Из этого события раздули романтическую историю о побеге влюбленных, о том, как они вместе преодолевали все препятствия, прятались от преследователей, благополучно добрались до Флоренции и жили долго и счастливо. Но реальность оказалась прозаичнее: по дороге во Флоренцию они поженились в скромной, маленькой церкви без красивого подвенечного платья и свадебного банкета. Для венчания у них были только дешевые обручальные кольца, купленные на деньги Бьянки. А когда они добрались до Флоренции, молодая жена с удивлением узнала, что вся семья Бонавентури живет в небольшом, обветшалом дворце около площади Святого Марка, на которой находится доминиканский монастырь. Оказалось, что они вовсе не такие богатые, как хвастался муж. Вначале они все жили на деньги, вырученные за ее драгоценности. Но деньги закончились, и пришлось уволить прислугу – нечем было платить и не на что было кормить лишние рты. Тогда Бьянке пришлось выполнять всю грязную работу по дому, что для нее было непривычно и немыслимо. Но она не стала плакать от отчаяния и сожалеть о содеянном. Бьянка начала думать, как ей выкрутиться из создавшегося положения. И вскоре нашла выход – надо было соблазнить герцога Флоренции, который как раз овдовел два года назад. Или его старшего сына Франческо – который был соправителем своего отца с 1564 года.
Между тем в Венеции разъяренный отец Бьянки Бартоломео Каппелло назначил награду в 1000 дукатов за поимку совратителя своей дочери. Оставшегося в Венеции дядю Пьетро, Джанбаттисту Бонавентури, бросили в тюрьму, где тот скончался от тифа. Служанку Бьянки и ее мужа-гондольера обвинили в том, что они способствовали побегу влюбленных, и тоже бросили в тюрьму. Так за проступок влюбленных пострадали совершенно невинные люди, которые не имели к этому никакого отношения. Пьеро и Бьянку объявили в розыск, поэтому они были вынуждены сидеть дома и практически не выходить на улицу из страха быть пойманными. Несмотря на то что они поженились, Пьетро прекрасно знал, что их ждет, если венецианское правительство потребует от герцога Медичи их выдачи. Он совратил несовершеннолетнюю – за это ему светила тюрьма и, возможно, смертная казнь. А Бьянку могли отправить в монастырь до конца ее жизни, и она никогда бы больше не увидела белого света. Как раз в тот год Бьянка родила дочь Вирджинию, но роды прошли так тяжело и с такими большими осложнениями, что больше девушка не беременела. Так бы она, может быть, и прожила всю жизнь в нищете и взаперти. Но девушка не собиралась этого делать, ее ум работал четко и в нужном направлении. Наконец, состоялась долгожданная встреча Бьянки с наследным принцем Франческо Медичи.
Об этой встрече рассказывают много разных историй. По романтической версии, сын герцога шел мимо площади Святого Марка в свою хорошо оборудованную алхимическую лабораторию под названием Казино Сан-Марко, которая находилась сразу за монастырем. Не путайте название с игорным домом, слово casino с ударением на второй слог переводится двояко: домик, уменьшительное от слова casa – дом, и второе значение этого слова: бардак. То же слово casino (казино) с ударением на последнем слоге означает, как и по-русски, казино.
Принц был в тот день задумчив и рассеян, может быть, обдумывал какой-нибудь сложный алхимический опыт – он тогда интересовался секретом китайского фарфора, ядами и противоядиями. Вдруг к его ногам падает красивый цветок, и Франческо останавливается, чтобы нагнуться и поднять его. Затем он смотрит наверх, чтобы узнать, откуда упало растение. Он видит Бьянку всего на один миг в открытом окне. Девушка, увидев, что он смотрит на нее, сразу же спряталась за занавеской. Может быть, она приняла его за одного из венецианских шпионов и испугалась. А можем быть, спряталась специально, чтобы заинтриговать наследного принца. Того, что увидел Франческо, было достаточно, – девушка показалась ему на редкость красивой, к тому же он и правда был заинтригован. Принц сразу же начал по своим каналам искать информацию о том, кто она, как ее зовут, замужем ли и откуда она родом. На это не понадобилось много времени – через несколько дней он уже знал о Бьянке все. Тем более что из Венеции как раз в это время пришел запрос на поимку беглецов, адресованный герцогу Флоренции. И Франческо с удивлением узнал, что беглянка – это та самая дама в окне, которая появилась всего на один миг и привлекла его внимание.
Но, может быть, все было совсем не так, а гораздо более обыденно. Скорее всего, их встречу специально подстроили родственники ее мужа на каком-нибудь приеме. Или научили, как привлечь внимание наследника престола. Все во Флоренции знали, что ему нравятся красивые женщины, особенно блондинки с необычным оттенком волос. Бьянке в ту пору было 16 лет, и она действительно была очень привлекательной девушкой: слегка округлое лицо с нежным румянцем, мода на бледность кожи тогда уже прошла, и женщины румянили лица. У девушки были большие голубые глаза, сочные розовые губы и волнистые волосы такого необычного для Флоренции рыжевато-золотистого оттенка, которым славились многие венецианки. На картинах венецианского художника Тициана Вечеллио все красавицы изображены именно с волосами такого цвета. Особенно хороша его «Венера Урбинская», которая находится в галерее Уффици. Поэтому рыжевато-золотистый цвет волос так и называют: «тициановский», есть даже современная краска для волос под названием: «Тициан».
Худоба тоже была не в моде, эталоном красоты была пухленькая блондинка невысокого роста, с короткими ногами, широкими бедрами и небольшой грудью. Как раз такой и была Бьянка Каппелло: пухленькая, аппетитная блондинка маленького роста. Впоследствии эта пышность перейдет в полноту, но в 16 лет это было очень привлекательно и сексуально. После встречи с Бьянкой наследный принц понял, что ему больше не нужны были никакие другие женщины – он оказался однолюбом. Франческо и Бьянка с той встречи были вместе всю жизнь, 23 года, до самой их смерти. Они и умерли в один день в октябре 1587 года, как в сказке, только ничего сказочного в этих событиях не было. За все это время Франческо только исполнял свой супружеский долг с законной женой, но при любом удобном случае сбегал к любовнице. Казалось, она его приворожила, и за это во Флоренции ее прозвали колдуньей и ведьмой.
Их официальное знакомство состоялось через несколько дней, об этом позаботился сам Франческо Медичи. Он организовал их первую встречу в доме его испанского наставника, жене которого, Марчесе Мандрагоне, приказал познакомиться с семьей мужа Бьянки и пригласить их на прием. Под предлогом показать девушке какие-то модные скатерти и салфетки, Марчесе пригласила ее пройти в спальню, после чего она покинула помещение «на минуточку». В тот же момент через другую дверь в спальню вошел наследный принц, и Бьянка упала перед ним на колени, умоляя о защите от преследований венецианского правительства. Может быть, все происходило как-то по-другому, эту историю рассказывают по-разному. Тем не менее на следующий день состоялась официальная аудиенция в палаццо Веккио, на которой их принял Франческо Медичи. Как соправитель своего отца, он обещал им свою защиту и покровительство.
Принцу действительно удалось уладить это дело под предлогом того, что Бьянка замужем за флорентийцем, и таким образом сама становится гражданкой Флоренции. Поэтому она может спокойно жить с мужем в Тоскане и имеет право не подчиняться законам Серениссимы. Во время приема девушка приложила все усилия, чтобы очаровать Франческо – ее ум, притворная скромность и врожденное обаяние сделали свое дело. С этого момента началась любовная история Франческо и Бьянки, наконец-то он нашел женщину своей мечты. Ничего, что она замужем – ни муж Бьянки, ни его родители не имели ничего против их связи. Мало того, Франческо еще и устроил Пьетро Бонавентури на доходную должность и покровительствовал ему.
Говорят, Бьянка управляла слабовольным принцем, как хотела: он исполнял любое ее желание, засыпал деньгами и подарками, среди которых были драгоценности, роскошные платья, загородные виллы и новый дворец на улице Маджо, в двух шагах от дворца Питти. Его до сих пор называют дворец Бьянки Каппелло, по ее заказу фасад был украшен росписями в стиле граффити – только черными и белыми тонами. Росписи были на растительные мотивы, она тоже, как и Франческо, любила природу и естественные науки.
