Откинула голову, потеряв сознание и Бранд затряс ее, крича:

— Ну еще ты сдохни у меня на руках! — после чего выхватил флакон с зельем исцеления.

Кармена закашлялась, отмахнулась от флакона и прорычала:

— Иди в жопу, Бранд, я не собираюсь умирать!

— Отлично, — растянул Борисов губы в оскале. — Тогда отдай мне зародыш дерева-стража!

Мгновение спустя Кармена получила живительного пинка и умчалась по воздуху живым шаром в сторону монастыря, а Бранд спрятал семечко в карман и понесся дальше к Провалу.

— Бальбазар! — взревел Бранд. — Выходи, если не трусишь!

Он уклонился, пропустил багровый клинок мимо себя, и перехватил гвардейца демолорда за рог, крутнул в воздухе, словно дубину, гвоздя демонов вокруг.

— Где Бальбазар⁈ Я хочу вбить ему второй рог в задницу!

Гвардеец даже не успел ответить, Бранд отпустил его, и демон канул в багровом тумане. Все вокруг было липким, душным, всех оттенков красного, от крови до маны Бездны. Именно так обычно рисовали в книгах день Провала и всякие там ужасы, вроде Бездны, уничтожающей мир.

Туман, застилающий небо, раскалывающееся от сражения богов и демолордов. Мелькающие тени демонов, ручьи маны Бездны, воздух, несущий не жизнь, а смерть. Бранд без затей врезал по демонической морде, высунувшейся из стены тумана, и тут же отклонился, вскинул правую руку. Какая-то огромная ящерица, пылающая жаром Бездны, попыталась достать его языком и Бранд перехватил его.

— Кто сказал, что ящерицы не летают?

Язык оторвался на половине взмаха и ящерицу унесло куда-то вбок, а не вверх. Бранд подбил еще парочку демонов, ударил в камень, но добился лишь фонтана маны Бездны в ответ. Стало понятно, что так он ничего не добьется, не найдет Бальбазара и прочих своих врагов, и уж точно не стравит их друг с другом, заманивая в ловушку к телу Ордалии.

«Забыв, что Перводерево и они сами невозможны без божественной маны», крутилось в голове.

— Точно, — выдохнул он.

Еще демоны, тут же разлетевшиеся брызгами и Бранд прыгнул в багровый туман, измолачивая всех по дороге, закричал:

— Дриады! Эй, есть тут дриады⁈

Ближайшие демоны откликнулись на крик, напали, пытаясь сожрать, и Бранд едва успел отпрыгнуть. Чувство Опасности предупредило, нога демолорда прошла мимо и Бранд прыгнул на нее, помчался вертикально вверх, поняв, что и Дочерей Леса искать бесполезно. Кто был, сгинул вместе с Перводеревом, а если и уцелел, то улетел, как сам Бранд — прочь, головами о камень или вовсе за кольцо скал.

— Не догонишь!!!

Мимо промчался Громоптах, своим полетом снося туман, который вился багровыми клубами, словно пытался ухватить Трентора.

— Стой, засранец! — прозвучал голос, который Бранд не ожидал здесь услышать.

Хранитель Алмазной Библиотеки!

— Алмазный Кулак, — обратился равнодушный взор Хранителя влево.

Бранд прыгнул, уходя кульбитом прочь, словно собрался спрыгнуть в багровый туман и тут же рука его метнула крюк с цепью. Крюк отскочил, не пробил плоти демолорда и ниже Бранда промчалась струя всесжигающего драконьего пламени, снося туман и раскрывая ему вид на багровое месиво внизу.

— Верни книгу, вор, — изрек Хранитель.

Он стоял на спине одного из драконов-стражей и еще двое летели рядом.

— Ее выкрал Бардагробрыхрандыстрандопраброшмырабрынг! — крикнул Бранд.

Зелье Скорости и все же он не успел, драконье пламя ударило прямо в него. Громоптах спас, выдернул прочь и сверху донесся рёв боли и ярости. Демолорд развернулся, обрушивая могучий удар на группу драконов-стражей и Хранителя, посмевших жарить его пламенем в задницу. Те ответили слитным потоком огня, какой-то магией или умениями Хранителя, сам воздух словно превратился в алмаз, взрезающий демолорда острыми гранями.

— Найди дриаду! — крикнул Бранд Громоптаху. — Мне нужна ее плоть!

— Да ты ебанулся, думать о бабах в такой момент! — заорал тот в ответ.

Небо прямо над ними раскололось и Бранда швырнуло прочь, Громоптах взмыл, закручивая сложные фигуры и багровый туман вокруг себя. Бранд даже не увидел, кто нанес удар, но зато опять пережил приступ ощущения, что он и остальные живые тут словно маленькие дети, не достигшие базовой десятки, но каким-то образом оказавшиеся в центре битвы взрослых живых.

Взрослых, которым не было дела до детишек, они сражались за свои взрослые обиды и проблемы.

Битва еще не закончена, прорычал мысленно Бранд, ударяя в багровую тьму вокруг. Рука его перехватила крыло, смяла, сам он оседлал демона и ухватил за шею. Демон падал на одном крыле, словно лист с дерева, Бранд прорычал ему в ухо:

— Где Бальбазар⁈

— Рырага-а-а-а!!!

Демон, Зубастый Багровый Летун 207-го уровня, еще пытался сопротивляться, похоже, не осознавая, с кем связался, и Бранд спрыгнул с него, швыряя тело прочь, навстречу новой струе огня.

— Вам не скрыться от меня. Выходите, воры, — провозгласил Хранитель.

— ТЫ НЕ ИМЕЛ ПРАВА НАПАДАТЬ, ХРАНИТЕЛЬ РАВНОВЕСИЯ! — рык кого-то из демолордов сверху.

Вспышка, беззвучный грохот удара богов и мимо Бранда пронесло тело демолорда, а его самого сдуло, словно мошку, закрутило в падении. Полетный мешок был бесполезен и Бранд просто погасил скорость, использовав мотыгу Катласа вместо шеста, убил ей же какого-то демона, которые тут кишели так, что бесполезно было вглядываться и различать.

Драконы, мелькнула мысль у Бранда, нырнувшего в ману Бездны. В алмазном теле он проплыл ниже, снес ударами кулаков несколько теней-демонов, добрался до трещины и увидел, что искал. Кусок Перводерева, застрявший в проломе и скрывшийся от глаз обычных живых. Плевать на дриад, некогда было их искать, плоть псевдо-Перводерева тоже должна была сработать, иначе боги не примчались бы так шустро, роняя облака и героев с небес.

Если они привели не всех, то у них должен был остаться резерв, мелькнула мысль.

Бранд ударил перчаткой, выламывая бревно, поплыл с ним наверх и влево, спеша удалиться прочь. Драконы прилетели карать убийц и воров, возможно они получили сигнал богов, но уже в пути и не собирались отступать от начальной миссии. Бранд ловко подставил одного из демолордов под их пламя, но это мало что меняло, драконы и демоны и без того сражались изо всех сил.

Не выйдет, понял он, бревно сочилось маной Бездны и тут же новый план родился в голове Бранда, подстраховка на самый крайний случай. Выломав щепку и два пальца, он отпустил бревно и нырнул глубже, следуя еще одной идее, пришедшей в голову. Драконы и Хранитель, возможно, видели, как он скрылся в багровых потоках. Драконы и без того выжгли ману Бездны по краю Долины, остановили наводнение, ограничив демонов и если они ударят еще, пытаясь достать Бранда, то хуже не будет, верно?

За его спиной вспыхнуло зарево и Бранд ускорил движения, перчатка его ударила в камни, руша их за своей спиной, чтобы преградить путь огню. Он опять недооценил мощь и уровни драконов и Хранителя, с таким же успехом обычный живой мог бы пытаться убежать от самого Бранда.

Он ударил, раскалывая камень и полетел вниз, оказался в одном из туннелей, тоже заполненном маной Бездны и рванул вправо, сквозь багровую жижу. Несколько демонов пали, не успев понять, что их убило, добавили свою кровь-ману к общему потоку. Алмазное тело даровало спокойствие и равнодушие, Бранд мчался, подобно глубинникам в недрах океана, используя их приемы и уловки.

Деградация звенела сообщениями, но и она уже не имела значения.

Бранд успел, сохранил достаточно сил и опыта для этой битвы, хотя не помешало бы и больше, конечно, как всегда, больше силы, больше уровней, больше всего, соблазн, с которым он боролся половину своей жизни и так и не победил толком до конца, просто нашлись проблемы и горести серьезнее.

— Бульбульбурум!!

Новый удар сверху, но ударивший куда-то вбок, похоже даже уровни Хранителя не давали ему возможности видеть и ощущать сквозь такую толщу маны. Бранд нырнул глубже, ударил еще и еще, и тут же ощутил жар за спиной, Чувство Опасности звякнуло предупреждающе.