Эван с тщательно скрываемым укором в голосе сказал:

– Броок… И часто нера Моро делилась такими знаниями? Её именно за это могли убить.

Брок пояснил:

– Все знали, что Моро наследница знаменитых ученых, Эван. Это не секрет. Шерро изучали Карфу – это знают многие, об этом даже в школах рассказывают.

Эван пояснил:

– Не за знания, Брок. За то, что она делилась этими знаниями! Это же родовые практики. И убили неру Моро сразу после ритуала слияния. Вашего ритуала с Вик…

Брок закрыл глаза:

– В собственное оправдание могу сказать лишь одно – последнее время меня часто били по голове. Не подумал, что между нашим с Вик ритуалом и убийством Моро есть связь.

Вик задумчиво сказала:

– Знать бы, с кем нера Моро еще делилась знаниями: расползающиеся прочь карфианские тайны – это же кошмар наяву не только для карфианских бокоров.

– Узнаем, – выдавил из себя Брок. – Вот переживу суд и тут же займусь делом Моро.

– Кстати о суде… – Эван протянул магблокиратор Броку: – надеюсь, ты не обидишься…

Тот нахмурился, уже все понимая:

– Только не говори, что условием отмены моего приговора было постоянное ношение блокиратора…

– Было.

– Ты… Ты. Ты! – Брок поднял голову вверх, пытаясь унять чувства – по нервам Вики ударила дикая волна злости. – Это же надо так рисковать: даже не собой – Викторией тоже! Эван…

Тот лишь сухо напомнил:

– Король далеко. А в магблокираторе ты не мог гасить потенцитовый вред. Король занятен и знал, что выдвинул взамен твоей свободы неосуществимые требования. Он знал, что я на это наплюю.

Вик стало стыло на душе – король в любом случае не собирался давать ей право быть магиней.

Брок тем временем продолжал возмущаться:

– Я мог оказаться неблагодарной тварью!

– Не оказался, – оборвал его Эван. – Так…

Он вновь махнул магблокиратором.

Брок молча протянул руку, чтобы Эван надел браслет, но тот просто вложил магблокиратор ему в ладонь:

– Сам наденешь, чтобы после суда мог сам же и снять.

Брок спешно разорвал контакт с Викторией, но она успела почувствовать, как удивился мужчина такому решению. Он молча надел блокиратор, привычно замечая, как меняется мир – становится меньше, приглушённее и беднее на эмоции – к связи с Вик он привык, уже ощущая её продолжением себя. Вспомнилась стычка на набережной – то-то офицеры были так удивлены его замечанием об отсутствии магблокиратора… Брок нахмурился – по краю сознания скользнула мысль, и он попытался её поймать, снова и снова вспоминая… Себя? Перекошенное лицо Ривза? Блека? Что его кольнуло?

Эван молчал – такие внезапные паузы он знал по Вик и её отцу: озарение, которому лучше не мешать и не отвлекать. Вик тоже молчала, снова привыкая быть одной.

Брок, все еще пытаясь поймать мысль, начал:

– На набережной… Ривз удивился отсутствию блокиратора… – Он закрыл глаза, раздраженно поджимая губы: – не то! Что-то… Ммм… Так… Праздник. Музыка. Звучал каталь. Я еще думал, буду ли когда-нибудь так беззаботно танцевать… – Он резко открыл глаза: – Вот оно!

Эван лишь вопросительно приподнял бровь, а Вик чуть подалась вперед в кресле.

Брок вздохнул:

– На набережной было беззаботно. Там царила атмосфера праздника, а потом все резко поменялось. У меня при виде Ривза кулаки зачесались – так хотелось его прибить… Я знаю – я легко вскипаю, есть такой грех, но не до ненависти. Там меня останавливало только одно – я обещал не причинять неприятностей.

Эван спокойно заметил:

– Это нормальная реакция, Брок. Полагаю, увидь я своих обидчиков – набережная бы вся заполыхала…

– Ты не понимаешь, – оборвал его Брок. – Я был на взводе, но удержался. Только беда в том, что все офицеры, которые пришли веселиться на набережную, тоже были на взводе. Блек на меня даже удавку набросил. Все были очень злы. Тогда это казалось понятным, но… Каталь, музыка, веселье – вокруг праздник, и тут этот внезапный островок беспричинной злости…

Вик прищурилась:

– Кто из офицеров там был?

– Все те же: Ривз, Блек, Гилл, Фейн и Шекли.

– Больше никого?

Брок подтвердил:

– Больше никого.

– Вот же бешенные белочки! – не удержалась от ругательств Виктория. – Ничего не понимаю. Все же эмпат один из них получается! Или Фейн, который тоже изменился, или Шекли, который вот совсем не соответствует своему образу.

Эван рассудительно заметил:

– Значит, один из них притворяется.

– Я уже начала думать, что эмпат – кто-то со стороны, но тогда не складывается картинка… Но как вывести на чистую воду того, кто притворяется? Его даже Марк… Его даже менталист не смог найти, как его найдем мы? – она яростно принялась тереть висок.

Эван присел перед ней и заглянул в глаза:

– Мы справимся, Вики. Мы обязательно справимся. А сейчас… Ты возвращайся в кровать отдыхать, а мы с Броком поедем по делам: я на службу, он в суд.

Вик вздохнула:

– Я спущусь в кабинет – займусь делами. Надо просмотреть, что вчера Мегги нашла в библиотеке и так, по мелочам. Надо привести мысли в порядок.

Эван встал и вскользь напомнил:

– Кстати, вчера почта заработала…

Вик представила, сколько писем от родственников и знакомых скопилось за время праздников и с трудом удержала вздох.

Эван тут же предложил:

– Может, тебе стоит обзавестись собственным секретарем?

Вик не сдержала смешок:

– Брендоном, например.

***

Виктория, отправив Стивена и Анну, вторую «горничную» в университет, все утро провела за разбором писем – еще хорошо, что Мегги принялась помогать – вот из кого мог получиться хороший секретарь. Она была молчалива, внимательная и легко справлялась с письмами, сортируя их на «важное», «неспешное» и «выбросить и забыть».

Вик, быстро просмотрев важное, на каждое письмо дала Мегги пояснение, и та принялась отвечать на приглашения и прочие светские мероприятия. Аквилита, несмотря на войну и преступления чернокнижника, продолжала жить и вести светскую жизнь, от которой никто не освобождал Вик.

Странное дело – среди писем не нашлось счетов, и Вик колокольчиком вызвала к себе Поттера. Тот быстро прояснил этот вопрос – оказывается, все счета сразу же отправлялись на стол Эвану. Вик вздохнула: получалось, что скрыть от него денежные траты не удастся…

Вик потерла висок:

– Поттер…

– Да, нера Виктория?

– Можно как-то… Можно счета подавать на оплату мне?

Поттер невозмутимо сказал:

– Простите, это возможно, но нер Эван не поймет. Все последние дни после покупки этого дома он ежедневно телефонировал мне и советовался о ведении хозяйства…

Вик смущенно закрыла глаза и откинулась на спинку кресла – небеса, пока она выздоравливала, пыталась вернуться на службу, вела расследование, Эван еще и делами по дому занимался!

Поттер напомнил о себе легким покашливанием:

– Нера Виктория, если вас беспокоят расходы, то… Я могу предложить несколько способов их сильного сокращения.

Вик открыла глаза и заставила себя улыбнуться:

– Хорошо. Напишете и подадите бумаги мне на обсуждение. – Она тут же поправилась: – нам с Эваном на обсуждение. И спасибо, Поттер, за то, что вы есть.

Тот внезапно покраснел от такой похвалы и с поклоном предпочел удалиться. Мегги старательно молчала все это время. Только когда Вик подвинула к себе новую кипу писем и записей, детектив заметила:

– Светокопии страниц книги о вольтах у вас в папке «Чернокнижник». Не думаю, что там что-то важное, но можете просмотреть – магия Карфы странная и завораживающая.

Вик кивнула и принялась развязывать указанную Мегги папку – девушка же старалась. Ничего нового обнаружить не удалось, хоть взгляд Вик надолго приковала картинка вольта: грубое подобие женской фигуры с разрезом на животе. Что-то в этом было. Что-то… Вик яростно потерла висок – мысль оформляться не хотела. Забавно, что тела погибших нер с Оленьего острова чем-то напоминали эту картинку. Тоже разрезы на животе.