— Говори и не дай Адрофит…

— С границы передали, там появился Алмазный Кулак!

— Я же приказала не пускать его! - в голосе Амали появились истеричные нотки.

Она поднялась, и жрец помог ей, почтительно придерживая за руку. В храм, похоже, не пускали гвардейцев-Хранителей и безопасников из Тайной Ветви, зато жрец получал государственные новости и передавал их, отметил для себя Бранд. Жрицы, даже не пытаясь одеться, застыли чуть поодаль и, похоже, за ними тоже стояла отдельная история, скорее всего связанная с ребенком в животе Амали.

— Он разнес пограничную заставу и проломился силой, — ответил жрец. — Ваше Величество, он чрезвычайно опасен…

— Хватит рассказывать то, что все и так знают! - Амали отпихнула его рукой.

Плоская и бледная, живот выпирал так, что казалось ее сейчас переломит пополам. Одна из жриц почтительно подала просторный халат, вторая протягивала тапочки и Бранд увидел, что ноги Амали немного опухли.

— Маг-телепортер уже ожидает за…

Амали вскинула руку, останавливая жреца.

— Скорее всего Бранд уже здесь и сейчас наблюдает за нами.

— Этого не может быть! - ахнул жрец. — Наши защиты!

— Он проник в Город Любви, очнитесь! - рука Амали шлепнула жреца по щеке. — Что Кулаку этот храм!

А еще она, похоже, сумела войти в особую милость к Адрофиту, раз позволяла себе такое, отметил Бранд.

— Сейчас, сейчас, - жрец соединил пальцы рук в знаке, забормотал молитву.

Бранд шагнул ближе и ударом кулака лишил его сознания. Больше сотни уровней разницы и слабость в Вере ничего не гарантировали, после истории с Валланто и верховными, поэтому Бранд предпочел подстраховаться. Жрицы взвизгнули и ринулись наружу, Бранд не стал их задерживать.

— Говорить, что меня околдовали и заставили творить гадости, уже немного поздновато, да? - спросила Амали, вдевая ноги в тапочки.

Халат ее был небрежно раскрыт и Бранд вдруг вспомнил, как в первую их встречу Оа тоже пыталась воздействовать на него видом огромного живота. Мама, правда, была умнее дочки и соблазнениями занялась далеко не сразу, вначале пыталась давить на жалость и желание защитить нерожденного ребенка.

— Демонстрировать свои прелести тоже, - кивнул Бранд, не требуя закрыться.

Амали, впрочем, и сама догадалась, запахнула халат и завязала пояс. От нее шли волны животной страсти, возбуждающей алхимии, какой-то магии на любовной вере, но ни одна из них не вызвала срабатывания «Несокрушимого разума».

— Что теперь? — спросила она. — Я тоже получу кулаком по голове?

— Я прибыл требовать ответа, - покачал головой Бранд, — а не бить по голове. Идем.

— Требовать ответа?

Амали тянула время, несомненно рассчитывая на поддержку жрецов, а может и остальных жителей Алавии, чтобы им успели сообщить, и чтобы они успели подняться на защиту. Бранд, в сущности, рассчитывал примерно на то же самое, так что не спешил хватать Амали в охапку и бежать.

— За порабощенного тобой Миониалиоуэля Три Стрелы или ты думала, что можешь делать с ним все, что вздумается?

— Он сам разрешил!

— Идут года, а увертки власть предержащих не меняются, — улыбнулся Бранд. — Подсылать к себе убийц твой бывший муж Минт Вольдорс тоже разрешил?

— Это дело между мной и ним!

— Оно было между тобой и ним, пока вы были мужем и женой. Но когда ты в одностороннем порядке разорвала клятву Адрофита… — Бранд оборвал сам себя и посмотрел на Амали, чуть прищурившись.

Не затем, чтобы пугать, просто кое-что стало понятнее во всей этой истории.

— Уж не вам говорить о делах богов!

— Какая страсть и пафос! Жаль, что публики нет и некому оценить, — хохотнул Бранд. — Да, не мне, но зато я могу говорить от имени Стордора и королевы Марены, а также империи Турсы и ее императрицы Олессы.

Вот теперь Амали чуть побледнела, стало быть, разглядела в Олессе любовь к Бранду, когда та и Марена вытаскивали Три Стрелы. Избранница Адрофита, но на что она употребила свою силу? Бранд мысленно поморщился и оборвал сам себя и желание прочесть поучительную нотацию.

— Только она не получила желаемого, — вдруг сказала Амали, облизывая губы и выразительно, похотливо даже глядя Бранду ниже живота, — а я…

— А ты тоже не получишь, - оборвал ее Бранд. — Идем.

Кое-что в недавней сцене у бассейна стало понятнее, но тут наконец появилась публика. Воинственно размахивающие оружием жрецы и жрицы, под выкрики молитв и заклинаний, с призывами покарать богохульника и свершить возмездие за павших, во славу Адрофита.

— Вам бы Теруну служить или Эммиде, — сообщил Бранд, отшвыривая их всех прочь импульсом Воли.

Из кучи-малы он безошибочно выдернул мага-телепортера, приподнял за одежду.

— Эй, в королеву же попадете, — беззлобно бросил он, перехватывая второй рукой ножи.

Бранд притопнул ногой, словно шагнул вперед беззвучно и два жреца повалились оземь, их молитвы-заклинания просвистели мимо.

— Куда ты там собирался переместить королеву, во дворец? Вот туда и давай, — сообщил он телепортеру, который не мог сбежать, тоже парализованный Волей Бранда. — Пусть все видят и знают.

Насчет всех Бранд преувеличил, конечно, но громкого выступления на границе и сцены во дворце должно было хватить, чтобы нужная информация и слухи разбежались с огромной скоростью. Алавия и Амали, как таковые, ему не требовались, с дриадами можно было договориться и без них, но слишком уж удобно все складывалось.

— Ваше Величество, — не слишком уверенно сказал один из бледных аристократов-эльфов.

Бранда узнали, конечно, хотя и жил он здесь четверть века назад, поэтому никто не ринулся в бой. Возможно, некоторые из присутствующих еще помнили полеты с высоты мега-деревьев, пусть и не свои, конечно.

— Пусть все видят и знают, — повторила слова Бранда Амали, проходя к ближайшему креслу и садясь в него, словно на трон.

Нарочито неловкая поза, оттопыренный живот, подчеркивание простоты одеяния, тут все было неясно. За неимением других возможностей, Амали собиралась разыграть карту «всеобщего гнева», рассчитывая, что Бранд не поднимет руку на толпу живых. Забывая, что ему и не требовалось ее поднимать или просто вынужденно работая с тем, что есть.

Придворные и прислуга, стражи, Хранители, сотрудники Ветви, во дворце было эльфно, похоже они тоже получили новости и собирались, в ожидании королевы (а может и отправили за ней гонца), которая вдруг явилась вот так, без свиты и охраны, зато с Алмазным Кулаком.

— Говорите!

Если она думала смутить Бранда толпой, то ошибалась. Он повторил равнодушно все три претензии, от трех М: Миониалиоуэля, Минта и Марены. Эльфы вокруг заволновались, но с кинжалами и ядом к спине Бранда пока не подбирались.

— Неслыханно!

— Возмутительно!

— Почему не предъявили претензии сразу?

— Ведь правительницы Стордора и Турсы уже были здесь и промолчали, только старого героя забрали!

Оа всегда держала в толпе своих эльфов, задававших нужные возгласы, Амали, похоже, до этого еще не доросла. Рядом с ней появился пожилой и тоже бледный эльф, похоже глава Тайной Ветви. Где-то рядом ощущались юные герои, возможно даже достаточно дурные, чтобы ринуться в бой на Бранда.

— Герои не имеют права делать такие заявления!

— Имеют, — чуть повысил голос Бранд и повторил. — Имеют. От лица героев и в защиту тех, кто уже не может за себя постоять. Порабощать с чьего-либо согласия? Если сегодня мы закроем на это глаза, уже завтра поклонники Бездны будут орудовать среди нас открыто! Несравненный бард Минт Вольдорс — не герой, но входит в мою команду, королева Марена — моя названная внучка и можете не сомневаться, императрица Олесса поддержала меня.