Стук во входную дверь – кажется, Адамс поставил рекорд по скорости. Впрочем, нет, в холле слышны были голоса Эвана и Одли – тот захохотал, увидев Брока:

– Рыжий! И кличку менять не пришлось!

По телу пронесся жар, подсушивая одежду и согревая – хорошо быть магом. Вик почувствовала, как предательская соленая влага потекла по щекам – может быть, она уже никогда не станет магом…

Эван опустился на корточки перед креслом, прижимая к себе Вики, и шепча всякие глупости, которые она от него не ожидала.

– Прости… – еле слышно сказала она Эвану. – Я не хотела пугать…

– Я знал, что ты справишься. – он отстранился, а лицо серьезное, непроницаемое, и пахнет гарью. Не ненависть – страх. – Я верю в тебя, Вики…

Одли хохотнул, подтверждая:

– Мы ваш розыск даже объявить не успели – вы сами нарисовались. Комиссар вообще был уверен, что вы и не собирались пропадать.

Брок, спешно натягивая на себя высушенную Эваном одежду, пробормотал, прерываясь на кашель:

– Нас нашел чернокнижник или его люди – взяли в паровике, когда мы ехали домой. Я даже мявкнуть не успел про веснушки… – он зашелся в диком приступе кашля, и Вик продолжила:

– Я в одного попала эфиром – не знаю, насколько серьезно.

– Найдем, – лаконично ответил Эван.

Вики собралась с силами – Броку было тяжелее, его вольт не поддерживал:

– Пришли в себя в темноте – ни зги не видно было, я даже описать камеру, куда нас посадили не могу. Эфир был блокирован, блокираторы найти не удалось. Освободились с помощью ножа, спрятанного в одежде – его не нашли при обыске, хотя все защитные механиты забрали. Выбрались из камеры, по пути пришлось одного карфианина, стерегущего нас, уничтожить. Он… – Вик все же не смогла закончить, и нить спешного отчета подхватил Брок хриплым, сорванным из-за кашля голосом:

– …он оказался трупом – только Вик ликвидировала его, как он принялся разлагаться прямо у нас на глазах. Наш побег обнаружили, пришлось спешно бежать – через окно прямо в Ривеноук. Выплыли и сразу телефонировали вам.

У Эвана брови на переносице совсем сошлись:

– Ясно.

Вик старательно улыбнулась – когда Эван волновался, он становился лапидарным. Одли фыркнул, разбивая тишину:

– Найдем, и они очень и пожалеют. Надо будет – все острова перевернем.

– Это Три брата, – хмуро сказал Брок.

– Можно подумать – это большая проблема, – Одли стащил с себя плащ и накинул его на Брока: – держи, болезный. Грейся…

– Что не так с островами? – уточнил Эван, беря Вики, все так и укутанную в плед, на руки. Подавая пример, он направился в сторону входной двери.

Одли, подпирая Брока своим плечом, отозвался:

– На Трех братьях самая большая карфианская община. Справимся, – отмахнулся он свободной рукой, – когда мы не справлялись.

Испуганные и взволнованные девушки, принявшие их доме, передали Одли упакованные в бумагу вещи Вики. Одли прощался со служанками, засыпая их комплиментами и обещаниями грамоты от полиции за исполненный гражданский долг.

Вики, кажется, не успела поблагодарить своих спасительниц. Или нет? Во всяком случае Брок это точно сделал – он не из тех, кто забывает добро… Только сейчас, в ярко освещенном холле Вик смогла хорошенько рассмотреть Брока и ахнула – его волосы вновь приобрели ярко-морковный цвет. Вольт лечил все, а не только предположительно бесплодие, или… Вик нахмурилась… Или он все же лечил только одно – последствия силового шторма? Так же тоже может быть.

На заднем диване паромобиля, куда её опустил Эван, аккуратно поправляя на Вик плед и накидывая сверху еще и свое пальто, было уютно и дремотно. Рядом сел Брок, как вчера в паробусе обнимая её за плечи и прижимая к себе.

– Знаешь, – сонно сказала Вик, – я бы хотела такого старшего брата, как ты… Заботливый и не читающий нотаций…

Брок хрипло сказал:

– Считай, что он у тебя есть.

– Хорошо… – Вик закрыла глаза, позволяя себе расслабиться. Она знала – Эван все поймет правильно. Он вообще понятливый, когда забывает про разницу в возрасте…

Эван сел за руль. Одли, в пол-оборота, устроился на переднем сиденье, странно посматривая на Вик и Брока.

Паромобиль медленно стронулся с места – дорогу вместо яркого света фар освещал небольшой эфирный светляк, подвешенный Эваном на капоте.

– В госпиталь? – уточнил Одли.

– Да, – отозвался Эван. – Надо показать Брока и Вик Николасу: купание в Ривеноук довольно опасно.

Вик фыркнула, вспоминая, что на островах нет канализации:

– О да… – она из-под ресниц посмотрела на Одли – знала, что его так забавляет в её облике: – Я похожа на линялую белку, да?

Одли принял самый честный вид:

– С чего ты взяла, Вики?

Брок подавился смешком, но промолчал. Эван глянул на Вик через зеркало заднего вида и внезапно подмигнул.

Вик вздохнула, голой рукой, вытащенной из-под пледа, поправляя налезшие на глаза седые волосы:

– Скоррелировала длину волос Брока с собственными и представила, на что это похоже у меня… Все люди, как люди, а я линялая белка.

Брок утешающе сказал:

– Зато родной цвет волос вернулся – охота чернокнижника на нас с тобой закончится.

– Да… – согласилась Вик. – Надо подстричься, как ты.

Одли крякнул от неожиданности, давясь ругательствами. Эван лишь сказал:

– Тебе пойдет. Да и под шлем будет удобно – когда Николас, конечно, разрешит вернуться на службу.

Брок при этих словах старательно уткнулся взглядом в окно – Вик понимала его: сама жила службой. Неприятно понимать, что оказался совсем не у дел. Мало того, что от службы отстранен, так и магии лишился… Лицо Брока стало непроницаемым, как раньше. Даже улыбка исчезла.

Эван продолжил, словно не замечая его состояния:

– Брок, в ближайшее время восстанавливай форму.

Это прозвучало почти как издевательство. Брок лишь зло дернул уголком рта. Вики хотела вмешаться, но Эван опередил её:

– Скоро выйдешь на службу, надеюсь в собственном звании старшего инспектора…

Вик закашлялась от неожиданности, а Брок вздрогнул, переводя взгляд из окна на Эвана.

– …сегодня на совещании у лер-мэра отец Корнелий заявил, что есть свидетельства о том, что ты оговорил себя. Он сказал, что в ближайшее время инквизиция передаст дело в королевский суд. Тебя полностью оправдают. Я надеюсь надавить на отца Корнелия, чтобы это произошло на днях – ты мне нужен на службе. Поскольку Особый отдел уже не восстановить, я думаю создать отдельное управление по особо важным делам. Или что-то такое же в пику Особому управлению… Все твои парни вернутся к тебе под командование. Вик, надеюсь, тоже. Я все же надеюсь, что рано или поздно этот проклятый срок службы, необходимый для экзамена на детектива, у неё истечет.

Вик потрясенно выдавила из себя:

– Это отец Маркус… Это он все устроил. Только… Зачем?

Одли пробурчал:

– Да плевать, что ему нужно! Повторюсь: я люблю инквизицию! И отца Маркуса лично!

– Я тоже! – Брок рассмеялся, правда его смех быстро перешел в кашель.

Вик нахмурилась:

– Так… Полагаю, допрос в разведке… О, простите, в Особом управлении мне не светит…

Эван качнул головой:

– Неуверен. Фейн или Шекли могут упереться в показания, пытаясь опровергнуть выводы инквизиции. Так что, Вик, надо быть готовой ко всему.

– Тогда, Брок, у меня всего один вопрос: что случилось с Грызом? Понадобится кандидатура на шпиона Вернии. Малыш, по понятным причинам, отпадает…

Брок вновь раскашлялся, вспоминая проделку мальчишки – это же надо было придумать: вернуться в Аквилиту в женском наряде! Зла не хватало на этого мелкого пакостника…

– Я, если честно, не знаю, что случилось с Грызом. Я разбирался с Кюри, когда исчез Грыз. Возможно… Только возможно, с ним разобрался Малыш. А, возможно, Грыз решил где-то отсидеться. Я не знаю.

Вик нахмурилась:

– Значит, на него все скидывать пока опасно – найдется и опровергнет слова… Надо…

Брок перебил её:

– Вики, не стоит лгать под присягой. Рассказывай, как было – тебя же на цереброграф могут отправить.