Я подошла ближе к Этайн. Она ласково улыбнулась мне. Я открыла рот, чтобы сказать то, что просил эльф, но, взглянув ей в глаза, тут же закрыла. Внезапное понимание пришло ко мне. Чистое и ясное, как сама Этайн.

Я повернулась к Фарелу и произнесла мягким голосом:

— Фарел, ты любишь ее? Любишь Этайн?

— Больше всего на свете! — прокричал эльф, поднимаясь на ноги.

— Тогда отпусти ее, — я коснулась его плеча, — понимаешь, она устала. Тысячелетия Этайн была заперта в тюрьме низин и собственных воспоминаний. Пока ты был в беспамятстве, она была здесь, в окружении теней и каждый день, каждый миг боролась за свою душу, за свою память. Но сейчас ей нужен свет и покой…

— Не могу… не могу, — обреченно сказал эльф, по его щекам текли слезы.

Но, казалось, он даже не замечал их. Фарел медленно приблизился к Этайн, прикоснулся к ее призрачной косе. Упав на колени, прошептал:

— Прости меня, прости…Прости, что был слаб. Прости, что рано сдался и оставил тебя одну. Прости…

Этайн молча наблюдала за ним, опустилась рядом с ним на колени и ласково провела рукой по его голове. И, заглянув ему в глаза, произнесла тихим и мягким голосом:

— Фарел, любимый…Я простила тебя.

Эльф вскинул руки, словно желая крепко обнять Этайн, но вместо этого едва заметно кивнул и прошептал:

— Главное для меня — твое счастье, если вечный покой в высшем мире сделает тебя счастливой… Я буду только рад. Прощай.

Этайн улыбнулась:

— До свидания. Не печалься, мой милый Фарел. Мы еще встретимся. Когда высшие посчитают, что пришло время, когда я сама все забуду сполна, приду в новом теле сюда. А теперь мне пора! Я так долго ждала свободы и света!

Радостно засмеявшись, она взвилась в воздух, закружила в небе и резко приблизилась ко мне.

— Спасибо вам, — прошептала она, — я верила, что вы справитесь. Для этого высшие и привели вас сюда.

Весело смеясь, она раскинула руки, как крылья, и поднялась высоко в небо, блеснула яркой звездочкой и тут же исчезла.

Некоторое время я завороженно смотрела в небо, а когда опустила глаза, увидела Морана, что стоял неподалеку и улыбался мне самой теплой улыбкой.

Сердце радостно подскочило, а душа пела. Хотелось кружиться в танце и восторженно кричать.

Я улыбнулась любимому и подошла к Фарелу, что по-прежнему стоял на коленях.

— Ну же, вставай, — похлопав его по плечу, сказала я, — все не так уж и плохо, верно? Все-таки это еще не конец. Еще есть незавершенные дела. Давай же, Фарел! Погляди вокруг! Тени свободны! Без тебя этого бы никогда не случилось.

Эльф поднялся на ноги, обреченно посмотрел на меня и безжизненным голосом сказал:

— Она тоже свободна…Ты права. Права…Пора отправляться в столицу. Дантар ждет.

Моран приобнял меня за плечи.

— Готова вернуться туда еще раз? — спросил он. Я решительно кивнула. Теперь я не боялась. Теперь я не одна.

И будто в подтверждении моих слов, рядом возник силуэт бабули. Она с одобрением взглянула на Морана.

— Молодец, прошел проверку, — шепнула она мне на ухо, — а теперь, детка, пора вернуть свое. И свое истинное лицо ты тоже должна носить с гордостью. Ведь оно было дано тебе природой и предками.

Она коснулась призрачным пальцем моего лба, на миг меня заволокла дымка и ослепила. Когда вернулось зрение, бабушки уже не было, а Моран смотрел на меня с любовью и нежностью.

— Твое лицо, — он нежно провел по моей щеке, — оно стало прежним.

Не говоря больше ни слова, мы крепко обнялись. Впереди нас еще ждал путь в столицу, ибо правда не могла больше ждать. Но теперь мы были вместе.

Прилетели вороны, Грун, Моран, Я и эльф перенеслись. Наш путь продолжался.

Мы явились в королевский замок на рассвете. Поразительно, но в столь раннее время дворец уже не спал. Словно предчувствовал грядущие перемены. А они должны быть.

Мы переместились прямо в главный королевский зал. Мы — это я, Моран, Фарел и Грун. Король и вся его свита уже были в сборе. Зал был переполнен придворными и гвардейцами. Королевского советника, Пролана, не было. Он сошел с ума и теперь боится собственной тени. В буквальном смысле. Это сказал Грун. Он знал многое из того, что другим неподвластно, и я только сейчас стала понимать, какую важную роль он играл в нашей истории.

Король ерзал на своем троне, плотной стеной его окружила стража. На краткий миг — по желанию Фарела — мы были невидимы, но ворон каркнул, кто-то вскрикнул, и чары невидимости пали.

Мы стояли в центре. Моран — справа от меня, Фарел — слева. Грун летал рядом. Сердце мое бешено стучало, а в груди жгло нетерпение.

Король побледнел и приподнялся с кресла.

— Моран, — сказал он, — ты посмел привести сюда эльфа и изменницу!

Моран взял меня за руку и сощурился, глядя на Торланна.

— Она не изменница, — твердо, на весь зал, объявил он, — а моя возлюбленная.

Моран повернулся ко мне, ласково улыбнулся и поцеловал. Кто-то громко ахнул, а среди людей пробежала волна ропота.

— СТРАЖА! ПРИДВОРНЫЕ МАГИ! — заорал взбешенный король, — взять их! Взять изменников!

Моран вздохнул, оторвался от моих губ и с шепотом: «Так ничему он и не научился», небрежно взмахнул рукой. Мощная волна света нахлынула на бегущих на нас гвардейцев и отбросила назад.

Выбегали придворные маги, атаковали раз за разом, насылая то огненные вихри, то ледяные струи, то громадных змей. Но тщетно. Каждый их удар, каждое заклинание Моран отражал легко, играючи.

Эльф покачал головой и скрестил руки.

— Идиоты, — процедил он, глядя на полубезумных магов, — еще не поняли, что в Моране теперь совсем иная сила.

Я улыбнулась, залюбовавшись моим мужчиной. Да, теперь в нем была искра магии совсем иного толка. Смесь света и тени низин, крупинка Бездны и лавина Любви. Нашей с ним любви. Что могут сделать все эти люди, погрязшие во лжи, против него? Ничего.

Вскоре и они это поняли. Гвардейцы отступили, маги смиренно склонили головы. Король дрожал на своем троне.

— А теперь, — произнес Моран, глядя Торланну в глаза, — послушай Лизу. Все вы послушайте!

Я выступила вперед. Грун гордо сел на мое плечо. За спиной — я знала это — стоит вся моя семья, весь мой род. Незримый для других, но не для меня. И теперь я была готова громко, во весь голос, заявить о себе.

— Меня зовут Лиза, — отчетливо произнесла я и окинула взглядом притихших людей, — я из рода Фрей, почти уничтоженного годы назад. Моя семья, мои предки жили в этих краях и населяли Брилэйн. Но по приказу короля мою семью убили, а земли отобрали. Я требую справедливости. Требую вернуть свои земли, свое имя назад!

Король подскочил с трона и затряс рукой.

— Как? Как ты смеешь? Твои предки служили эльфам, были их прислужниками, жалкими рабами!

— Мы никому не служили. Мы были союзниками, — я обвела зал глазами, — наша цель была единой: восстановить Брилэйн, восстановить правду.

— Брилэйн? — раздался вдруг из толпы женский голос, — что это?

— Низины, — ответил Моран и приобнял меня, — древний город, который погубили предки короля Торланна. У них был камень, что давал власть и силу, но теперь… — он посмотрел на короля, — теперь его нет. И все изменится.

— Нет! Нет! — как безумный, закричал король, — стража, маги! Взять их! Чего вы стоите как олухи? Ну же, схватите их, схватите эльфа! Он враг, они все — враги. У нас с ними война, война!

Эльф закатил глаза и покачал головой.

— Глупые, глупые люди, — пробормотал он и невесело рассмеялся, — зачем нам, эльфам, воевать с вами? Ваш век так короток, что пока я пью нектар и танцую, мой враг просто умирает от старости, — он посмотрел на людей, — нам нет нужды воевать.

— Это все ложь! Ложь! — король кричал и брызгал слюной.

— Ложь — это то, чему учит ваша история, — громко сказала я, — все, что вы говорите — ложь. Ведь на самом деле когда-то давно эльфа и человека свело не насилие, а любовь…