Белоснежные, полупрозрачные и такие сверкающие. Тысячелетия они стояли в забвении. А как они, интересно, выглядели, когда их населяли живые люди?

Чем ближе я была к стенам, тем сильнее хотела познать их историю. Разгадать загадки и тайны города, словно они были тесно связаны со мной, моим прошлым и будущем.

С каждым шагом моя уверенность в этом росла. Как и вера в то, что я оказалась здесь не случайно. Сама судьба привела меня в низины.

Они действительно были из стекла. Из самого прочного стекла на свете. Я прикасалась к матовым белоснежным стенам уже несколько минут и никак не могла оторваться.

Ворон летал надо мной и каркал, словно подгоняя.

Передо мной раскинулись огромные ворота в город. Там, где некогда был вход, зияла огромная дыра. За ней вилась каменная дорога, тоже белого цвета. Я вошла внутрь.

Ни один город в моем мире, ни один город в Эбергарде не сравнится с тем, что открылось перед моими глазами.

Повсюду были стеклянные дома, полуразрушенные дворцы с колоннами из белого камня, громадные статуи, фонтанчики и акведуки. Все вокруг было светлым и прозрачным.

Некоторые постройки остались целыми, словно время не коснулось их. Другие же превратились в древние развалины. Стояла пронзительная тишина. И хотя этот город был мертв, он не казался ни мрачным, ни пугающем. Наоборот, в нем и сейчас слышались отголоски жизни и света.

«Вот, где был истинный свет, Моран», — подумала я с грустью.

Глядя на эти пустынные улицы, я почти наяву видела, как по ним ходили люди, ездили повозки (или, может, даже колесницы), бегали дети, сновали торговцы, важно расхаживали маги…

А что теперь? Пустота и забвение. Прах и живые тени.

Горечь и печаль проникли в мой разум. Я ощущала потери всех этих жителей, как свои собственные.

Что же произошло? Почему эти прекрасные города оказались заброшенными? Почему их теперь населяют живые тени? Откуда они взялись? Их кто-то создал? Ответов я не знала, но была твердо уверена, что произошло нечто страшное. Нечто непоправимое.

— И несправедливое, — пробормотала я, вглядываясь вдаль.

Ворон согласно каркнул на мою реплику и кивнул головой на дорогу. Иди, мол…

Я быстро пошла вперед. Меня подгоняло неясное предчувствие чего-то важного. Предчувствие, что скоро обрету то, что искала всю свою жизнь. Чем дальше я шла, тем крепче становилась моя уверенность в этом.

Я крутила головой в разные стороны, и острое чувство дежа вю пронизывало меня. Ощущала себя так, словно уже была в этом месте. Когда-то очень давно…Или бывала здесь во сне. Много раз… Вон, тот квадратный фонтанчик с разрушенной статуей я точно уже видела. И вон то двухэтажное здание с круглым входом тоже до боли знакомо.

— Исправь… — прошептал печальный женский голос позади меня, — исправь, Лиза…

Я вздрогнула и обернулась. Никого не увидела. Ворон пристально смотрел на меня.

— Ты слышал это? — спросила я, — слышал голос?

Ворон кивнул и прищурил один глаз. Я прикоснулась к нему и ласково погладила по голове. Хорошо, что у меня теперь есть такой умный спутник. Жаль, что говорить не умеет. Хотя, нет, умеет, конечно. Это я не понимаю его.

Больше женский голос не раздавался, и я спокойно шла вперед, раздумывая о последних событиях.

Вспоминала последнюю встречу с Мораном. Мысленно прокручивала его слова. Вспоминала Галвина. Какой глупец! Впрочем, я и сама была полной дурой, плывущей по течению жизни, когда вступила в сговор с эльфом.

Как я могла осуждать Галвина, если и сама была не без греха. С другой стороны, я никого не пыталась убить, в отличие от него.

Странно, но я не злилась на Галвина. И даже была благодарна за то, что он отправил меня сюда, в низины.

Хотя это место было, пожалуй, самым опасным, населенным жуткими тенями, мне здесь даже нравилось. Я чувствовала, что оказалась здесь не случайно.

Я должна была здесь оказаться. Какой бы путь я ни выбрала, какое решение бы ни приняла, рано или поздно я бы стояла здесь, на древнем тракте…

Я должна что-то исправить. Голоса низин просили об этом. Что? Пока неясно, увы.

На самом деле, исправить предстоит многое. Найти свою потерянную часть души. Часть, несомненно, темную и непредсказуемую. Найти и одолеть. Исправить последствия своих прошлых поступков.

Нет, вымаливать прощения у короля Торланна, Пролана и остальных я не собиралась. Как и не собиралась появляться в столице.

Еще нужно было узнать тайну прошлого своих предков, тайну своего рождения. Теперь я знала, что тому миру, в котором прожила долгие годы — миру технологий, интернета и науки, я не принадлежу. И никогда не принадлежала.

Но и к миру, в который попала по воле эльфа и своей глупой прихоти, я тоже не относилась. Не была его частью. Оба этих мира были для меня чужими.

Но здесь…В низинах…Я словно вернулась домой…

Я замедлила шаг, прикрыла глаза и вдохнула воздух полной грудью. Моран был прав. Только здесь и можно почувствовать себя по-настоящему живым человеком.

Ворон тихо прокаркал и провел крылом по моей щеке. Я открыла глаза и посмотрела на него. Он повернул голову влево и глядел немигающим взглядом на огромное здание.

Высокое, с сотнями мелких ступеней и гладких колонн. Чем-то оно напомнило храм из картинок в книгах по истории древнего мира. Но всех храмы древнегреческих богов были просто жалкой пародией по сравнению с этим великолепием!

— Туда-то мне и нужно, — прошептала я и побежала. Просто не могла не бежать.

Я пробежалась по ступеням и замерла у громадного овального проема. Стены были испещрены загадочными символами, похожими на те, что я видела в старом доме.

Над самим входом была круглая выемка, такая же, что в доме. Раньше в ней что-то было. Возможно, какой-то камень.

— Ну что, мой друг, — обратилась я к ворону, — вперед, на поиски ответов!

Ворон кивнул и крепче вцепился лапками в плечо. Я погладила его и вошла внутрь.

Храм был полон многолетней пыли.

Стены, пол, потолок — все было разрисовано картинами. Краска давным-давно стерлась, и что на них изображено, я разглядывать не стала. Некая сила вела меня вперед, в глубь храма. Я решительно прошла один зал, второй…И оказалась перед узкой винтовой лестницей без перил.

К горлу подступила тошнота, а интуиция завопила, что нужно сейчас же поворачивать назад. Сейчас же!

Перед глазами все поплыло и стало темно. Чей-то голос вдалеке кричал, звал меня по имени. Требовал немедленно уйти и никогда не возвращаться.

«Ты…погибнешь здесь, — шелестел он, — это…убьет тебя…»

Неожиданно темноту прорезали глаза Морана. Как вживую, я видела его лицо, печальное, задумчивое.

— Лиза, иди вперед, — услышала я голос Морана, — иди, и ничего не бойся.

Темнота стала гуще, в голове раздался звон, который перемешивался с таинственным шепотом и голосом Морана. Я уже ничего не различала из того, что они говорили. Где-то вдали каркал ворон. Я ничего не видела. Темнота окутала все вокруг.

Я зажала уши ладонями, встряхнула головой и закричала, что есть мочи:

— Замолчите!

Внезапно все стихло. Темнота рассеялась. Ко мне вновь вернулось зрение. Я ошарашенно посмотрела по сторонам. Такой же пустой храм, так же пылинки летают в воздухе. Ворон неподвижной фигурой сидит на плече…

Что происходит? Я схожу с ума? Или это так действуют низины на разум любого, кто осмелился войти сюда? Я перевела взгляд на лестницу.

— Я должна все исправить, — твердым голосом произнесла я, обращаясь к стенам, — и больше я не боюсь.

Глубоко вдохнула и ступила на потемневшие от времени ступени. Ворон одобрительно каркнул и легонько клюнул меня в плечо.

Поддерживает, поняла я и улыбнулась слабой улыбкой.

Я стояла посреди комнаты с выходом на балкончик. Повсюду были разбросаны черепки посуды, остатки статуй и бюстов, куски камней, обгоревшие части одежды, почерневшие кубки, чаши, несколько монет…