Заволакивая ближайшие дома, клубился пар из порванных сетей теплоснабжения, оседая обжигающими каплями на коже. Щедрой рекой лилась куда-то вниз по улице холодная вода. Искрило электричество оборванных проводов, которыми играл ветер. И хорошо, что тут нет газа – только этого бы не хватало для полного «счастья». Хотя рядом Прощальная улица – там до сих пор газовое освещение, это надо учесть – провал нестабилен и может в любой момент расшириться и поползти в ту сторону. Тут всего пара домов до Прощальной…

Эван стоял, прикрыв глаза, и держал эфирный щит – нельзя, чтобы обжигающий пар или вода пробрались к людям, оказавшимся под завалами. Нельзя. Иначе шансов выжить не будет совсем.

Одли активировал заклинание на поиск тепла и ориентировал пожарные команды и команды полицейский – сюда стянули всех, кого могли. Быстро прибывали маги всех мастей – эти сейчас были особенно в цене. Им проще всего разбирать завалы – пока еще тяжелая техника сюда доберется из порта. Джексон куда-то исчез, видимо, телефонировал на Маяковый или Олений. Оставалось надеяться, что сюда пришлют солдат для помощи с разбором завалов. Только от мысли, сколько может быть людей под завалами, у Эвана начинало ныть сердце. Это работа мэрии – предусматривать такие ситуации и защищать людей, работая на опережение, ведь в катакомбах теперь нет чумы. Не успели. Не захотели. Или не хватило сил – все же война на пороге. Хорошо, что это пока не налет дирижаблей. Можно считать случившееся репетицией слаженности работ всех служб города. Только в пекло такие вот репетиции!

Задача Эвана пока проста – стоять и держать щит, чувствуя, как уходят прочь последние силы. Он представил на миг, что такое могло случиться в его районе, ведь вся Аквилита замерла над пропастью, и силы появились сами – вновь рванул эфир, укрепляя края провала и сдерживая пар и воду.

Одли, руководивший разбором завалов, периодически поглядывал на комиссара и вздыхал – он пока ничем помочь не мог, со своим бы успеть разобраться – все же зона поисков огромна. Скорей бы добрались Брок и Лео – эти могли подпитать своими силами Эвана. Проклятый Фейн! Одли на что угодно был готов спорить, что провал случился из-за этого лера – как же, дорвался до потенцита, тварь продажная… Только бы Брок ничего не понял – пойдет же искать пятый угол и страдать по утраченной чести… Надо новый боксерский мешок заказать – пусть Брок спускает пар в тренировочном зале.

Клубы пара, наконец-то прекратились – на теплостанции отрубили ведущую сюда теплоцентраль. И холодная река заглохла – её перекрыли то же. Скоро отрубят и электричество. К Одли примчался Дик, докладывая:

– По сведениям кадастра недвижимости из мэрии, эти дома куплены пол-луны назад… Они предназначались под снос…

Одли нахмурился, разглядывая нера Камбера – это его обязанность знать такие подробности и докладывать их, а никак не полиции:

– Дик, проще… Я сейчас ничего не понимаю.

– Дома стояли пустые, серж. Там максимум придверники и залетные жильцы, заселившиеся самовольно. – Дик, бывшая оса, а ныне простой патрульный, подал бумаги: – Смотри сам, если не веришь.

Одли выдохнул, быстро глазами пробегаясь по бумагам:

– Хвала небесам, хоть одна хорошая новость за день!

Дик продолжил:

– Еще в мэрии выдали потенцитовые маячки для проверки грунта – говорят, надо их расставить в катакомбах… В мэрии собирают команду рабочих для этого.

Одли хлопнул Дика по плечу:

– Вперед! Давай пытай нера Камбера, как эти маячки устанавливать и где, а я пойду нера комиссара обрадую… – он рысью кинулся к Эвану, пробираясь через толпу зевак – стоять в оцеплении банально было некому: все патрульные были заняты на разборе завалов: – нер комиссар… Нер комиссар…

– Ммм? – отозвался тот, боясь потерять концентрацию, ведь тогда щит рухнет.

Одли остановился рядом, оглядывая побелевшего, прикусившего губу Ренара и оценивая его состояние – сколько еще протянет без поддержки:

– Хорошая новость: под завалами почти нет людей. Осталось десять видимых точек тепла, и, кажется, это все.

Эван даже один глаз приоткрыл от удивления, оглядывая клубящийся поднятой строительной пылью провал – то, что там всего десяток попавших в ловушку людей, не верилось:

– С чего бы? – пальцы его подрагивали от напряжения. Одли чуть качнул головой: столько эфира пропускать через себя, удерживая огромную сеть – это что-то невероятное! Все же хаотик, как есть. И сегодня станет или гранд-мастером, не меньше, или выгорит полностью, что тоже исключать нельзя. И прикрыть от выгорания некем – все маги работают на пределе своих сил, разбирая завалы… Скорей бы Брок добрался сюда.

– Некая компания «Стивенсон и Грей» выкупила квартал. Дома предназначались под снос. Тут никто не жил. А еще… – он обернулся на нера Камбера, который что-то вяло отвечал на вопросы Дика. – …тут инженер отвис, наконец-то, а то я уж думал все – лампы сдохли в нем, как в вычислителе…

Эван поморщился – держать щит и слушать отвлекающегося на мелочи Одли было трудновато:

– Серж, ближе к делу…

Ему глухо завторил провал – очередной кусок улицы вместе с рельсами рухнул в пропасть. Рельсы городского паровика, как фантасмагоричная лестница, ушли вниз, в никуда. Одли дернул плечом – как раз для таких вот случаев и предназначались маячки: чтобы предупредить о новых обвалах. Только как бороться с продолжавшим оседать грунтом и укреплять его, не совсем ясно. Брок, конечно, в прошлом году здорово и крайне аккуратно укрепил Поля памяти, но тогда ему был в помощь силовой шторм Вики. Сейчас же где искать такую прорву эфира совсем неясно.

– В мэрии сказали, что провал надо обследовать и поставить потенцитовые маячки-механиты, изучающие трещины и состояние грунта. Нер Камбер объясняет сейчас принципы их работы и установки…

Инженер повысил голос на Дика – до Одли донеслось:

– …это работа мэрии! Это моя работа.

Серж скривился и пояснил для Эвана:

– Он говорит, что сам готов спуститься в провал со своими людьми…

Тот от возмущения открыл и второй глаз:

– …чтобы мы потом еще и его людей искали и вытаскивали? Нет! Скажи, что пойдут наши. Все равно нам надо исключить злой умысел и помочь соседям-Особому управлению с исключением теракта…

– Знаю я этот теракт… – пробурчал Одли, признаваясь в том, что его грызло: если бы он не прекратил ходить за Фейном, может, ничего бы и не было... – На Фейна откликается. Он же в музее до дыр засмотрел макет катакомб. Я по его следам Себа отправил – пусть поищет. Может, нам даже повезет, и Фейн сам в завалах найдется. Неживым.

Эван напомнил:

– Виновность Фейна пока не доказана, Одли. Найди Брока – он нужен тут. Он единственный, кто вообще ориентируется в катакомбах. С ним пойду… – он замолчал ненадолго, что-то обдумывая. Одли на что угодно был готов спорить, что сейчас Ренар заявит о своем праве быть драконоборцем, Сокрушителя на них всех нет! Эван спокойно закончил: – …Я, наверное.

Одли кехнул – угадал! Пришлось снова, как с Броком, становиться гласом рассудка:

– Кх… Напоминаю: нер комиссар, вы у нас один.

– Ммм? Мне сейчас не до твоих недомолвок, Одли… – Эван снова закрыл глаза – так удерживать щит было проще. Площадь его была огромна. Если честно, то Эван до сих пор не понимал, как ему удалось настолько растянуть щит – наверное, сработало понимание, что кроме него некому.

Сержант хмуро пояснил:

– Перевожу: идиотов рисковать своей головой у нас и без тебя много, Эван. Нам за риск и платят. Твоя задача – защищать нас в этом дурдоме.

Эван не сдержал смешок:

– Я думал – моя задача командовать вами…

– Командовать умею и я. А вот не дать горячим головам лезть куда не просят – твоя задача, Эван. Кстати… – Одли обернулся на шум спускаемого пара – из спешно припарковавшегося за перекрёстом служебного паромобиля вылезли Брок, Арбогаст, Лео и… Блек и Эвироком. – …подмога прибыла. Сейчас твою сеть перехватят – готовься. И Брок сам нашелся… – добавил Одли тоскливо – рыжий уже тревожно оглядывался, проводя глазами от железнодорожного тоннеля в сторону парка Прощания. – Твой же дивизион да в пекло! Кажется, Брок сообразил, что Фейн поперся в катакомбы по его следам. Что сейчас будет…