Мёртвая тишина висела в амфитеатре. Кирия усмехнулась:

- Или три смерти... Как посмотреть... Отныне любой из вас может взять на смотринах и убить за свою жизнь трёх девушек!

Захлебнулись драконы ужасом и криком. Так и кричали. А после выступили старые лорды, на колени упали перед королём:

- Помилуй! Отмени! Это же смерть всем нам!

Король, вместо ответа, сделал шаг вперёд и встал рядом со своей парой. Принял, значит, ответственность на себя за закон. Лорды упали на колени перед безумной девкой. Плевать на гордость! Выживание на кону!

- Госпожа! Откажись! Мы вымрем окончательно!

Кирия подняла руку. Замолчали. Она спросила у лордов:

- Сколько сыновей у вас?

- Один... И у меня тоже...

К чему эти вопросы?.. Заволновались опять, а после затихли. Поняли, что говорить она не станет, пока шумят. Слушали:

- Трое детей, за довольно долгое время уже, было только у Железного Короля. Разве мало будет для каждого из вас трёх наследников?

Взвыли лорды:

- Но ведь дети рождаются так редко! Вероятность того, что в первые три раза что-то выйдет, ничтожна!

Кирия ответила жёстко:

- А вот это, лорды, в ваших силах! Выбирайте лучше, уровень магии в девушках проверяйте, да не берите "пустышек" ради забавы. Вы ведь многое чувствуете. А измерители магии и вовсе дело упростят.

- Даже если так... Три попытки - это так мало!

Зло улыбнулась будущая королева:

- Буду откровенна с вами, высокие лорды. Тем более, что мы с вами родственники! И не отвечайте мне. Просто подумайте. У каждого из вас была женщина, одна или несколько, кого вам хотелось беречь. И они жили долго. Не стану затрагивать ваши чувства. Речь только о том, что это возможно. Вот и берегите девушку, а через год, если не зачнёт, отпускайте домой с подарками. Пусть живёт дальше. Да, драконам тяжело отпускать "своё", но вы научитесь.

Поняли лорды, задумались. В принципе, это возможно. Осуществимо. Старики же упрямились. Снова бухнулись на колени:

- Добрая госпожа!..

Перебила их будущая королева. Рыкнула ничуть не хуже, чем умеют они:

- Я не добрая! И никогда для вас не буду доброй! Знаете почему?.. Потому, что я храню жизнь, которую вы уничтожали тысячелетиями!

По мере того, как она говорила, менялся её наряд. И вот: тёмное платье, венец из тёмного металла на голове. От прежнего убранства только цветы в волосах и остались. Хищно блеснул алый камень в венце. И лорды отпрянули прочь. Подальше от ведьмы. Король наоборот, ступил ближе, прикрывая собой от возможного удара. Он знал?!

- Я, Кирия Трисмегис, Глава Ковена вольных ведающих, никогда не буду для вас доброй. Или глупой. Или управляемой. Уясните это сразу и вам станет легче жить. Я знаю вашу культуру, законы. Я одна из вас. И приёмная дочь Варга. Я член клана Растов. И если вы попытаетесь навредить мне, то получите месть не только от моего супруга, но и от оборотней...

Драконы были шокированы, а Кира закончила:

- Моя верность и любовь будет принадлежать только миру, живым и моему супругу!

Кира, не теряя времени, забрала у короля браслет и надела на руку. Без всякого пафоса. Не по ней это! Вот, драконов напугать или ещё что-то, это, да! А красоваться, увольте!

Сверкнули браслеты у обоих и засияли мягко. Вот и вся брачная церемония! Король чуть потянул Кирию за руку. Хватит всего этого! Будет время ещё! Она улыбнулась ему извиняющейся улыбкой и снова повернулась к драконам. Не была теперь жёсткой и бессердечной. Заговорила, как женщина, мать:

- Послушайте меня, драконы. Я говорю сейчас не к тем, кто наслаждался теперешним положением вещей. Слушайте меня молодые и те, у кого есть сердце... Для кого-то мои слова станут надеждой, для кого-то печалью... И я клянусь вам, что не лгу. Слушайте! В каждой из тех, кого вы любили, любите или полюбите спала или спит драконица. Она может проснуться, если вы научитесь жертвенной любви. Настоящей любви...

Мёртвая тишина повисла в амфитеатре. Но теперь Кира знала драконов лучше, чем раньше, и за холодными, бесстрастными лицами видела боль. Море боли. Она говорила к этой скорби:

- Мне так жаль, братья мои, что никто не понял этого раньше! Так жаль! Сколько судеб не сломалось бы, сколько тех, кого вы любили, жили бы... Закон этот благо. Вы поймёте. Кто-то быстро, кто-то нет. Учитесь любить, отпускать, слушать своё сердце. Может быть, боги дадут ещё вам шанс... А, если нет, то хотя бы детям вашим... Верьте, что это возможно! Ведь у вашего короля и у меня получилось...

Те же холодные лица... И глаза, полные страдания у кого-то, а у кого-то надежды... Кто-то из драконов не выдержал и закричал:

- Ты лжёшь!

Кира не успела сделать ничего. Ощутила лёгкое дуновение. Повернула голову: так и есть! На плече у неё умостился ещё более уменьшенная версия Хранителя. Мелкая, зубастая, страшная. Как раз для драконов. Несмотря на размер, голос его громыхнул так, что дрогнули стены амфитеатра:

- Моя любимая подруга не лжёт!.. Слушайте все, кто думает сейчас о том, чтобы причинить зло ей или королю! Буду карать даже за мысли! Никому не позволю обижать!

Хранитель обнял Киру за шею, приблизил страшную пасть совсем близко к лицу и зашептал ехидно:

- Так тебя и будут изображать в летописях и в учебниках, попомни моё слово. "Мать нации со своим карманным духом-хранителем"!

Кира хохотнула нервно, а Дарос подтянул её ближе к себе, обнял, поцеловал. Хранитель фыркнул и испарился.

Король, оторвался от невесты. Обвёл своих лордов шалым взглядом:

- На сегодня всё. Праздновать свадьбу будем завтра. Как раз народные гуляния! Хорошего вечера!

Как у кого, а у короля вечер обещал быть более чем хорошим. Ни тебе страхов, ни смертей! Тем более, что королева уже улыбается блаженно и отстранённо. Хотя с другой стороны, лорды достаточно узнали ведьму, чтобы понять: не стоит доверять её виду, а иногда и словам. Только поступки!

Вот она и "поступила". Словно услышала мысли драконов. Потянулась к Даросу и сама поцеловала его. Без страхов и сомнений.

- Зависть - это плохо, конечно! Но, с другой стороны, она иногда двигатель прогресса. Может быть, драконам захочется того же, что есть у короля и они начнут думать, прежде чем сделать что-то?

Так думала Кира, когда Дар тащил её к тому месту, где она оставила детей. Конечно, раскусил её фокусы. И недоволен был, что разошлась она. Ведь лицо для дракона - всё. А тут целый король! Или дело в том, что ему самому тяжко даётся самообладание? Ей тоже...

Дети были на месте. Спокойны. Вокруг щита каменные фигуры и обломки. Полез кто-то, и Луша сорвалась. Расколдует всех, кроме одного. Задел видно кто-то и разбил беднягу... Присмотрелась. Фигуры-то обоженны! И Горыня не выдержал. Значит, обернётся скоро, сынок её. Разозлилась. Напугали детей! Пусть до завтра стоят, думают! Тем более, что сознание в таких телах сохраняется.

Забрали детей и во дворец. Туда уже докатились новости. Кастор с Ивонной встречают и настороженно подглядывают: что за невестка им досталась. Судя по слухам, не подарок! Разберутся, тем более, знает она доброту гномов.

Дети жались к Кире:

- Вы нас тут оставите?

Кира оглянулась на драконьего короля. Он кивнул. Она и ответила цыплятам своим:

- С вами будем. Не волнуйтесь!

Луша натурально возмутилась:

- Нет, уж! Брачная ночь у вас! Мы тебя и так насилу замуж сплавили. А если передумаешь завтра? Или оборотень тот непонятный найдёт? Идите вы, друг другом занимайтесь. А нас с братиком отдайте Расту с Аристой. Мы их любим и не боимся!

Немая сцена. Устами ребёнка, как говорится, истина говорит. В данном случае она говорила о ветренном нраве невесты, которая завтра может передумать и о том, что где-то там рыщет в поисках неё какой-то оборотень, а может быть, и не один.

Так же, судя по высказываниям ребёнка понятно, что из девочки вырастет истинная ведьма, которая прятаться не станет и за словом в карман не полезет. Увидела малышка настороженность гномов, так и сказала. И что братик Лушин любит сестру болтливую. Вон как встал, защищать собрался. И что не боятся дети отца своего приёмного. Свободно мысли высказывают.