Центральная площадь Кампо, «поле», имеет форму огромной наклонной ракушки. Она облицована красной терракотой и разделена полосами из серого камня на девять долек. Это символизирует Совет девяти – орган республиканского правления Сиены в конце XIII века. Городская ратуша была построена в XIII–XIV веках, и ее колокольня является одной из самых высоких в Италии: 88 метров. Ее прозвали башней Обжоры (torre del Mangia) потому что ее первый смотритель Джованни Бальдуччи был большим обжорой, все заработанные деньги он тратил на вкусную еду. Вокруг площади собора и площади Кампо все дома, дворцы, башни, церкви и фонтан Радости на самой площади были построены в период XIII–XV веков.
Название фонтана происходит от того, что сиенцы долго искали источник питьевой воды. И когда он забил в центре площади – это вызвало такую бурную радость населения города, что его недолго думая назвали: фонтан Радости. В начале XV века местный скульптор Якопо делла Кверча ваял для него рельефы с фигурами добродетелей, Акка Лоренция, которая кормит близнецов Ромула и Рема, и два рельефа со сценами из Ветхого Завета: «Создание Адама» и «Изгнание из Рая». Сейчас оригиналы находятся в археологическом музее бывшей больницы Санта-Мария делла Скала, напротив фасада собора. Они так сильно повреждены, что сцены не разобрать. На площади панели фонтана заменены на копии. Символом Сиены является волчица, которая кормит Ромула и Рема. Статуи Римской волчицы с близнецами можно увидеть повсюду, потому что, по легенде, Сиену основали сыновья Рема: Сений и Аский. Они бежали от своего дяди Ромула, когда тот убил их отца Рема, и укрылись в Тоскане. Основанный ими город назвали по имени старшего брата Сения: Сиена. Эта легенда ничем не подтверждена.
Но главная особенность этого города в том, что его жители до сих пор живут по средневековым традициям. Территория Сиены разделена на маленькие микрорайоны, которые называют: контрады. Изначально, со времен раннего Средневековья, их было 59, но к началу XVIII века контрад осталось только 17. Совсем маленькие микрорайоны объединялись друг с другом, или одна контрада захватывала территорию другой и ассимилировала ее. Жители каждого микрорайона до сих пор живут как одна большая семья. Они вместе празднуют все значимые события: свадьбы, рождение ребенка, крещение, первое причастие, похороны и другие. В каждой контраде есть свой герб, свой флаг, свой девиз, свой гимн, свои цвета, своя площадь, своя церковь, свой музей, свой орган правления – совет приоров и свой святой покровитель. Границы между ними незримые, только по гербам на домах можно определить, в какой контраде находишься. Во время праздников здания украшают знаменами с гербами микрорайонов, тогда гораздо легче определить контраду.
Раньше названия этих микрорайонов были по именам святых, которых они выбирали своими покровителями. Но с XV века, когда в моду вошла мифология, появились названия животных, птиц или неодушевленных предметов: Орел, Жираф, Гусеница, Улитка, Черепаха, Волна, Лесная чаща, Дикобраз, Башня, Дракон, Пантера, Ракушка, Сыч, Единорог, Долина Барана, Волчица, Гусь. Жители разных контрад могут либо дружить друг с другом, либо враждовать. Почти у каждой контрады есть соперница, кроме четырех самых мирных: Жираф, Дракон, Лесная чаща и Гусеница. И почти у каждой есть по 2–4 дружественные контрады, кроме двух: Гусь и Волчица – они ни с кем не дружат. Башня – единственная контрада, у которой сразу два соперника: Гусь и Волна.
Жители дружественных контрад наносят друг другу визиты во время праздников, особенно когда отмечают день своего святого покровителя. А соперничество заключалось в том, чтобы отхватить друг у друга кусок территории, поэтому соперничают граничащие между собой контрады. Только Гусь и Башня – единственный случай, когда соперничают контрады, которые не граничат между собой. Вторая причина соперничества заключается в том, чтобы победить в Палио – так называются скачки на неоседланных лошадях, которые проводятся в Сиене два раза в год: 2 июля и 16 августа. Правил в скачках нет, нужно любой ценой прийти первым к финишу. Самое позорное место – второе: был на волосок от победы, но не победил. Жокеям при этом выдают хлысты, которыми они могут не только подгонять своих коней, но и хлестать друг друга и сбивать соперников с лошадей.
Если конь пришел к финишу один, без жокея – победа засчитывается. Контрада-победительница получает приз: шелковое знамя, расписанное вручную каким-нибудь известным художником на тему скачек. Палио проводится на площади Кампо, окружность которой 333 метра. Кони с жокеями должны сделать три круга вокруг площади, плюс один метр, получается общая дистанция: один километр. Эту дистанцию они преодолевают меньше чем за две минуты – и ради этого в городе такой ажиотаж. Ведь это самое важное событие в жизни каждого жителя Сиены, когда его контрада побеждает в Палио. Жокеев приходится нанимать со стороны, они должны быть очень опытными, чтобы держаться верхом без седла и шпор, и чтобы не переломать себе кости, если упадут с лошади во время скачек. Чаще всего это даже не жители Сиены, хотя иногда бывают исключения. Всем жокеям обязательно придумывают прозвища, например, были жокеи: Малыш, Уксус, Острый Перец и другие. У одного из жокеев было даже прозвище Иван Грозный. Его имя на самом деле было Иван, а Грозный – из-за ужасного характера: он был очень вспыльчивым и жестоко хлестал своих соперников.
В день приезда Виоланты Баварской ее встречали представители всех семнадцати контрад в красочных костюмах, каждый из которых был с цветами своего микрорайона. Был организован великолепный кортеж под бой барабанов и звуки фанфар, с представлением знаменосцев, которые под музыку и барабанную дробь подкидывали и ловили знамена. Приоры каждой контрады подходили к Виоланте и в поклоне приветствовали нового губернатора. Затем процессия двинулась к собору, где уже ждали архиепископ и духовные лица. Состоялась торжественная месса в храме, после которой принцесса долго молилась перед старинной иконой «Мадонна дель Вото».
Этот алтарный образ написал художник Гвидо из Сиены после битвы при городе Монтаперти, которая состоялась в 1260 году. Во время этого сражения сиенская армия разбила флорентийскую, они до сих пор помнят эту победу и при случае напоминают о ней флорентийцам. Хотя потом было много других битв, которые армия Сиены проиграла. Сиенцы сочли, что тогда им помогла сама Богородица. Ведь перед сражением под Монтаперти состоялась коллективная молитва всех жителей города перед античной иконой под названием «Мадонна с большими глазами». Сейчас ее оригинал находится в музее собора Сиены. Они поклялись деве Марии, что в случае победы закажут новый алтарный образ для храма – и победили. С тех пор эта икона именуется «Мадонна дель Вото», вото (voto) в данном случае переводится «клятва», или «посвящение». Этот алтарный образ – очень почитаемый в Сиене, перед ним всегда проводятся богослужения во время всех исторических чрезвычайных ситуаций: перед сражениями, во время землетрясений или эпидемий чумы. «Мадонна дель Вото» до сих пор находится в соборе Сиены в отдельной часовне, над декорацией которой работал римский скульптор эпохи барокко Джан Лоренцо Бернини по заказу папы Алессандро VII родом из Сиены.
В честь приезда Виоланты жители города организовали экстраординарный Палио с парадом аллегорических повозок. Они всегда это делали и делают в случае приезда важных гостей или в честь какого-либо значительного события. Например, в наше время были экстраординарные Палио в честь окончания Первой и Второй мировой войны, в честь приезда в Сиену короля Виктора Эммануила II, в честь приезда первого президента республики Камилло Кавура и в честь других событий. Последние экстраординарные скачки были в 2018 году в честь столетия окончания Первой мировой войны. Тогда победила контрада Черепаха, фото победителя на большом холсте потом долго находилось над входом на площадь Кампо и на территории контрады-победителя. После победы жители микрорайонов всегда устраивают череду праздников с банкетами, когда столы устанавливают на улице. Часто во главе стола можно увидеть лошадь-победителя.
