Но эти чувства были сильнее нас. Мы были связаны незримой нитью, были отражением собственных чувств. Мы были разные и в то же время дополняли и наполняли друг друга. Мы были единым целым друг с другом.

И мы оба знали, что в этом мире, в этой жизни нам не суждено любить друг друга так, как хотелось бы. Это было неправильно. Это было невозможно.

Я не видела будущего. Знала, что больше никогда не увижу Морана. И сейчас хотелось лишь одного — как можно дольше обнимать его, позабыв на мгновение о той пропасти, что нас разделяет. Обнимать и слушать его сердце.

Так мы и стояли, крепко сжимая друг друга в объятиях, не произнеся больше ни слова.

— Хранитель? — чей-то изумленный возглас заставил нас отпрянуть друга от друга.

В самом центре зала стоял Галвин, вокруг него все еще колыхали волны магической энергии. Волосы у него были всклочены, взгляд растерянный.

Увидев его, я искренне улыбнулась. Несмотря на всю ситуацию, я была рада его видеть. Он всегда был добрым и хорошим другом в этом враждебном мире.

— Галвин! — улыбаясь, произнесла я и сделала к нему несколько шагов. Галвин же не шелохнулся и взирал на меня странным взглядом.

На его лице застыла улыбка, больше напоминающая маску. Сделав пару шагов, я остановилась. Что-то не так было в его взгляде.

— Что ты здесь делаешь? — властно произнес Моран позади меня.

Галвин перевел на него взгляд и шагнул к нему навстречу.

— Я принес важные вести, Хранитель, — ответил он, — они касаются эльфа и ее, — он махнул рукой в мою сторону.

От этого жеста стало не по себе. В его тоне сквозило пренебрежение. Я всматривалась в его лицо, в его глаза, взгляд которых стал жестким и колючим, и не узнавала прежнего Галвина.

— Я спрашиваю тебя не о цели твоего визита, — холодно произнес Моран, — я спрашиваю о том, как ты переместился прямо в мои покои без моего позволения?

Голос был обманчиво спокоен. Я чувствовала, как в его душе бушует буря, готовая вот-вот вырваться наружу.

Очередная серия молний осветила небо. Гром ударил с такой силой, что зазвенело в ушах. Я переводила взгляд с Морана на Галвина и обратно. Они стояли друг напротив друга, воздух вокруг них был наэлектризован, готовый в любой момент взорваться.

Теперь я видела перед собой не Хранителя и его лучшего ученика, а двух соперников. Сильных и опасных соперников. Неожиданно Галвин засмеялся тихим смехом.

— Я переместился с помощью магии, конечно, — насмешливо ответил он и резко развернулся ко мне, — Лиза, как хорошо, что ты здесь. Это многое упрощает…

Внезапная вспышка синего света сбила Галвина с ног и приковала к стене. Моран стоял почти со скучающим видом, из его рук лились потоки магической энергии. Моран подошел ближе к нему, не отпуская при этом рук. Воздух стал морозным и звенящим. Изо рта шел пар.

— Отвечай, — сказал Хранитель, пристально глядя на Галвина, — как ты обошел мою защиту?

Галвин снова засмеялся. От этого смеха побежали мурашки. Неожиданно он выкрикнул заклинание, и магические путы Хранителя исчезли. Галвин рухнул на пол, но тут же поднялся на ноги.

— Я больше не служу тебе, Хранитель. Ты не достоин этого священного призвания, — ответил Галвин и взмахнул рукой.

Яркая вспышка красного света стрелой вылетела из его ладони и сбила меня с ног. Галвин продолжил говорить, вновь и вновь отражая удары магической энергии, что насылал Моран:

— Ты нарушил клятву, Хранитель. Ты был ослеплен. Какая-то простая смертная сделала тебя слабым, — Галвин повернулся и подмигнул мне, — миру нужен новый Хранитель.

— Ты, конечно, имеешь в виду себя? — усмехаясь, спросил Моран.

Галвин ответил что-то еще. Но я не слышала ни его голоса, ни голоса Морана. Я не видела ни вспышек света, ни молний за окном.

Перед глазами калейдоскопом поплыли воспоминания: пир в королевском дворце, глаза эльфа…В голове зазвучали слова Хранителя:

«Зачем эльфу вступать в сговор со второй женщиной?»

Внезапная догадка осенила меня. Простая и страшная. Эльфу не нужна вторая женщина. Эльфу нужен Хранитель. Свой Хранитель, который бы помог ему в его дьявольских планах. Именно Моран был его главной целью.

— Моран! — истошно завопила я, — это была не Аланда! Это Галвин! Он служит эльфу!

Внезапная тишина поглотила зал. Казалось, даже гроза утихла, хотя молнии непрестанно вспыхивали за окном.

Моран обернулся ко мне. В эту минуту новая вспышка красного света пронзила пространство и ударила Хранителя в грудь. Он отлетел назад на несколько метров и рухнул на пол. От ужаса я закричала.

— Замолчи, — прошипел Галвин, надвигаясь на меня. Глаза его горели алым пламенем, из рук исходили легкие горячие волны, — в первую очередь я служу свету. Я борюсь с хаосом. Мой наставник направляет меня в этом, наделяет силой. Вместе мы одолеем хаос и изменим этот мир к лучшему.

Да он просто сошел с ума. Превратился в фанатика.

— Ты хотел сказать: «Мой хозяин»? — ехидно произнесла я, украдкой поглядывая на лежащего Морана, — но оговорился? Покушение на жизнь других людей — тоже во имя света и добра?

— Замолчи! — крикнул Галвин, — кто ты такая, чтобы судить об этом? Мелкая пешка, прислужница, подстилка! — он подходил все ближе и ближе, — а ведь именно из-за тебя Хранитель нарушил клятву. Из-за тебя забыл свой священный долг. Кто меня осудит за то, что я сделаю? Меня будут восхвалять!

У меня появилось недоброе предчувствие.

«Беги!» — кричали все мои инстинкты.

Я медленно попятилась. Воздух стал горячим и сухим. Вокруг Галвина летали раскаленные искры. Он приблизился ко мне и остановился, взирая сверху вниз.

— Твоя миссия уже выполнена, — зловеще улыбаясь, произнес он, — даже немного жаль…Ты мне нравилась. Но что поделаешь, долг зовет.

Он распростер руки в стороны, красные искры из его ладоней превратились в огненные шары. Галвин закрыл глаза, беззвучно произнес заклинание. Воздух завибрировал. Я снова попятилась и бросила взгляд на Морана. Господи, лишь бы он был жив. Помоги ему, свет…

— Мой наставник меня не осудит, — произнес Галвин и выставил вперед ладони.

Воздух пульсировал и звенел. Стало жарко. Краем глаза я заметила какое-то движение позади Галвина. На секунду отвела взгляд и с трудом сдержала вздох облегчения. Моран стоял за спиной своего послушника. Глаза Хранителя пылали яростным огнем.

Губы его шевелились. Хранитель вытянул руки, из пальцев вылетели морозные волны…

В тот же миг Галвин, не оборачиваясь, громко щелкнул пальцами и выкрикнул:

— ИСЧЕЗНИ!

Меня одновременно обожгло льдом и огнем. Голоса Морана и Галвина смешались, превратившись в один звенящий гул.

Горячий воздух обвил меня невидимыми руками. Стало нечем дышать. Глаза закрыли чьи-то липкие ладони. В ноздри ударил запах жженого дерева.

«Это сгорает моя ветка, — пронеслось в моей голове, — это я сгораю».

Обжигающие руки еще крепче вцепились в мое тело и затянули в темноту. Все вокруг закружилось, завертелось, мир разлетелся на сотни осколков и потонул в тишине. Я разлетелась вместе с ним. Густая тьма поглотила меня.

Меня разрывало на куски. Я распадалась на атомы и молекулы, смешиваясь с атомами воздуха. Я превратилась в пыль. Стала прахом… Так мне казалось. Я не ощущала своего тела, не слышала своих мыслей. Обжигающий вихрь крутил меня. Душераздирающий шум, скрежет и металлический визг заполонил все вокруг. Казалось, я сама стала этим адским гулом.

Внезапно все стихло. Пришли первые ощущения. Болела голова. Тело горело, как после ожогов. Вены пульсировали. Я раскрыла глаза и наощупь поднялась на ноги. Поначалу ничего не увидела. Вокруг была кромешная тьма. Осязаемая кожей тишина.

Постепенно глаза привыкли к темноте. Прищурившись, я озиралась по сторонам. Прошло еще несколько минут, прежде, чем мои глаза смогли ясно разглядеть, где я находилась.

Здесь было вовсе не темно. Вокруг простиралась каменистая равнина. Вдали свистел ветер. Одинокие голые деревья со скрюченными ветвями стояли тут и там. На небе покоилась неподвижная луна. Далеко на горизонте проступали очертания черных гор.