Затем герцог приказал разрушить все мансарды, построенные еще со времен Средневековья. Он хотел сделать город более гармоничным, а улицы – более широкими и светлыми. Был вынесен запрет на строительство не только новых мансард, но и балконов. Только архитектору семьи Веспуччи удалось перехитрить герцога: по их заказу он спроектировал новый дом с элегантным балконом и представил проект Алессандро для одобрения. Тот немедленно отменил проект из-за балкона, но архитектор не сдался. Под давлением семьи Веспуччи он представил герцогу новый проект, и тоже с балконом. На этот раз зодчий уже настаивал: «Теперь-то ты разрешишь?» Столкнувшись с такой наглой настойчивостью, герцог не ограничился простым отрицанием, а ответил: «Наоборот». Архитектор сделал вид, что понял буквально слова Алессандро – и тут же принялся за работу: он построил балкон, где расставил капители, балюстрады и полки с точностью до наоборот. Кажется, самого герцога позабавило шутливое непослушание, и он решил оставить балкон как есть. Так и остался по сей день этот балкон «наоборот». Его можно увидеть на улице Борго Ониссанти, недалеко от церкви Всех Святых, где похоронены члены семьи Веспуччи и Сандро Боттичелли.
Алессандро Медичи поручил Бенвенуто Челлини изготовить монеты другого номинала вместо флорина: с его собственным изображением вместо флорентийского ириса на одной стороне и со святыми покровителями Медичи Космой и Дамианом вместо святого Иоанна Крестителя – на другой. Эти монеты сейчас находятся в национальном музее Барджелло вместе с флоринами, дукатами, монетами с изображениями других герцогов и деньгами других государств. Всего в Барджелло собрано более 10 000 типов разных монет, но выставлено лишь чуть больше тысячи.
Своим личным символом герцог Алессандро выбрал носорога, а девизом – «Не вернусь без победы». Тиранические методы правления «Мавра» вызывали горечь и гнев почти всех флорентийцев, включая Микеланджело Буонарроти. Именно поэтому в сентябре 1534 года, после смерти отца, скульптор внезапно все бросил, собрал только самые необходимые вещи и уехал в Рим навсегда. Микеланджело оставил во Флоренции незаконченной не только Новую ризницу, но и пять наполовину обработанных статуй для гробницы папы Юлия II в своей студии. Все равно делла Ровере опять заказали поменять проект памятника и уменьшить количество изваяний, так что эти четыре «Узника» и «Гений победы» больше не нужны. Так пусть и остаются во Флоренции, а там будь что будет.
После смерти Климента VII Алессандро потерял своего защитника и наставника. У него остались родственники по прямой линии: Ипполито Медичи и Екатерина Медичи, но они оба ненавидели его с детства. Ипполито жил в Риме и был кардиналом, но с удовольствием бы снял сан, чтобы самому стать герцогом Флоренции. А Екатерина через год уехала во Францию, где вышла замуж за принца Генриха Валуа. Еще оставались дальние кузены, потомки Лоренцо Старшего Медичи: Козимо, сын Джованни делле Банде Нере и Марии Сальвиати, и Лоренцино с братом Джулиано и сестрами: Лаодамией и Магдалиной. Лаодамия и Магдалина воспитывалась в монастыре Санта-Мария дельи Анджели во Флоренции. Мария Сальвиати с сыном Козимо и Мария Содерини с детьми провели два года в Венеции – городе, полном денег, роскоши и соблазнов.
Роскошь в Венеции была такая, что улицы застилали алыми бархатными коврами, а окна украшали дорогими шелковыми тканями. Для трех мальчиков из провинции это было необычным и поразительным. Как раз в те годы Серениссима узаконила проституцию как нормальную профессию. Все «ночные бабочки» работали легально и платили налоги, их обязывали носить головные уборы с желтой полосой, чтобы они отличались от других женщин. Бордели находились на каждом шагу, и вход туда был свободен даже несовершеннолетним. В те же времена в Венеции находился Пьетро Аретино, мужчина очень любвеобильный и распутный. Он был готов с удовольствием познакомить сына и родственников своего друга Джованни делле Банде Нере с тонкостями ночной жизни столицы разврата.
Похоже, Лоренцино эта жизнь пришлась по вкусу, он хорошо усвоил уроки Аретино. Потом дороги друзей детства и юности разделились: Козимо с Марией Сальвиати вернулись в Муджелло, а Лоренцино отправился в Рим получать образование. Там он изучал историю, поэзию, литературу, греческий и латинский языки. Его кумирами были древнеримские писатели, философы и ораторы: Плутарх, Цицерон, Светоний. Он даже сам написал несколько пьес и поэму «Брут», в которой прославляет героя, убившего диктатора Юлия Цезаря. На вид он казался очень утонченным и образованным человеком, хорошо разбирающимся в искусстве. Но несмотря на это, он совершил совершенно не поддающийся пониманию поступок: напился в компании собутыльников, и вместе они изувечили несколько голов древних римских статуй арки Константина. Только вмешательство его кузена кардинала Ипполито спасло юношу от гнева папы Климента VII, обещавшего отправить виновных в вандализме на смерть. После этого события его перестали называть Лоренцино, теперь его называли Лоренцаччо. Папе доложили об этом рано утром, и он сначала не знал, что среди этих варваров был его родственник Медичи. А когда узнал – пришлось заменить казнь на изгнание из Папского государства. Напуганный Лоренцаччо сначала укрылся у матери в Муджелло, в замке Кафаджоло. А когда прошло время и понтифик немного успокоился – Лоренцаччо отправился во Флоренцию. У герцога Алессандро не было других родственников, он практически остался один, пока во Флоренции не появился новый кузен.
Как ни странно, герцог подружился с Лоренцаччо. До тех пор друзей у Алессандро не было, настолько тяжелый у него был характер. Они проводили много времени друг с другом и, казалось, сошлись характерами: оба были жестокими, сумасбродными и распутными. Вместе они пустились во все тяжкие и впали в такой безудержный разврат, что вскоре мужчины начали запирать дочерей на замок, когда видели издалека эту парочку. Сначала друзья прошлись по всем злачным местам города, но проституток им было мало. Они умудрялись проникать в женские монастыри по веревочным лестницам и насиловать монахинь, не брезгуя при этом даже пожилыми аббатисами. Жертвами их похоти становились не только незамужние девушки из добропорядочных семей, но и замужние женщины в возрасте. Они скомпрометировали многих жен самых уважаемых граждан Флоренции. Дело дошло до того, что некоторые девушки покончили жизнь самоубийством, не выдержав позора изнасилования. Недовольство народа росло, жалобы в сенат на «Мавра» и его приятеля поступали каждый день.
Через год флорентийцы не выдержали и решили отправить петицию императору Карлу V с просьбой: сменить герцога. Делегацию поддерживали благородные семейные кланы и из других городов-государств: Дория из Генуи, Колонна из Рима, Гонзага из Мантуи и новый папа Алессандро Фарнезе, который выбрал себе имя Павел III. Микеланджело Буонарроти в то время жил постоянно в Риме и он уговорил свою подругу, влиятельную вдову Викторию Колонна поддержать делегацию. Но все это закончилось печальной смертью Ипполито Медичи от отравления. Вернувшийся из Туниса Карл V все-таки принял флорентийцев в Неаполе и внимательно выслушал их всех. От имени делегации выступил Якопо Нарди, но его речь оказала на императора совершенно противоположный эффект. Карл V убедился в том, что Алессандро правит герцогством очень жестко и деспотично. А это как раз то, что ему было нужно. «Мавр» тоже прибыл в Неаполь на встречу с императором, при этом он прихватил с собой друга Лоренцаччо. В его защиту выступил опытный оратор и историк Франческо Гвиччардини, который заверил Карла V в преданности Алессандро Медичи и в том, что он прекрасно управляет герцогством. По его словам, Флоренция, наконец, восстала из пепла после разрушений прошлых лет. Начали снова развиваться ремесла, поля колосятся пшеницей, оливковые рощи и виноградники наливаются плодами и благосостояние жителей герцогства растет.
Эта речь была даже лишней, император и так не имел ни малейшего намерения смещать Алессандро. Но чтобы сделать хоть какую-то милость членам делегации, Карл V обещал, что уговорит герцога объявить амнистию и разрешить вернуться домой тем изгнанным флорентийцам, которые этого захотят. Якопо Нарди в ответ сказал: «Мы приехали сюда не для того, чтобы спросить Ваше Величество, на каких условиях мы должны служить герцогу Алессандро. И не для того, чтобы просить у него, через Ваше Величество, прощения за то, что мы по праву считаем своим долгом. Мы добровольно действовали на благо нашего государства, а не для власти и не для возмещения нашего конфискованного имущества. Но и не для того, чтобы вернуться рабами в тот город, из которого мы уехали свободными». Флорентийцы вернулись домой ни с чем, большинство из членов делегации были казнены, а остальные изгнаны за пределы герцогства. Часть изгнанников поселились в Риме, где образовался целый квартал: маленькая Флоренция, со своей церковью Санта-Мария сопра Минерва. Лоренцаччо в Неаполе совершил один странный поступок: пока «Мавр» спал – он тайком проник в спальню и украл его доспехи. Возможно, уже тогда он планировал убийство герцога.
