Эван шепнул напоследок Вики:

– Позаботься о Броке…

Она обняла его и поцеловала на глазах у всех:

– Возвращайся. И да будет с тобой Сокрушитель…

– Вернусь, – прошептал он в ответ, занося её в дом.

Оставив Вик на попечении Поттера, Эван вернулся в паромобиль под несчастное Броково бормотание: «Кажется, Вин припрятал где-то мою кровь… Это же надо!»

Эван был с ним согласен – это же надо! Магия на крови запрещена. Ну, почти. Сегодня она очень даже пригодится – главное, успеть до того, как чернокнижник сообразит ею воспользоваться. Магия крови – вещь обоюдоострая, ею можно пользоваться в обе стороны, и в отличие от Эвана и Одли, магия приведет чернокнижника именно к Броку, когда их – только к его дому.

Одли вздохнул, закрывая планшет, когда паромобиль выехал обратно на дорогу:

– В Управление, нер комиссар?

Эван сухо напомнил:

– Я не буду мешаться под ногами.

– Да дело не в этом, нер комиссар. Не хотел при Вик говорить, но… Вам лучше сейчас быть при ней – девочка первый раз убила… Это тяжело переносится, даже если уничтожила всего лишь труп… В такой момент важно, чтобы рядом был кто-то близкий, кто утешит и поддержит.

Эван удивленно посмотрел на Одли – таких глубин психологии он от сержанта не ожидал:

– Ммм… Одли…

Тот скривился:

– Не мычите, комиссар, вы же не Брок… И да, я неуч – признаю, но у парней в отряде у всех был первый раз, первое убийство. Так что опыт есть.

– Ясно, – сухо сказал Эван, тормозя перед железнодорожными путями. Они огибали центр Аквилиты вдоль океана, уходя к Ривеноук, а оттуда уже в тоннель за Полями Памяти и прочь из Аквилиты. Сейчас переезд был закрыт – ехал длинный, темный пассажирский поезд с зелеными треугольниками – символом медицины. Раненых перевозили дальше в тыл.

Одли посмотрел на Эвана:

– Домой вы все равно не поедете… Ясно.

– Вики – сильная женщина, она справится, – неуверенно, словно убеждая самого себя, сказал Эван. – А дом чернокнижника надо найти срочно – пока он сам к нам не пришел по крови Брока. Кстати, откуда у тебя его кровь?

– Не то, чтобы кровь… – смешался сержант, – скорее платок в его крови. Спрятал на всякий случай – Брок мастер влипать в безвыходные ситуации. Пригодилось…

Одли чуть пошевелился в кресле, и Эван повернулся к нему:

– Жаль, что со всей этой заварушкой, я не успел набрать летучий отряд. Одли, может, сам порекомендуешь, кого стоит взять на поиски дома чернокнижника и его возможный штурм?

– Ого, нер комиссар, надеетесь его сегодня взять?

– Думаю, что с кровью Брока это возможно. Во всяком случае попытаться стоит – если не получится, начнем обходы домов на островах и наблюдение… Так, кого порекомендуешь?

Одли криво, совсем как Брок, улыбнулся:

– Может, в Аквилите и нет летучего отряда, но в Управлении по особо важным делам штурм-отряд есть.

– О как…

Поезд, громыхая колесами и печально светя красными прощальными фонарями, скрылся в темноте. Эван стронул паромобиль с места, для ускорения дернул ручку впрыска жидкого топлива:

– Значит, остается найти гогглы…

Одли снова улыбнулся:

– И гогглы есть, нер комиссар.

– И серебряные пули? – Эван решил уже ничему не удивляться.

– И серебряные пули, – подтвердил Одли. – Лер-мэр не скупился, снаряжая наш отдел, чем Брок и пользовался. Все будет – и штурм-отряд, и снаряжение, и амуниция подходящая. Не стоит волноваться, нер комиссар. А то, что оно не нашлось на складах полиции, так я сразу понял, когда власть стала меняться, что надо прятать и хранить – для комиссара-драконоборца. Насмотрелся, пока служил в армии, как легко все разворовывается при смене власти… Ренала и новых колоний за глаза хватило, чтобы заучить основное правило: припрятать и вернуть, если власть заслуживает.

Эван бросил на Одли косой взгляд:

– Значит…

– Вы заслуживаете, – легко отозвался сержант. – Парни пойдут за вами хоть в пекло. Дайте полчаса – штурм-отряд будет готов к выполнению задачи. Арбогаст там за главного…

Эван нахмурился:

– Алистер?

Одли пожал плечами:

– А чему удивляться? Он лучший ищейка, хороший боец, сильный маг, молчаливый и надежный… Себ еще слишком молод, а Лео – хаотик, его не поставишь за главного, его владение эфиром в любой момент может подвести. Кстати… Надо будет Лео взять с собой – он не в штурм-отряде, его поставим на ритуал. Лео, как любой хаотик, когда рассержен или напуган, способен на невозможное.

– Ритуал созвучия я проведу сам, – отрезал Эван, тормозя у погруженного в темноту Управления.

Одли приподнял бровь:

– Нер комиссар, вы у нас один, между прочим.

Эван перед тем, как выйти из паромобиля, обернулся на сержанта:

– Справлюсь. Не стоит волноваться.

Он захлопнул дверцу паромобиля и передернул плечами – в мундире было холодно, а пальто он оставил дома.

Одли, тоже захлопывая дверцу, уточнил:

– Нер комиссар, вы же не обидитесь, если я Лео все же захвачу на операцию? Ну… Просто так, ради подстраховки.

– Я не идиот, Одли. Конечно, бери всех, кого считаешь нужным. Распорядись о паробусе и собирай отряд. Я пока переговорю с военными – предупрежу, что в районе Трех братьев будет использоваться полицейская сигнализация.

***

Резко похолодало. Мороз проникал под тонкую ткань мундира, пробирая до костей. Думать, как чувствовала себя Вик в мокром платье, было больно.

Эван оперся локтями на широкий парапет набережной и смотрел, как темная, высокая из-за прилива вода накатывает на каменный берег. От воды шел пар, укутывая набережную туманом, словно стыдливо пытался спрятать острова и их страшную тайну.

Рядом у моста, ведущем на Среднего брата, собрались парни штурм-отряда. Странно, но их всех Эван хорошо знал – пятнадцать бравых констеблей Брока. Все с гогглами на головах, в черной, старого еще аквилитского фасона форме с эфирным отводом глаз, с сигнальными ракетами – те, кто не был магом, с «питбулями», заряженными серебряными пулями – Вик убила карфианина-охранника ножом, но тот был созданием Нерху, кто его знает, что в него вложил мастер. Серебро останавливает любую нежить. Должно хватить, иначе придется туго, хотя тот же Лео уничтожил карфианина, напавшего на Вик, простым ударным эфиром – опять же, бывает ли простой эфир у хаотика? Пока одни вопросы по поводу карфианских живых трупов, может, придется добывать ответы уже боем. Сегодня. Они обязаны сегодня найти дом чернокнижника. Ожидать визит живых трупов к Броку – так себе идея. Дома Полин, дома слуги, которые на такую опасность не подписывались.

Алистер, разложив карту островов на парапете набережной, что-то молча показывал парням. Одли кивал, соглашаясь. Эван старательно не лез – Аквилиту, и тем более Золотые острова он почти не знал.

Парни напоследок единым общим жестом сверили ручные хронометры, наподобие тех, что носят военные – леры до сих пор предпочитали карманные часы. Одли что-то пробурчал, и констебли принялись расходиться, каждый отправляясь в свою точку наблюдения. Эфирный отвод глаз действовал безотказно – стоило парням отойти на пару ярдов по мосту, как они терялись из виду, и поднимавшийся от реки туман совсем тут ни при чем.

Одли, чуть ежась от холода, подошел к Эвану:

– Ну все, нер комиссар… Красавицы разошлись по своим местам. Теперь ждем от них сигналы о готовности и…

Он покосился на парапет, где Эван уже вывел мелом руну созвучия с вектором силы, направленным на острова – Брока всяко заденет эфиром, но по касательной, дом находится в стороне. Осталось только положить платок Брока, пропитанный его кровью и напитать руну эфиром.

– Ждем… – согласился Эван, пробуя новое для себя плетение – переместив точку прогрева воздуха в сторону Маякового острова, запиравшего устье Ривеноук, он поднял ветер, разгоняя туман. Он сейчас ни к чему – сигналы не будут взлетать высоко, и в тумане их легко пропустить.

Через четверть часа на самом дальнем острове – Малом сверкнул последний пятнадцатый огонек. Все вышли на свои точки. Пора начинать.