— Я в чужом теле. Я могу скрыться, и никто не узнает меня! — сказал боярин Морозов и улыбнулся, страх отступил.

Михаил Всеволодович выбрался из-под моста, смешался с толпой и побрел в сторону Москвы.

В это время черная чугунная лодка летела на юг. Ракшаса стоял на носу. В его левой руке шевелился амулет предков. Тот самый, что не пожелал оставаться с Морозовым. Наравапару устроился на корме и провожал взглядом удаляющуюся Москву.

— Я хочу знать все о Гримгоре и его учениках, — сказал Ракшаса.

— Да, повелитель, — отозвался Наравапару.

— Они хорошо играли…

— Осмелюсь заметить, главная причина нашей временной неудачи — живая вода, — осторожно проговорил Наравапару. — Мы должны окончательно перекрыть к ней доступ, уничтожить дорогу в Гиперборею.

— Боюсь, не получится. Гиперборея жива, пока есть на земле хоть один человек, кто помнит ее. — Ракшаса скрыл улыбку под костяной маской.

Амулет предков закружился в потоке черного праха, устремился к Наравапару, разгрыз плащ и присосался костяными щупальцами к груди некроманта.

— Возвращайся на Шри-Ланку, отдохни хорошенько, заведи себе плантацию орхидей и садовника-зомби, а потом приступай к делу Гримгора, — велел Ракшаса.

— Да, повелитель! — Наравапару низко поклонился и нежно погладил свой новый амулет предков.

Не одни только некроманты бежали с поля боя. Как только прояснился счастливый исход событий, мастер Гримгор увел летающий курень в ближайший лес. Избушка осторожно опустилась на землю и скрылась среди деревьев.

— Нам больше нельзя оставаться на Руси, — объявил мастер Гримгор.

— Но почему? — удивилась Оливия. — Костя скоро станет царем, а он наш друг.

— Слишком уж громкая история получилась, — начал объяснять мастер Гримгор. — Бояре не простят мне дружбу с Морозовым. Пусть даже новый русский царь нас защитит. Все равно Империя имеет на меня зуб. А теперь еще и некроманты возьмутся за старое — начнут травить проклятиями. Если останемся здесь, при дворе, превратимся в отличную мишень.

— Но мы же так помогли всем. Разве нам не положена награда? — спросил Николас.

— А какая тебе нужна награда? — мастер Гримгор хитро улыбнулся.

— Даже не знаю, — ответил мальчик.

— Вот именно! — Колдун прошелся по куреню. — Пока что нам никакая награда не нужна. Поэтому сейчас мы должны скрыться. А когда нам что-то понадобится позарез, вот тогда и вернемся к русскому царю.

— Логично… — согласился Николас.

— И куда же мы отправимся, папочка?! — поинтересовалась Оливия.

— Решим по дороге, — ответил мастер Гримгор уклончиво.

— Тя! — воскликнула Настенька.

— Она говорит, что мы не согласны покинуть нашу исконную Родину, — перевел Тимофей Спиридонович.

— Вам вообще домой пора. Между прочим, Настеньку родители разыскивают, — напомнил мастер Гримгор.

— Да у нее родители — зомби! — Тимофей Спиридонович схватил малышку и запрыгнул на печь.

— Я их вылечил живой водой еще на озере, — сказал Николас. — К тому же им наверняка домовой понадобится. Сам понимаешь, хозяйство большое, работы много, а за ребенком глаз да глаз!

— Да уж, куда им без домового, — сердито проговорил Тимофей Спиридонович, вылезая из-за печки.

— А как же Евфросиния Александровна и заповедник? — спросила Оливия.

— Скучать по ним буду, письма жалостные писать, — грустно отвечал домовой. — В заповеднике за хозяйством друзья мои проследят. К ним доверие имеется. А за Настенькой-бедняжкой и присмотреть некому.

В общем, убеждать Тимофея Спиридоновича было бесполезно.

После этого ходячий курень отправился обратно за Волгу, в деревеньку Владимирское. Где Настеньку дожидались мама с папой, а Тимофея Спиридоновича — новый дом.

Кому раньше принадлежало его нынешнее тело, боярин Морозов узнал случайно. Когда обнаружил на вокзале плакат с надписью: «Разыскивается Степан Погыбайло, душегуб и беглый каторжник». Лицо данный субъект имел красивое, порочное и с приметной большой родинкой на щеке. Тогда Михаил Всеволодович сбежал с вокзала, долго думал, что же ему делать, а потом решил действовать, как Степан Погыбайло — залечь на дно в бандитском районе и промышлять чем придется. Так Морозов и поступил. Через неделю он уже перестал опасаться первого встречного. Но вот однажды, возвращаясь на постоялый двор, Михаил Всеволодович услышал за спиной женский голос:

— К стене! Руки за спину! Вы арестованы, Степан Погыбайло!

Морозов попытался обернуться.

— Егерь охранного приказа Дарья Муромская. Первый выстрел в колено, второй на поражение! — предостерег голос.

— Только ее тут не хватало! — Михаил Всеволодович шагнул к стене, но одну руку спрятал и попытался сотворить простенькое темное заклинание.

В следующее мгновение он таки получил пулю в колено. Муся прыгнула с крыши и прижала боярина к земле. Стеша спикировала и приготовилась жалить прямо в глаз. Дарья Муромская осторожно подошла к опасному преступнику и сковала его запястья наручниками.

«Еще бы Морозова поймать и того Белого колдуна, что деревни жег», — подумала девушка.

В то, что тот зловредный чародей и есть Игнатий Гримгор, Дарья не верила. А чтобы убедиться окончательно, потихоньку собирала улики и опрашивала свидетелей, надеясь когда-нибудь докопаться до истины.

В это время Белый колдун все еще бродил по дороге воспоминаний. Он научился проходить через взгляд и решил не спешить с возвращением. Так кукольный человек добрался до истоков Гипербореи. Узнал, от кого лемурийцы переняли некромантию. Путь его лежал в совсем уж древние и неизвестные исторической науке времена. В мирах воспоминаний кукольный чародей ощутил невероятное спокойствие. Он как будто смог собрать недостающие частички своей души, обрести утраченную некогда целостность. Белый колдун чувствовал — в конце пути он найдет то, что сделает его живым и настоящим.

©Охотников С., 2013

©Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2013

Полгода прошло с того дня, как наши друзья с помощью живой воды одержали победу над некромантами. Мастер Гримгор решил покинуть Русь и так своего мнения и не изменил. Курень на дубовых ножках совершил невероятно долгое путешествие, через всю Сибирь и Дальний Восток. За это время Николас и Оливия многому научились, освоили новые языки, овладели колдовским искусством классической анимации, перейдя на следующую ступень мастерства. Девочка не без успехов упражнялась в кулинарии, правда, и без крупных поражений тоже не обошлось. В феврале по льду перешли Берингов пролив и оказались на Аляске. Там колдун защитил поселок золотоискателей от бандитов и три раза спасал замерзающие экспедиции. После этого он получил рекомендательное письмо к одному влиятельному управляющему Тихоокеанской железнодорожной компании. Так мастер Гримгор превратился в мистера Мак-Грегора и занялся охраной особо ценных грузов. Николас и Оливия поселились на небольшом ранчо в гористой местности на границе Невады и Калифорнии. Согласно легенде мальчик теперь назывался племянником Мак-Грегора, кузеном Оливии. За последние месяцы он заметно подрос, вытянулся и еще больше похудел. Ребята обзавелись одеждой на американский манер и подходящим акцентом. Поначалу жизнь на ранчо казалась скучной, но вскоре даже дочь колдуна привыкла. При этом она постоянно возмущалась по поводу нового занятия мастера Гримгора:

– Да что это вообще за работа такая – сидеть и мешки с зерном охранять? Ты же великий колдун! Можешь что угодно делать, а пошел работать сторожем!

Мастер Гримгор только смеялся:

– Сторожить мешки с зерном – то, что надо! Пойми, сейчас нам нельзя привлекать внимания. Пройдет годик-другой – все позабудут великого колдуна Гримгора. Спокойно заживем на новом месте. Соседи будут знать, кто мы и чем занимаемся. Даже если Трибунал начнет разнюхивать, так и скажут – Мак-Грегор – сторож, мешки с зерном охраняет. Вот тогда придумаем какое-нибудь новое колдовство, обещаю!