А спустя несколько дней Арина указала на всадников, мчащихся по дороге, и сказала:

— Благородный Нихолор, наши каникулы закончились. Сюда едет стража.

Глава 49

На случай таких вот незваных гостей Жора разработал тактику ликвидации угрозы — всех женщин заводили в подземный ход, а два ванна прикрывали их молотом и секирой. Против стрелков должны действовать Жора и Арина, используя дальнобойные луки. Таким образом, чтобы добраться до женщин, врагам бы пришлось сильно постараться. К сожалению, кони не помещались в низком проходе, поэтому пришлось их замаскировать в каком-то сарае с обвалившейся крышей.

Стражники въехали во двор и начали обследовать территорию поместья. Наткнувшись на двух могучих воинов, они позвали какого-то рыцаря, командовавшего двадцатью воинами. Аристократ приблизился к Миль-дильйору и спросил:

— По какому праву вы заняли этот дом?

— Здесь никого нет, и мы решили переждать, — ответил ванн, медленно подбирая слова. — Что вам нужно.

— Я ищу трусливого рыцаря Нихолора ли Косхельт. Я слышал, в его отряде тоже есть ванны, два рыжих и один белоголовый, — ответил предводитель.

— А с чего это вдруг Нихолор стал трусливым? — Миль-дильйор удивился такой постановке вопроса. — Он храбрый воин.

— Только трус вызывает на бой мальчишку, — заявил рыцарь.

— А вам не приходило в голову, что это мальчишка вызвал меня? — Жора вышёл вперёд и посмотрел на предводителя стражников.

— Маркиз ла Котрельд слышал совсем другую историю, — язвительно заметил рыцарь. — Вас объявили вне закона и требуют, чтобы вы явились на божий суд. И я вас туда доставлю.

— А силенок хватит? — Жора начал злиться и хотел убить этого наглеца.

Неожиданно в беседу вмешалась Арина и спросила:

— А где назначен этот суд? Уж не в землях ли маркиза?

— Нет, в славном городе Легорхельт, — ответил рыцарь. — Сдайте оружие.

Жора развернулся к девушкам и спросил:

— Благородные девы, кто из вас умеет ездить верхом? Если две сядут на одного коня, это не сильно ущемит ваши права?

— Нихолор, ты что задумал? — Арина с любопытством смотрела на Жору.

— Нам нужен транспорт, и стражники его предоставили, — с усмешкой сказал Жора. — Так, благородный рыцарь, сейчас вы прикажете людям отдать коней моим подопечным, а сами ножками пойдёте в город.

— Да вы наглец, — удивленно воскликнул рыцарь.

— Не спорю, но либо вы сами сойдёте с коней, либо мы вас всех перебьём. Мне, положа руку на сердце абсолютно безразлично, что с вами станет, но у меня здесь дочери влиятельных аристократов, кого похитили инквизиторы и их нужно довести до города.

Жора перечислил имена некоторых девушек и рыцарь нахмурился.

— Это ложь, инквизиторы не могли так поступить с аристократками.

— Вот на суде мы всё и узнаем, кто что мог, — сказал Жора. — Либо отправляйтесь за повозками, мне всё равно. А вот по поводу поединком с Иняном ли Котрельд я скажу, что понятия не имел, с кем сражаюсь. Прежде чем начать судить меня, надо найти тот шлем, который надел юноша на поединок. Думаю, всем станет ясно, что там испорченное забрало.

— Я не уполномочен обсуждать с вами обвинение, — заявил рыцарь. — Вы немедленно едите с нами, в противном случае вас обвинять в неподчинении и уничтожат. Вы поняли меня? Капитан, схватить его!

Жора сделал шаг вперёд и ударил рыцаря кулаком в челюсть, а учитывая то, что забрало его шлема оказалось поднято, он сразу потерял сознание.

— Капитан, мой вам совет, не делайте глупостей. Вы положите весь отряд, и за это никто не скажет вам спасибо, — сказал Жора. — Этот хлыщ явно не из стражи, так что давайте поговорим.

— Вы напали на аристократа, — констатировал капитан.

— Он меня разозлил, — ответил Жора. — Мы можем запереться в этом склепе, и тогда никто нас отсюда не выкурит, но если с какой-нибудь из этих девиц что-нибудь случится, все обвинят в этом вас. А оно вам надо?

— Что вы предлагаете?

— Девушки побывали в подземельях храма, но они аристократки. Я перечислил вам их имена. Возможно, их рода небогаты, но среди них есть дочь барона и одного обедневшего графа.

— А что по поводу суда? — спросил капитан.

— Доставим их всех в город, тогда и поговорим о суде, — решил Жора.

Неожиданно его отвлекла Арина и указала на двоих арбалетчиков.

— Нихолор, мне сказала Пусания, что они готовы стрелять и ждут команды. Не нравятся мне эти стражники. От них веет угрозой и жаждой золота. Они не хотят возиться с девами, им нужна ваша голова. Может, просто дождёмся папу? Он приведёт полки, и тогда въедем в город победителями?

— Тогда я иъ спровоцирую, — сказал Жора и снял шлем. — Капитан, ну так что, вы послали за повозками для этих благородных дев?

— Я распоряжусь, — кивнул он. — Я считаю, что вам надо поехать с нами, чтобы решить ряд вопросов связанных с организацией перевозки.

— Капитан, у вас проблемы со слухом? Я же сказал, что пока не будет повозок для этих красавиц, мы сидим здесь. Я жду.

— Отдайте пленника, — потребовал капитан.

— Какого? — Жору удивился и, указав на рыцаря, уточнил: — Этого что ли?

— Да.

— Забирайте, — сказал Жора.

Он откинул кольчужный капюшон-койф на затылок и повернулся спиной к арбалетчикам. Сразу же прозвучала команда стрелять, но Жора и так знал, что должно произойти и поэтому, совершив перекат, вышёл из-под обстрела. Арина кинула ему лук со стрелами и сама открыла ураганную стрельбу. Жора за ней не успевал, но и он подстрелил нескольких воинов.

Стражники сначала не поняли, что происходит, а когда осознали, что всех всадников убивают, быстро спешились и, сбившись в одну кучку, выставили вперёд щиты. Из укрытия вырвались два ванна и молотом и секирой разбили плотный ряд, тем самым лишив их единственной надежды на спасение. Стражники разбились на тройки и четверки, но два тандема: Миль-дильйор с Альбом, а Жора с Ариной достаточно быстро перебили всех противников.

— Отлично развлеклись, — радостно воскликнула Арина. — Надо бы почаще выезжать на такие прогулки.

— Ох, Арина, когда же ты станешь доброй нежной и пушистой?

— Благородный Нихолор, вы стали каким-то пессимистом, — с усмешкой сказала Арина и указала на рыцаря. — О, жертва. Давайте практиковаться в пыточном мастерстве. Эй, убогий, ты живой?

Наглый рыцарь раскрыл глаза и, посмотрев то, что стало с его людьми, вжал голову в плечи и произнёс:

— Вы не посмеете пытать аристократа.

— Я бы поспорила, но это неинтересно, — отмахнулась Арина. — А скажи-ка нам мил человек, сколько стоит голова Нихолора?

— Пятьсот фирд, — ответил рыцарь.

— Нихолор, да вы дешевка, всего пятьсот золотых, — усмехнулась Арина и спросила пленника: — Что же вы из-за такой мелочи людей на убой привели?

— Думали легкие деньги, — ответил рыцарь. — К тому же барон давно не платил страже, вот капитан и согласился поучаствовать в охоте.

— И когда увидели двух ваннов, тоже считали что будет легко? — Арина явно насмехалась над пленником. — Альб, слыхал, тебя ни во что не ставят.

— А что там с судом? — Жору интересовал этот вопрос, так как ему хотелось доказать, что он не совсем виноват в смерти Иняна.

— Никто не верит, что будет суд, поэтому маркиз обещал пятьсот золотых за мертвого и тысячу за живого, — ответил рыцарь. — Никто бы не стал вас судить. Маркизу нужна ваша голова.

— Нихолор, а давай наведаемся в гости к маркизу?

Глаза Арины заблестели, и она жаждала действий, так как эти «каникулы» всех утомили.

— Мы не можем оставить девушек без охраны, — тяжело вздохнул Жора.

— Ванны кого угодно перемолотят в фарш, — заявила Арина и повернулась к пленнику. — Рисуй план города. Кто где живет и как определить нужный дом.

— Вы не посмеете…

— Я могу пытать людей сотней способов и всё равно узнаю правду, — с усмешкой сказала Арина. — Твой отряд погиб в бою. Ты можешь умереть с оружием в руках, а можешь как свинья на бойне. Выбирай.