон и пояснил: — Перед нападением на трактир, где обитала семья ле Золтодрак, воинов сотника Гервина вызвали в верхний город. Думаю, итак ясно, что заговорщики имеют высокие должности…

— Надо послать весточку Брильтану, — решил герцог. — Сын должен привести подмогу и мы сможем обуздать мятежников.

— Я уже отправил за ним, и он сообщил, что находится в двух днях пути отсюда…

Георгий слушал беседу регента с бароном и удивлялся странной реакции Бриана ла Берилвельт — после того, как герцог узнал о том, что барон общался с Брильтаном за его спиной, он не стал возмущаться, а просто кивнул, будто так и должно быть. Арина задумчиво приподняла левую бровь, явно пытаясь копировать чужую мимику. Потом она указала на Гийома и изобразила руками удушение. Георгий нахмурился и погрозил пальцем. Девушка продолжала настаивать и жестами пыталась убедить отца в правильности принятого решения. Однако Георгий отрицательно качал головой и продолжал выражать несогласие с выбранной тактикой. Пока они спорили, регент и барон покинули покои королевы и разошлись в разные стороны.

— Пап, чем ты недоволен? — воскликнула Арина. — Давай просто убьём барона и дело с концом.

— Ты поняла, где находится комната, куда баронет собирался отнести королеву? — сменил тему Георгий.

— Ну да, это в другой части дворца, — кивнула Арина.

— Веди!

Путь по узким коридорам Георгию дался нелегко, но он знал, что в результате получит возможность пообщаться с бароном в приватной обстановке. Он понимал, что расколоть Гийома будет значительно сложнее, чем его сына, но без информации о планах сложно выбирать направление. Георгий считал себя импульсивным человеком, но забота о семье и детях вынуждала его трезво оценивать собственные возможности и пытаться планировать будущие шаги. К сожалению, он всё чаще убеждался в том, что на небесах кто-то есть, потому что планы имели свойство рушиться на глазах и, казалась бы, безупречная операция срывалась из-за форс-мажорного обстоятельства. Сейчас Георгию даже показалось, что после очередного провала он слышит звонкий женский смех. Разумеется, это лишь слуховая галлюцинация, но настолько правдоподобная, что двигаясь вслед за дочкой, он дотронулся до её плеча и уточнил, что смешного. Арина развернулась и с удивлением спросила:

— Ты тоже слышал смех? Может кто-то в комнатах дворца веселится? Хотя…

— Это бы всё объяснило, — проворчал Георгий.

Арина неопределённо пожала плечами и продолжила путь. Добравшись до нужной комнаты, она заглянула внутрь и, убедившись, что барона пока нет, отодвинула задвижку. Тщательно смазанный механизм не скрипел, и это говорило о том, что им довольно часто пользовались. Отец и дочь устроили засаду, но прошёл час, а барон так и не появился. Арина начала хмуриться и тихо сказала:

— Пап, что-то не нравится мне всё это. За это время можно весь дворец по кругу обойти. Пошли, проверим Лирталину. У меня какое-то нехорошее предчувствие.

— Ты же крепко связала баронета? — уточнил Георгий.

— Да, и кляп качественный вставила, так что, если он очнётся и начнёт кричать, всё равно его никто не услышит.

— Скажи Арина, а есть возможность изнутри заблокировать двери в тайный коридор?

— Не знаю, но можно спросить Лирталину.

— Пошли обратно, — решил Георгий и, пригнув голову, вышел из комнаты.

Возвращение в убежище королевы прошло без эксцессов. Баронет, выпучив глаза, следил за приближением Арины и нервно подрагивал. Георгий усмехнулся, так как девушку Огин боялся гораздо больше, чем взрослого мужчину.

— Что случилось? — поинтересовалась королева.

— Он не пришёл в нужную комнату, — сообщила Арина. — Я провела папу мимо его личных покоев, но и там он не появлялся.

— И что это значит?

— То, что баронет Огин кое-что от нас утаил, — с кровожадной улыбкой сказала Арина и начала медленно приближаться к пленнику.

— М-м-м!

— Какой плохой пленник, — констатировала Арина. — Надо тебя наказать. Ну что, выбирай, какой палец будем ломать?

— М-м-м! — издал звук Огин и попытался отползти от девушки.

— Подожди Арина, — произнёс Георгий. — Что-то у меня какое-то нехорошее предчувствие…

— Я, кажется, слышу шаги, — подтвердила королева.

— Надо убираться отсюда, — принял решение Георгий.

— А что делать с этим? — спросила Арина и указала на пленника.

— Оставь его в покое, — отмахнулся Георгий. — Надо торопиться, а то если нас зажмут толпой, мы точно не отобьёмся.

— Пап, мы же драконы! Нам всё нипочём!

— Арина, будь серьёзней! Ты после ранения, я тоже устал в бою, так что новую битву мы можем не осилить.

— Пап, в таких узких коридорах один человек может сдерживать целую армию, — заявила она.

— Вот именно, — кивнул Георгий. — Встанет какой-нибудь рыцарь в проходе, и мы застрянем надолго. Давай-ка пошли отсюда, пока нас не зажали.