Штурмбанфюрер СС Брауэр после ухода Ратнера остался один. Он несколько минут ходил по кабинету, затем позвонил Шульцу.

— Господин полковник, говорит штурмбанфюрер Брауэр. Когда могу вас видеть? Есть разговор.

— Я жду вас.

Через несколько минут Брауэр входил в кабинет Шульца.

— Слушаю вас.

— Мною получена ориентировка, сообщающая о том, что к спецхранилищам проявляет интерес советская разведка, и предлагается в этой связи принять дополнительные меры по охране объекта и режиму работы на нем. Особое внимание обращается на работу среди гражданского населения, но это уже по моей части, — доложил Брауэр.

— Речь идет конкретно о нашем «молоке»? — поинтересовался Шульц.

— Об этом прямо не говорится, но, конечно, это имеется в виду, тем более что факт с фотографом говорит сам за себя, — заключил Брауэр.

— Хорошо, я приму соответствующие меры.

— И еще один вопрос. Речь пойдет о Ратнере. Я имел с ним беседу и убедился, что это ненадежный человек. Его связь с Лоттом заслуживает особого внимания. Правда, у меня нет прямых фактов, говорящих о том, что она носила преступный характер, но он посещал его квартиру, поддерживал контакт, наверняка выпивал там и мог выбалтывать служебные тайны. Как он это может, вы сами убедились в ресторане.

— Ваше предложение?

— От греха подальше…

— Согласен. Сегодня же выйду с соответствующим ходатайством и отстраню его от работы.

— Не надо торопиться с отстранением. Мне нужно проверить еще один факт, имеющий к нему отношение.

— Надеюсь, для этого не потребуется много времени. Вы знаете, Ратнера я держу лишь потому, что он хорошо знает охраняемый объект…

Брауэр все же решил лично и более тщательно поинтересоваться, что собой представляет Егер, узнать о столь высоком своем коллеге как можно больше данных и тем самым потешить свое самолюбие, с кем свел его случай познакомиться, да еще в такой глуши, какой является это место.

Он вызвал машину и поехал в комендатуру местного гарнизона. Комендант гарнизона майор Раш, увидев входящего Брауэра, стоя приветствовал его.

— Я хочу посмотреть картотеку на вновь прибывших за последнюю неделю.

— О, их было немало, численность все увеличивается и увеличивается, не успеваем разбираться с конфликтными ситуациями. — Раш снял телефонную трубку, распорядился:- К вам зайдет штурмбанфюрер господин Брауэр, покажите ему картотеку на прибывающих в гарнизон военнослужащих.

Брауэр зашел в комнату дежурного. В его распоряжение была предоставлена картотека, и среди нескольких карточек он довольно быстро нашел одну, нужную ему.

«Вот она», — подумал Брауэр, внимательно рассматривая кусочек картона. — «Отто Егер, — прочел Брауэр, — 1913 года рождения, уроженец Дюссельдорфа, член национал-социалистической партии с 1932 года, штандартенфюрер СС, заместитель начальника отдела Главного управления имперской безопасности, прибыл с восточного фронта на отдых после контузии на три месяца. Удостоверение № 15/1/4575. Штраусштрассе, 42, 20 июля 1943 года».

Брауэр положил карточку на место. Поблагодарил дежурного офицера и вышел на улицу, намереваясь тотчас взяться за работу.

«Заместитель начальника отдела Главного управления», — с уважением подумал он об Егере, садясь в машину, вскоре доставившую его на работу. Едва он вошел в кабинет, зазвонил междугородный телефон. Брауэр снял трубку. Между ним и абонентом произошел следующий разговор:

Брауэр. Слушаю вас.

Абонент. Привет, Карл.

Брауэр. А, здравствуй, Ганс! Чем порадуешь?

Ганс. А ты? Что нового слышно у тебя?

Брауэр. Скоро конец Москве, на сей раз без дураков,

Ганс. Откуда такие новости?

Брауэр. Говорило одно важное лицо, только что прибывшее с восточного фронта.

Ганс. Важное?! Кто же это такой?

Брауэр. Штандартенфюрер Егер,

Ганс. Отто Егер?! Штандартенфюрер СС?!

Брауэр. Да… А ты его знаешь?

Ганс. Как же не знаю? Я с ним вместе учился, а теперь до него не так-то легко дотянешься. И что он у тебя делает?

Брауэр. Отдыхает после контузии,

Ганс. Увидишь, передавай ему привет. Скажи, от Очкарика, так меня в школе дразнили. Надолго он приехал?

Брауэр. На три месяца.

Ганс. Ну, тогда я, возможно, выберусь, чтобы повидать его. Я тебе звоню вот почему. У меня комиссия из Вены, скоро нагрянет к тебе. Так что имей в виду.

Брауэр. Спасибо, Гансик, что предупредил.

Ганс. Ну, будь здоров.

Брауэр. До свидания.

Брауэр положил трубку. Задумался. Потом нажал на кнопку электрического звонка. Вошла молоденькая секретарша.

— Соберите ко мне личный состав к семнадцати ноль-ноль, — отдал он распоряжение. — Я буду через час.

Запыхавшись от быстрого подъема по лестнице, Матильда постучала в комнату Егера. Гость в это время раскладывал пасьянс.

— Вас спрашивает Брауэр или Баруэр, никак не могу привыкнуть, как его правильно называть, ну, тот господин, который возглавляет гестапо, — выпалила Матильда. На ее лице отразилась тревога. — Он в саду.

— Штурмбанфюрер Брауэр? — удивился Егер. — Что ему нужно?

— Не знаю. Говорит, заскочил на минутку.

«Сто один, сто два, сто три, сто четыре, сто пять, — успокаивая себя, начал отсчитывать Егер. — В саду… — Егер подошел к окну, осторожно отодвинул занавеску. Брауэр стоял около клумбы. Рядом Эльза что-то ему объясняла. — Сто шесть, сто семь, сто восемь», — продолжал счет Егер.

— Что вы ему сказали?

— Вы дома, но не совсем здоровы. Не так, да? — забеспокоилась было Матильда.

— Умница. Все так. Я сейчас спущусь… — произнес в раздумье Егер. — «Сто девять, сто десять, сто одиннадцать». — Хотя…. пожалуй, будет лучше, если вы приведете его сюда.

Оставшись один, Егер быстро достал из шкафа офицерский френч, повесил его на вешалку, затем достал из ящика разные лекарства и разложил их на столике, а едва услышав шаги, быстро прилег на диван.

— Вам ничего не нужно, господин Егер? — с порога озабоченно осведомилась Матильда. Рядом с ней стоял Брауэр.

— Благодарю, фрейлейн, если что потребуется, я приглашу вас.

Матильда ушла.

— Присаживайтесь, штурмбанфюрер, рад вашему приходу. Я немного нездоров, но, надеюсь, это не очень помешает нашей беседе, — устало произнес Егер.

— Извините, что решил побеспокоить вас. Но ваше намерение пригласить к себе придало мне смелости проявить инициативу и осведомиться о вашем здоровье. — Брауэр бросил быстрый взгляд на столик, где лежали лекарства. — Не окажусь ли я вам чем-либо полезным? Сочту за честь, — изощряясь в словесности, закончил Брауэр.

— Право же, мне ничего не надо, кроме… тишины, — сказал Егер,

— Вам тут удобно? — допытывался Брауэр, внимательно оглядывая комнату; его взгляд несколько секунд задержался на френче, отметил большую планку орденов и затем остановился на авторучке, лежавшей на письменном столе. — Если что будет нужно, не стесняйтесь, я к вашим услугам.

— Благодарю вас, непременно воспользуюсь…

Егер как бы машинально посмотрел на часы, взял со столика пузырек с лекарством и, отсчитав несколько капель в стакан, выпил. Брауэр с сочувствием наблюдал за его движениями.

— Где же это случилось?

— Под Курском. Во время проведения операции, — ответил Егер. — Фу, какая гадость. — Он поморщился.

— Я, собственно, пришел, чтобы передать вам привет от вашего однокашника — Очкарика. Вчера он мне звонил.

— Очкарик?! — переспросил Егер. — Ах, Очкарик! — как бы вспомнив, воскликнул он. — Благодарю вас. А где он сейчас работает? — спросил как можно спокойнее Егр. «Вот оно, начинается, — подумал он, собираясь с мыслями. — Сто один, сто два, сто три, сто четыре, сто пять…»