К Максиму Колотухе подошла Маргарита Григорьевна.
— Поздравляю, Максим, с приемом в партию!
— Прими и от нас поздравления! — крикнули в один голос Терентий Живица и Андрей Стоколос.
— Спасибо, друзья, — старшина пожал протянутые руки. — А вы, Маргарита Григорьевна, к нам в гости? Все-таки лучше бы вам находиться в медсанбате.
— Не будем об этом говорить! На войне не думают о том, где лучше. Сам ведь все время ищешь не там, где лучше, как та рыба, где глубже, а наоборот.
— Поужинаете с нами? — предложил Колотуха Маргарите Григорьевне.
— С удовольствием, — кивнула она.
— Ну так что, хлопцы, идите накрывать стол. У нас сегодня такая дорогая гостья…
Андрей Стоколос, надев на палку котелки, направился к кухне. Следом за ним зашагал Терентий Живица.
Ужин состоял из первого и второго. Рано утром начнется бой. Сухой трехдневный паек солдаты получили еще днем. Завтра рассчитывать на кухню не придется.
— Эй, пограничники! — укоризненно покачал головой повар. — Почему мало котелков принесли? Я сегодня наварил с запасом. На шестерых и полведра могу насыпать. Всяких шпионов ловили, а тут не сориентировались. Берите мой котелок вдобавок, только верните. Казенная вещь. Я за нее отвечаю.
— Вернем. Знаем, что такое растрата для повара и кладовщика, — ответил Живица. — Насыпай побольше. Может, по чарочке дадут, чтоб ночью не замерзли. Землянок ведь нет.
— Пора забывать о плацкарте, Терентий! Нагреетесь, когда начнете стрелять по гансам. Это я вам гарантирую. Ах, как пахнет! — повар шмыгнул своим приплюснутым носом. — Тут и петрушечка сушеная и укропчик, которыми я запасся еще в селе под Ворсклой. Ешьте, братцы, суп гороховый и знайте, что витаминов и белков в нем, как в лимоне!
— Хватит трепаться! — оборвал Андрей повара. — Ты мяса в суп-то положил?
— Ты, Андрей, привык к генеральскому меню. Знамо дело. А тут бери, что дают. А дают то, что положено. Смотрите, братцы! Я Стоколосу налил лишний котелок, а он еще и нос задирает. Ишь недовольный! Кто следующий?
— А что у тебя, товарищ генерал кухни, дополнительно на второе? — спросил кто-то из артиллеристов.
— Шрапнель! Это чтоб завтра не забыли, чем бить по фрицам. А выпадет честь мне еще сварить завтрак, то предложу бронебойку на второе — гречку. В ней железа на трехдюймовый снаряд хватит! Раз поел, еще раз перекусил, и будет мускулатура, как у пограничника Живицы.
Терентий и Андрей повесили на палку котелки с гороховым супом и кашей.
— А где ваше спасибо, пограничники? — упрекнул их разговорчивый повар. — Ладно, идите. Обойдусь и без вашей благодарности. Подходи, кто следующий? Завтра буду на боевой позиции. На кухне каникулы, пока не возьмем Киев. Так что берите суп гороховый и ешьте от пуза!..
Бывшие пограничники почувствовали себя уютно в холодном осеннем лесу — с ними ужинала Маргарита Григорьевна. От ее присутствия было по-домашнему тепло и к мирные дни на заставе. Все бойцы заставы с уважением относились к ней. Часто по вечерам она вместе с дочерью Лесей пела им украинские песни. Иногда и подкармливала их чем-нибудь вкусным, принесенным из дома. Сейчас Колотухе, Живице и Стоколосу показалось, что Маргарита Григорьевна и замуж вышла за командира дивизии Сильченко лишь потому, чтобы быть ближе к ним, пограничникам, и ни по каким другим причинам.
Из-за деревьев вышел Василий Волков, сел возле Стоколоса.
— Ты где, друг любезный, пропадаешь? — Андрей подвинул ему котелок с супом. — Ешь, а то остынет. Но сначала прими наши поздравления. Ведь у тебя сегодня праздник. Максима мы уже поздравили. А ты куда-то исчез.
— Спасибо, — сказал Василий и, не проронив больше ни слова, стал есть суп.
4
В тот же вечер командующий группой армий «Юг» генерал-фельдмаршал Эрих Манштейн находился в своем кировоградском бункере и ждал вестей с фронта.
Лицо его было чисто выбрито, выглядел он моложе своих пятидесяти шести лет. Поредевшие седые волосы были гладко причесаны, от этого голова с чересчур покатым для арийского черепа лбом казалась как бы приплюснутой. Взгляд его серых глаз был всегда прищуренный, глубокий, крючковатый нос и сгорбленная фигура придавали схожесть с вороном, готовым вот-вот взлететь.
Вошел быстрыми шагами растерянный оберст Вассерман с папкой в руке.
— Что-нибудь случилось, полковник? — спросил спокойно Манштейн.
— Сообщение, мой фельдмаршал! — ответил Вассерман. — Наша контрразведка схватила связную между киевским коммунистическим подпольем и штабом генерала Шаблия.
— Шпионка несла на ту сторону фронта сведения о дислокации частей четвертой танковой армии генерала Гота? — снял очки фельдмаршал и вперил взгляд в серые, пронзительные глаза Вассермана.
— Нет. Сведения иные. Неизвестно, зачем они им понадобились?
Вассерман протянул несколько листков, вырванных из ученической тетради, командующему. Манштейн усмехнулся.
— Зачем мне читать большевистские листовки, которые расклеивают в Киеве на стенах домов и заборах? Я человек военный.
Вассерман продолжал держать листки бумаги перед командующим.
— Коммунисты призывают ленивых людей к экономическому саботажу против Германии? То, что народ ленив, — это так, — кивнул Манштейн. — Согласно инструкции 1571-564, украинец был и остается для нас чужим, и поэтому каждое доверительное проявление интереса к украинцам, их культурному наследию идет во вред и ослабляет те существенные черты, которым Германия обязана своим могуществом и величием. А чтобы не было этого интереса, культурные ценности Украины должны быть в Германии… Ваша рука устала держать бумаги. В документе сведения о культурных интересах? — спросил с иронией Манштейн.
— Здесь и ваша фамилия, мой маршал!
Манштейн погасил улыбку, взял листы.
— Перевод, — протянул еще несколько листков с машинописным текстом Вассерман и добавил: — Бандиты Киева сообщают в штаб генерала Шаблия. Цитирую: «О зверствах и преступлениях фашистских оккупантов».
Манштейн стал читать вслух:
— «…В Киеве верховодит шайка военных преступников: генерал-комиссар Могуния, бывший комендант города генерал Этергард, высший руководитель СС и полицайфюрер Гельтерман, генерал полиции порядка Шэер, оберштурмфюрер Эрлингер, штадткомиссар СА, бригадефюрер Квитцрад, комендант с 1942 года в Киеве генерал-майор Ромер, командующий тылом Украины генерал авиации Китцингер, генерал-майор Виров, начальник бригады СС генерал-майор Лернер и другие. Свои преступления они творили и творят по указке немецкого правительства и верховного командования: рейхскомиссара Украины Эриха Коха, заместителя рейхскомиссара фон Ведельштадта, главнокомандующего армейской группой «Юг» генерал-фельдмаршала Эриха фон Манштейна…»
Фельдмаршал резко поднял голову: — Я-то здесь при чем?
— Агенты генерала Шаблия пишут о вывезенных немцами трехстах тысячах уникальных изданий книг и журналов, о конфискации древних фресок и ценностей из Исторического, Украинского и Русского музеев, которые не были эвакуированы на Восток. Среди других фамилий называют доктора Бенцинга, доктора Розкампфа и художника Клейна, друга моего брата. Как видите, украинцы, названные в инструкции 1571-564 неполноценной нацией, во время оккупации интересуются судьбой музейных и художественных ценностей. Выходит, им не безразлично, где будут храниться художественные реликвии: в Киеве или в замках Восточной Пруссии…
Манштейн стал читать приказ коменданта Киева, приведенный в письме начальнику Украинского партизанского штаба:
— «…Случаи поджогов и саботажа, участившиеся в Киеве, вынуждают меня прибегнуть к самым суровым мерам. Поэтому сегодня расстреляно 300 жителей Киева. За каждый новый случай саботажа или поджога будет расстреляно значительно большее количество жителей Киева.
Этергард, генерал-майор, комендант города.
2.II.1941 г.».
