Жора проследил за побегом берсерка и переключил внимание на обнаженную вестницу. Она проснулась от этого жуткого шума и, нащупав платье, начала одеваться. Затем Слитовина оглянулась и, увидев Жору, сказала:

— Костонтис, ты подглядывал.

— Слитовина, если ты помнишь, я видел тебя без одежды.

— Помню, и это меня печалит, — сказала она.

— Всё так плохо?

— Костонтис, я благодарна за спасение от зерна Хаоса, но стоит мне тебя увидеть, как сразу вспоминается мой родной дом и сородичи, которые меня предали. Я тебя прошу, уходи. Я не хочу вспоминать прошлую жизнь. Здесь мой новый дом. Тут у меня появились бабушка и дедушка. Они обо мне заботятся, вон и жених тоже есть. Он, конечно не настолько красив, как вестники, но…

— Да я и не собирался оставаться, — ответил он. — Просто хотел напоследок тебя увидеть. Ты всё так же прекрасна и я желаю тебе счастья.

— Благодарю, — ответила она и, приблизившись к Жоре, шепнула: — Ты мне нравился, но сейчас твоя душа заражена Хаосом. Я бы не смогла жить рядом с тобой, поэтому предпочитаю потомка моего сородича…

Неожиданно в сарай забежал голый Цуц-йорд и воскликнул:

— А что это вы делаете наедине? И почему так близко друг к другу?

Вестница не стала делать никаких резких движений, а просто улыбнулась и сказала:

— Цуц, милый, не ревнуй. Костонтис страдает от похмелья. Увидев, как ты бежал из сарая, он заглянул и нашёл меня. Я подошла поближе, потому что собиралась его полечить. Разве ты против?

— Нет, но ты и он. Раньше вы были вместе, вот я и подумал, что ты хочешь вернуться к нему, — проворчал берсерк.

— Ха-ха-ха! Костонтис знал, что я лекарь, поэтому с удовольствием пользовался моими талантами, — рассмеялась она. — Ты можешь смотреть, в этом нет ничего запрещенного.

Слитовина активировала заклинание исцеления и показательно приложила ладони к лицу и голове Жоры. В самом деле необходимости в прикосновениях нет, но она отыграла спектакль до конца. Жора ощутил облегчение и, улыбнувшись, сказал:

— Благодарю, Слитовина, ты великолепна. Теперь ничего не болит. Цуц-йорд, береги её, она просто чудо!

— Знаю, — буркнул берсерк и быстро одевшись, спросил: — Милая, а почему ты не помогла раненым из команды Бруса?

— Мида запретила. Она сказала, что мой дар надо раскрывать понемногу. Люди не должны думать, что я ведьма. Вот когда мы поженимся, тогда и начну исцелять страждущих, а пока нельзя.

— Ты же видела маму? Она мне какую-то невесту из знатного рода подобрала, — проворчал Цуц-йорд. — Я поэтому отсюда не уезжаю, чтобы она меня не женила. А если мы с тобой поженимся без её благословения, у нас будут проблемы. Её даже ведун не может уговорить.

Жора усмехнулся и вышел на поиски одноглазого старика. Тот сидел на скамеечке и разглядывал бывшего ученика левым глазом. Осмотрев его с ног до головы, ведун констатировал:

— На удивление целый. Неужели Цуц-йорд не впал в ярость?

— Не успел, — ответил Жора. — Его Слитовина отвлекла и пояснила, что просто меня лечит. Кстати, а почему Мида против излечения обычных людей?

— Ванны народ суеверный. Если Альма задастся целью, она пустит слух о том, что вестница настоящая ведьма…

— Именно об этом я хотел поговорить. — Жора присел рядом. — Скажи ей, что тебе привезли наконечник копья и когда Цуц-йорд получил отправленный ею амулет, ты сравнил надписи. Увидев идентичность…

— Чего?

— Похожесть, — пояснил Жора. — Так вот ты понял, что это колдовство. Кстати, если ты не в курсе, книга действительно содержала много проклятий и Альма умудрилась одно на меня наслать.

— Она что совсем с головой не дружит?

— Видимо нет. Она, как Фаю увидела, так сразу озверела.

— Вроде умная женщина, а иногда такие глупости творит, — тяжело вздохнул ведун. — Что ты ей сделал?

— Вернул проклятье обратно, а потом при Силь-йорде сжёг книгу. Когда я показал, отчего погиб конунг, он жену чуть не прибил, — рассказал Жора.

— Понятно. А что ты хотел сказать?

— Намекни ему, что ты знаешь истинную причину гибели Аль-йорда и предложи свадьбу Цуц-йорда и Слитовины в обмен на молчание.

— Это надо как-то объяснить, — задумчиво произнёс ведун.

— Пусть вестница начнёт лечить раненых. Сначала по чуть-чуть, потом всё чаще и качественней. Пусти слух, что она получила божественный дар, а ещё лучше, если ты скажешь, что к тебе вернулась внучка. Тогда Слитовину не будут считать чужаком и её лекарские способности не вызовут подозрений.

— Но тогда как внук может жениться на внучке?

— Ведун, кто знает, что Бар-дьйор настоящий отец Цуц-йорда? Многие догадываются, но доказать не могут. А кто знает, что конунг восточный ваннов твой потомок? Тоже мало кто. Вывод, о каком внуке ты говоришь?

— И всё у тебя складно, — поморщился ведун. — А умные люди…

— Прекрасно поймут, что Слитовина тебе никто, но через неё ты официально можешь называть рыжего ученика внуком.

— Я одного не могу понять, тебе это зачем?

— Зная энтузиазм Цуц-йорда, могу с уверенностью сказать, что скоро вестница станет мамой, — с усмешкой сказал Жора. — А зачем воспитывать ребёнка вне брака? К тому же я желаю им обоим счастья.

— Надо посоветоваться с Мидой, — сказал старик и встал со скамейки.

Жора пожал плечами и остался сидеть. Вскоре из общего зала крепости начали выбираться ванны и дружной толпой пошли на водопой. Они умывались, брызгались и вообще резвились, словно малые дети. После кто-то начал бороться и Жора с улыбкой взирал на развлечение не протрезвевших воинов. Судя по их энергичности, они совершенно не страдали от похмелья. После обильного завтрака команда дракара выстроилась в очередь к Миде, которая оказывала всем раненым лекарскую помощь. В принципе она сделала это прошлым вечером, а сегодня просто меняла повязки. В какой-то момент она позвала Слитовину и вестница, применив магию жизни, излечила наиболее серьёзных больных прикосновением рук. Ванны радостно загалдели и начали расхваливать такую полезную девушку. Брус-хродвиг сразу предложил ей выйти за него замуж, на что Мида строго на него взглянула и сказала, что подобрала жениха для внучки ведуна и Цуц-йорд точно не упустит невесту. Ярл выругался с досады, и из его слов стало ясно, что ему не везет на красивых женщин, так как Брус-хродвига постоянно кто-то опережает.

Пока проходил медосмотр, Жора отправился к источнику и зарядил все накопители из потайного пояса. Несмотря на то, что Фая утащила у него несколько драгоценных камней, она не стала трогать необработанные алмазы, посчитав эти кристаллы слишком некрасивыми. Чуть позже Жору позвали на борт, и дракар отправился обратно в город ваннов. В этот раз у них появился пассажир. Одноглазый ведун стоял в передней части корабля возле места для носовой фигуры и рассматривал остающиеся за кормой пейзажи. Жора заметил в сумке посеребренный наконечник стрелы для аркбаллисты, которой убили конунга. Если он правильно понял, старик едет договариваться с Альмой насчёт свадьбы её сыночка с вестницей.

Прибытие в порт не прошло незамеченным и к дракару подошли воины, возглавляемые каким-то обожженным мужчиной. Его лицо и часть головы представляли собой жуткую маску, а борода росла клочками. Он обладал могучей мускулатурой и, осмотрев корпус судна, оскалился и сказал:

— Ярл Брус-хродвиг, я рад тебя видеть на дракара Кор-иверга. Ты победил могучего воина и теперь о твоих деяниях скальды сложат сагу. Поведай нам, как верещал этот изгнанник?

— Я захватил дракар без предводителя, — признался Брус-хродвиг. — Кор-иверг погиб к тому моменту.

— Ах, как жаль, — с ехидцей сказал обожженный мужчина. — Ведун не пожелал отпускать от себя малыша Цуц-йорда, а значит, у меня не осталось серьёзных соперников кто сможет претендовать на трон. Как думаешь, конунг Тирс-дравинг звучит? Я поведу всех достойных ваннов в поход и завоюю все близлежащие земли! Аль-йорд слишком осторожничал, но когда я заберу его место, мне перейдёт по наследству всё его имущество. Я слышал, ты привёз мне Фаю. Это хорошо — она лакомый кусок в дополнение к трону. Я её покрою и у меня будут рождаться только сыновья!