Дальше историю рассказывает сам убийца, но каждый раз его рассказ звучит по-разному. Примерно было так: вместо Екатерины в доме появился сообщник Лоренцаччо, наемный убийца Микеле да Таволаччо, по прозвищу Скоронконколо (Scoronconcolo). Это странное прозвище переводится с итальянского «щипцы для орехов». Он только что вышел из тюрьмы, где отсидел несколько лет за убийство знатного господина. Причем вышел по амнистии, которой добился для него Лоренцаччо благодаря герцогу Алессандро Медичи. Вот правильно говорят: не хочешь себе зла – не делай людям добра. Если бы Алессандро не выпустил Скоронконколо из тюрьмы по амнистии – может, остался бы жив. Но еще говорят: если бы не он, то был бы кто-нибудь другой. Вряд ли у Лоренцаччо возникли бы проблемы с поисками наемного убийцы, разной падали много шаталось вокруг Флоренции.
Убийцы тихонько прокрались в спальню и прислушались. Убедившись, что герцог спит, Лоренцаччо схватил его за плечо и ударил шпагой в бок. Удар был таким сильным, что другой конец оружия вышел из тела Алессандро с противоположной стороны. Свеча погасла, и его сообщник начал быстро наносить удары ножом в темноте в тело герцога почти вслепую. Они не рассчитали силы «Мавра»: тот не умер от первого-второго удара, а отчаянно сопротивлялся и громко кричал. Но его крики, действительно, не были слышны снаружи из-за шума празднующих. Лоренцино попытался заткнуть ему рот ладонью, но тот прокусил его кисть до крови так сильно, что чуть не откусил его палец. Теперь кричала уже не только жертва, но и сам убийца. Так втроем они катались по большой кровати еще некоторое время, пачкая кровью все вокруг.
Наконец, Скоронконколо нанес герцогу смертельный удар в шею и повредил артерию, из которой хлынул фонтан крови. Алессандро забился в предсмертной агонии и вскоре затих. Лоренцаччо завернул его в простыни и прикрепил сверху клочок бумаги с надписью: «Любовь к отчизне и стремление к славе всегда побеждают». Затем они вместе со Скоронконколо потихоньку вышли из дома через заднюю дверь, заперли ее на ключ, оседлали коней и ускакали из города. Северные ворота Флоренции были заперты на ночь, но убийцы сказали стражникам, что должны срочно ехать в Муджелло по семейным обстоятельствам. Охране даже в голову не пришло спросить, что это за обстоятельства. Они узнали лучшего друга герцога Алессандро и беспрепятственно открыли перед ними ворота. Лоренцаччо заплатил Скоронконколо, расстался с ним и отправился сначала в Болонью, а оттуда в Венецию. Там жили некоторые флорентийские семьи, изгнанные из Флоренции по приказу Алессандро. Добрался он туда только через несколько дней, явился к Филиппо Строцци, который находился тогда в Венеции, и все ему рассказал. Строцци эта новость очень обрадовала, и он заключил Лоренцаччо в объятия.
Между тем во Флоренции народ гулял всю ночь, а телохранитель герцога особенно не беспокоился: он был в курсе, чем занят его господин. Охранник забил тревогу только утром, когда Алессандро так и не появился. Стражник явился во дворец Синьории и заявил, что герцог находится в доме Лоренцаччо с вечера. Но как он ни стучал в дверь, ему никто не отвечает, и в доме подозрительно тихо. Срочно собрался сенат, и о случившемся доложили представителю императора во Флоренции. Тот с вооруженной охраной и телохранителем Алессандро отправился к дому Лоренцаччо, и они начали стучать в дверь. На настойчивый стук никто не отвечал, тогда охранники взломали дверь и нашли труп герцога. Он лежал в спальне на кровати в луже крови, с прикрепленной на груди запиской. Было сразу понятно, чьих это рук дело. Но флорентийцы не торопились вызывать Лоренцаччо и выбирать его герцогом – слишком уж многое его связывало с «отродьем мула».
Так как это событие произошло рано утром в день Богоявления, дату убийства Алессандро Медичи называют с тех пор: «Кровавая Эпифания». Члены сената посоветовались с представителем императора и решили не сообщать об убийстве, пока не решат, что делать дальше. Тело герцога перенесли в семейный склеп Медичи – церковь Сан-Лоренцо. Его похоронили в Новой ризнице, в могиле его официального отца Лоренцо Медичи, под саркофагом с изваяниями: «Утро» и «Вечер» работы Микеланджело. Говорят, когда до Буонарроти дошла эта новость, он воскликнул: «Все флорентийцы от него избавились, кроме меня». Он имел в виду, что «Мавр» теперь навсегда похоронен в ризнице его работы. А ученику Урбино, который жил с ним в Риме, Микеланджело сказал: «Ты теперь видишь, для чего нужны скульпторы – чтобы ваять надгробия деспотам».
Так погиб 26-летний герцог Алессандро Медичи, не оставив о себе почти никакой хорошей памяти, кроме раздачи милостыни нищим. К искусству он был равнодушен, заказывал только драгоценности, свои портреты и медали со своим изображением. Детей у Алессандро и Маргариты не было, их супружеская жизнь длилась меньше года. Но у герцога были внебрачные дети: сын Джулио и две дочери: Джулия и Порция. Порция стала монахиней, и потомства у нее не было. Джулио на момент смерти отца было всего четыре года, он не мог управлять герцогством, пришлось бы слишком долго ждать его совершеннолетия. Будучи уже взрослым, Джулио признал власть Козимо I Медичи и был принят в военно-морской орден Святого Стефана Мученика, который герцог основал в Пизе с целью войны против мусульманских пиратов. В браке с Анжеликой Маласпина у него была дочь Екатерина и, кроме нее, еще двое незаконнорожденных сыновей. Джулия после смерти первого мужа Франческо Кантельмо вышла замуж за Бернардетто Медичи. Отец ее мужа Оттавиано Медичи был представителем побочной ветви этой династии и очень дальним родственником Лоренцо Великолепного. Их потомки до сих пор живут в Италии и носят фамилию Медичи. Портрет Джулии кисти художника Понтормо находится в галерее Уффици.
Ситуация во Флоренции после убийства Алессандро сложилась непростая, нужно было срочно выбрать нового герцога. Возврат к старой, республиканской форме правления был невозможен – император никогда бы этого не допустил. Флорентийское герцогство было теперь государством – вассалом Священной Римской империи после присяги Алессандро Медичи. Если пойти против Карла V – он просто назначит во Флоренции своего вице-короля, как это сделал в Неаполе. А это еще хуже, пусть уж лучше будет герцог.
Зря Лоренцаччо надеялся, что его вызовут и встретят как героя, нового «Брута». Из Венеции уже дошли слухи о том, что убийство Алессандро – это его рук дело. Но как ни радовались в душе флорентийцы, что избавились от тирана, кандидатура его убийцы даже не рассматривалась. В конце концов, члены сената проголосовали за 17-летнего Козимо Медичи, сына прославленного кондотьера Джованни делле Банде Нере и правнука Лоренцо Великолепного. Было решено послать гонца в замок Треббио и вызвать его из Муджелло во Флоренцию. Потом доложить о случившемся императору и надеяться, что он одобрит кандидатуру.
А как же сложилась судьба вдовы Алессандро, Маргариты Австрийской? Узнав о случившемся, отец Карл V велел ей переехать в Рим и поселиться там во дворце Медичи. Маргарита отсудила половину имущества своего мужа, среди которого был этот дворец, множество драгоценностей, старинных ваз из самоцветов и произведений искусства, принадлежавших еще Лоренцо Великолепному. Во дворце Медичи в Риме она жила до тех пор, пока ее снова не выдали замуж. Маргарита любила, когда окружающие называли ее «мадам», с тех пор этот дворец получил название палаццо Мадама. В настоящее время в этом дворце заседает сенат Итальянской республики.
Сначала к ней посватался новый герцог Флоренции Козимо I Медичи, но император ему отказал, у него были на дочь другие планы. Карл V решил породниться с новым понтификом Павлом III, поэтому он сосватал 16-летнюю Маргариту за племянника папы Оттавио Фарнезе. Жениху было 14 лет, и герцогиня вовсе не хотела мужа-ребенка, поэтому она категорически отказалась выходить замуж за Оттавио. Но ее мнения никто не спрашивал, Карл V был очень упрямым, и, в конце концов, Маргарите пришлось подчиниться воле отца. Свадьбу сыграли 4 ноября 1538 года в Риме, молодоженов венчал сам понтифик. Павел III поспособствовал тому, чтобы новая племянница получила все, что ей положено по закону как вдове Алессандро Медичи. Этот брак тоже не был счастливым для Маргариты, как и предыдущий. Муж, похоже, не мог понять, как исполнить супружеский долг, а жена не очень-то ему помогала. Поначалу она избегала супруга, закрывалась в своих апартаментах и категорически отказывалась консумировать брак. Ходили даже слухи, что герцогиня предпочитала женщин. Пришлось Карлу V опять взять дело в свои руки, и вместе с понтификом они долго уговаривали Маргариту исполнить свой супружеский долг. Но и она была очень упрямая, вся в отца характером. Прошло много месяцев, пока, наконец, Карлу и папе удалось уговорить Маргариту подпустить к себе мужа. Упрямство и сила воли дочери так восхитили императора, что впоследствии он поручил ей правление Нидерландами. От Павла III они с мужем получили в подарок герцогство Парма и Пьяченца, с тех пор герцогиню называли Маргаритой Пармской.
