Ледяное дуло, упиравшееся Грегу в затылок, тут же исчезло, а он ведь даже не почувствовал, когда к нему приблизились! Анри, аккуратно отцепляя пальцы Грега от своего комбинезона, пояснил:

– Ренар. Да-да-да, один из тех самых королевских Ренаров. Они опять охраняют королевскую кровь Вернии.

Грег обернулся назад, успев заметить, как быстро исчезает рыжая шерсть на лице одного из охранников и втягиваются острые клыки.

– Надо же…

– Не стоит больше так рисковать, лер Блек. И да, Ренар присмотрит за лерой Элизабет и вашей сестрой, потому что я не дрянь, как думаете вы. И угрозы вашего отца я воспринимаю вполне серьезно. Андре и лере Элизабет опасно находиться рядом с вами – они могут взлететь на воздух вместе с вами или даже вместо вас.

– И что же предлагаете? – скривился Грег – принц говорил правду. Лиз и Андре действительно в опасности из-за него.

– Миритесь скорее с отцом. Или примите мою помощь. Кстати, как капитан «Левиафана» я могу вас сочетать браком, а уж как принц Вернии..!

– Вы… – Грег еле заставил себя промолчать.

Анри прищурился и веско произнес:

– Хотите правду? В результате этой дикой истории с де ла Тьерном я получил головную боль, пять вакантных патентов лейтенантов, и десять – капитанских, и это в начале войны! Пять рыдающих никуда уже негодных лер – их даже замуж не пристроить! – и один бриллиант в виде Элизабет, который тут же надул меня и сломал все мои планы! Я думал, что она приедет в Аквилиту, влюбит в себя Мюрая, прижмет его к стенке: «Я или Тальма!», вынуждая того взять за горло Сореля и открыть порты для Вернии! Но получил взамен порцию ненависти, несколько самородков потенцита, и жуткую славу шантажиста лер. А я ведь лишь пытался их спасти от молодых идиотов и собственной глупости. Не дай вами боги оказаться в подобной ситуации… Но это уже дело прошлого. Сейчас же я предлагаю вам свою помощь.

– Взамен на что?

– Взамен на возможность общаться с вашей сестрой – она само очарование. И не бойтесь, у меня есть невеста. Нериссе Риччи ничего не грозит в моем обществе.

– Мне нужно подумать, – честно сказал Грег. – И обсудить все с Элизабет и Андре.

– Пожалуйста. Думайте – это не повлияет на охрану девушек. – Анри посмотрел на часы, которые, как офицер, носил на запястье, и сказал: – раз все обсудили, тогда… До свидания, лер Блек.

– До свидания, ваше высочество.

– Можно просто: милер Анри.

– Вы не мой принц, – отрезал Грег.

Анри подошел к веревочной лестнице, которую скинули с дирижабля, и споро, как цирковая обезьянка, принялся забираться по ней, пока один из охранников удерживал её на земле.

Грег огляделся напоследок и, заметив подходящих к крыльцу вырванных из дома судебных хирургов, рванул к ним:

– Нер Картер, нер Вернер, можно вас на секундочку!

Лерам не отказывают, особенно в алом мундире особиста, так что мужчинам пришлось недовольно замереть на крыльце под присмотром Алистера Арбогаста – тот, запустив шутиху, почему-то не спешил вернуться в тепло управления. Наверное, присматривал, чтобы не взорвали.

– Слушаю вас, – кисло сказал молодой блондин – Картер из Сыскного.

Грег подошел к хирургам:

– Доброй ночи, неры… Я хотел спросить вас по поводу вскрытия нера Фишера и леры Отис…

Вернер не выдержал и напомнил:

– Простите, ничем не можем вам помочь – вы не имеете никакого отношения к полиции Аквилиты.

Грег скрипнул зубами, и неожиданно Алистер пришел ему на помощь:

– Лер суперинтендант, поиски нериссы Аранды закончились благополучно. Адер Дрейк нашел её в катакомбах среди кучи трупов. Он отвез её в госпиталь на всякий случай для наблюдения. Кстати, неры хирурги, вы бы поспешили с делами тут – вам еще в катакомбы спускаться.

Вернер со свистом вдохнул сквозь зубы:

– Это какое-то безумие… – Что именно было безумием – назначение Блека или действия бокора, он не стал уточнять.

Картер пришел ему на помощь:

– Морг забит – там уже некуда складывать тела!

Грег спокойно заметил:

– Завтра начнутся процедуры опознания тел с Оленьего, так что место освободится. Невостребованные трупы похоронят за свет городской казны. Так что по поводу нера Фишера?

– Результаты будут завтра…

– Мне нужно сегодня, – настоял Грег.

Картер вздохнул:

– Смерть не криминальная. Поскользнулся, потерял сознание и умер от переохлаждения.

– А лера Отис? – напомнил Грег. – Есть хотя бы какие-то подвижки, версии? Есть что-то намекающее, что могло бы привести её к смерти, если бы не действия инквизитора. У нас два задержанных, каждый признался в убийствах нер, но причины смерти называют недостоверные.

Картер оглянулся на суету вокруг и признался:

– Лера Отис – единственная, кто попал к нам в приличном для исследования состоянии. У неё точно нет признаков отравления какими-либо известными ядами. У неё нет признаков эфирных воздействий, кроме воздействия инквизитора… У неё обнаружены странные, неспецифические признаки истощения организма. Неспецифические признаки воспаления, но все посевы пока отрицательные.

Вернер добавил:

– Складывается впечатление, что собственный организм убивал её, протестуя против…

– …против костяной фигурки. – Картер потер замерзшие в перчатках руки. – Знаете, есть такой странный, еще необъясненный медицинский феномен. Когда происходит ранение в глаз, и по каким-то причинам глаз не успевают вовремя удалить, второй глаз слепнет от неспецифического воспаления, словно сам организм ополчается против уцелевшего глаза. С поражением яичек у мужчин тоже самое. Тут такая же реакция. Подозреваю – именно на чуждую организму костяную фигурку. Организм отторгает её, воюя сам с собой. Надо больше информации, надо больше исследований, но мой вердикт: смерти женщин с Оленьего связаны с костяными фигурками и специфической реакцией организма на них. Женщин никто не убивал. Как-то так.

Грег поблагодарил хирургов:

– Спасибо. Приятно знать, что в полиции служат такие специалисты, как вы. Доброй ночи! – он пошел в управление, осознавая: женщин никто не убивал, кроме бокора и его действий, конечно. Осталось выяснить, кто убил Моро, её секретаря и Тома, и отпускать чету Аранда из управления. Утром, конечно.

Он вошел в общую залу. Тут царила странная тишина. Свет приглушили, оставив пару ламп на столах. Брендон и Эван спали – последний заснул сидя на диване, пристроив голову на его спинку. Исчезающие эфирные плетения вокруг Эвана показывали, что его усыпили без его согласия. Оставалось только посочувствовать Хейгу: потерять эфирные навыки, навсегда превращаясь даже не в пустышку, а в бездарного – и врагу не пожелаешь. Эван еще и комиссар, где одним из требований является наличие дара. Он не только лишился дара, он еще и любимой службы лишится. Вот к кому жизнь совсем несправедлива!

Отец Маркус перебрался в кресло – чета Аранда исчезла из залы. Брок подошел к Грегу, зевая и поясняя громким шепотом:

– Аранда перевели в соседний кабинет – пусть выспятся. Охрана выставлена, так что набега чудом уцелевших зомби можно не бояться. Нер Аранда клятвенно обещал завтра дать честные показания. Надеюсь, завтра эту колдовскую дрянь закончим хотя бы в первом приближении. Некоторые дела еще будут тянуться и тянуться…

Грег ткнул пальцем в Эвана:

– Нельзя так с ним. Нельзя!

Брок скривился:

– Он не железный – ему надо отдохнуть. У него куча только-только затянувшихся ран.

Грег напомнил:

– Ты в подобном состоянии рванул на спасение неры Ренар, а потом пытался устроить драку сразу с пятью магами на набережной.

Брок сверкнул своими зелеными обиженными глазами:

– Был неправ.

– Прости, – пошел на попятную Грег, вспоминая, что сам там был, мягко говоря, неидеален, а еще точнее – чудовищен. Он тогда чуть не задушил Брока.

– Это был не ты. Это был лоа. У Вик тут целая теория появилась о жертвах Папы Легбе – второго захваченного фиксатором лоа.

– И какая же? – только чтобы Брок отстал от него, спросил Грег. Брок вцепился в его локоть и потащил к столу, где кроме колы стоял кофейник со свежесваренным кофе. Грег подумал и налил напиток себе и Броку – спать хотелось просто зверски, а уже скоро новый день на службе.