— Пап, опять ты без меня развлекаешься⁈

Сзади подошла Арина, облачённая в ламеллярные доспехи. Она положила руки на плечи Георгия и Жоры, резко оттолкнулась и, совершив переднее сальто с винтом, перелетела за стену щитов. Находясь в полёте, она выхватила мечи из-за спины и резким взмахом разрубила сразу несколько шлемов. Теоретически клинок не может рубить сталь, однако ей удалось убить трёх человек и присев на колено, сразу же перерубить ноги ещё двум воинам. В стене щитов появилась прореха, в которую бросились Георгий и Жора. Не сговариваясь, они действовали по схеме: «ванн» сметает мощным ударом секиры, а рыцарь добивает уколом гранёного острия. Возможно, у северян мог появиться шанс на победу, если бы на помощь Жоре и его соратникам не пришёл Револь и несколько ветеранов.

Вскоре весь коридор завалили трупами защитников дворца. Однако Жора различил топот множества ног. Посмотрев на заляпанное в чужой крови небольшое воинство, Георгий спросил:

— Арина, может, уйдём в тайные коридоры?

— В прошлом году почти на этом самом месте я в одиночку перебила столько же гвардейцев, а если этих жмуриков разделить на нас всех, что, получается? С гулькин нос? Не, так неинтересно. Пап, я пока не наигралась, — заявила она. — Вот повторю прошлогоднее достижение, тогда и можно линять.

— Арина! — повысил голос Георгий.

— Ну, пап, ну ещё чуть-чуть!

— Там их почти сотня, — указав рукой в сторону лестницы, сказал Георгий. — А нас даже десятка не наберётся.

— Ох, вечно ты так! На самом интересно месте! Ладно, уговорил бесхарактерную! Но ты будешь должен!

— Ох уж чудо кровожадное, — тяжело вздохнул Георгий. — Там же стрелки…

— Хм, были, папа, были, да все вышли, — хмыкнула Арина.

Они вернулись в кабинет регента. Барон продолжал сидеть в клетке и при виде живой Арины, с усмешкой спросил:

— Ах, отважная дева, а где вы отца потеряли? В бою с паладинами?

— Пап, мы тебя потеряли? — обернувшись, спросила она.

— Вроде нет, — ответил Георгий.

— То-то я думаю, голос у «ванна» знакомый! — Гийом побледнел. — А кого убили паладины?

— Княжича Даркайнара, — ответил Георгий.

Барон нахмурился и, присмотревшись к цвету волос Георгия, неожиданно спроси:

— Чем перекрашивали? Луковой шелухой или хной?

— Шелухой, — ответила Арина.

— Значит надолго останется рыжим, — «обрадовал» Гийом.

— Не-а, завтра он опять будет брюнетом, — заявила она.

— Сильно сомневаюсь. У меня жена любила масть менять. Она, как рыжей становилась, так потом долго родной цвет возвращала, — покачивая головой, сказал барон.

— Я бы поспорила, но какой смысл, — скривив губы, сказала Арина. — Вас освободить или вам в клетке больше нравится?

— Я никуда не спешу, — усмехнулся Гийом. — Я свое пожил. А скажите, Огина действительно убил Ольтан?

— Мы его связали и ушли. Думали, вы его хватитесь и найдете, а пока мы к выходу брели, его обнаружил Ольтан. Только вот зачем убил, я не знаю, — рассказал Георгий.

— Сейчас это неважно, — тяжело вздохнул Гийом. — А я оказался прав, вы действительно родичи Врага людского.

— Да ладно, — воскликнула Арина. — Пап, может его добить? Так сказать, чтобы не мучился!

— А сможешь безоружного? — спросил Георгий.

— Ну, для этих целей Револь есть, — широко улыбнувшись, сказала она. — Хотя, пускай живёт. Мы же невиноваты в смерти Огина. Ведь, правда?

— Правда, правда, — подтвердил Георгий.

— Гийом человек разумный, он не станет делать нам гадости. Ведь правда, барон? — спросила Арина и он кивнул.

Жора смотрел на барона истинным зрением и понял, что тот лжет. Если смотреть глазами отца, потерявшего сына, то виноват весь мир. И неважно, что своими интригами Гийом поставил баронета в безвыходную ситуацию, а в результате, его отпрыск оказался в роли жертвы. Главное то, что это его единственный сын и если оставить жизнь барону, он станет мстить. А умный человек может ждать годами, и когда ты не ожидаешь, нанесёт удар в самое чувствительное место…

Револь посмотрел на «ванна» и спросил:

— Благородный Георг, вам помочь или сами?

— Сам! — ответил он.

Гийом сразу понял значение этих слов. Он показал себя настоящим мужчиной и не молил о пощаде, а просто стоял, прижавшись к прутьям решётки и грустно улыбаясь, прошептал:

— Я предчувствовал, что ты меня убьёшь, но надеялся перехитрить смерть. Не получилось, а жаль!

Георгий дождался, когда Арина скроется в тайном коридоре и, глядя в глаза барона, ударил мечом прямо в сердце.

— Милосердно, — прокомментировал Револь.

— Ну не пытать же его, — проворчал Георгий.

Он проник в тайный коридор и столкнулся с Ариной.

— Пап, ты верно поступил, — сказала она и подбадривающе улыбнулась. — Я бы так не смогла.

— Потом поговорим, — отмахнулся Георгий и, дождавшись, когда Арина закроет тайную дверь, последовал за дочкой во тьму узких коридоров.

Вскоре Жора первый раз ударил макушку. Потом он снова выругался, затем последовала очередная непереводимая тирада. В финале он начал сетовать на то, что не прихватил в качестве трофея шлем. Жора впервые оказался в столь узких коридорах и, хотя никогда не боялся замкнутых пространств, понял, что с длинным мечом здесь нечего делать и если им встретятся враги, ему останется надеяться на прочность доспехов. К счастью никто не преградил им дорогу и они, добравшись до грота с подводным выходом, облегченно вздохнули.

Вскоре все участники команды спасения двух неразумных «героев», окунувшись с головой и поднырнув под скалу, покинули негостеприимный дворец. Выбравшись на берег, Арина рассказала, что весь день Энжела металась по убежищу и не находила себе места. Вечером она не выдержала и заявила, что чувствует опасность. Дочка вывела мать на свежий воздух, благо в ночной тьме со стен их не видно и, Энжела указав в сторону города, сказала: «Там».

Арина, недолго думая, быстро облачилась в доспехи и вышла из убежища. Однако отоспавшийся Револь заявил, что не может отпустить её одну. К нему присоединились все здоровые ветераны, и она повела их по берегу. Теоретически никто не должен знать о тайных ходах во дворце, но учитывая то, что за последние дни кто там только не побывал, Арина решила, что шесть человек погоды не сделают. Затем она рассказывала историю о том, как кралась во мраке коридоров и прислушивалась к каждому шороху. Со стороны, где располагается кабинет регента, доносилась ругань. Проникнув внутрь ниши, она увидела, как стрелки пытаются оттолкнуть тяжёлую столешницу, перекрывающую сектор обстрела. Дальше всё просто, она их окликнула и они стрельнули. Разумеется, промахнулись, но тем самым дали ей повод защищаться. Потом она раскрыла потайную дверь, а что произошло дальше, Жора и так всё знал. Его слегка смущал тот факт, что Георгий испытывал муки совести, после того как убил барона. Теоретически он поступил правильно, но Жора понял, что так не сможет. Он сам себе признался, что пока не очерствел настолько, чтобы резать людей, как скотину. Он обдумывал сложившееся положение и решил, что Георгий тоже не совсем бесчувственный чурбан.

А Арина продолжала говорить и в непринужденной беседе они сокращали дорогу к убежищу. Путь лежал мимо бухты контрабандистов и того нагромождения камней, которое маскировало подземный ход. Неожиданно Арина сказала, что слышала женский крик. Замерев на минуту, она тряхнула головой и со словами: «Показалось», махнула рукой и пошла дальше.

Войдя под своды наполовину заваленного тоннеля их «нового дома», Арина радостно закричала:

— Мам, ты права! Я спасла папу! Он собирался погибнуть в бою, но я такая великая… Мам, а ты где?

Георгий прошёл внутрь и увидел тела ветеранов, которые не пошли с Ариной из-за ранений. Чуть в стороне с оружием в руках лежали сотник Гервин и ученик Даркайнара. А вот в глубине тоннеля никого не наблюдалось.

— Кровь свежая, — сказал Револь. — Тела не остыли. Кто же смог найти этот тоннель?