— Хорошо, Артур, — ответил принц, — Тем не менее я собираюсь сделать все без помощи Данкмара.
Решимость Хильдебранда только окрепла, и он начал повторять про себя свои слова, пока в конце концов не прислали сообщение, что церемония посвящения уже закончилась. Данкмар немедленно занял свое место, спрятавшись под столом. Он обычно был очень строгим учителем, который постоянно хмурился, поэтому видеть как он лезет под стол было по своему приятно. Мальчик не мог удержаться от того, чтобы иногда не бросать на него взгляды сверху вниз.
— Принц Хильдебранд, смотрите вперед, а не вниз на Данкмара, — предупредил Артур. — Вы опозоритесь, если другие люди обнаружат его присутствие.
Хильдебранд поднял взгляд, и как раз в этот момент двери в Малый зал открылись.
— Прибыл Хенсфен, из Первого герцогства Классенберг.
В комнату вошли люди в черной одежде и красных плащах. Это был кандидат из Классенберга и его свита.
— Лорд Лестилаут и леди Ханнелора из второго герцогства Дункельфельгера прибыли.
Следующими вошли студенты в синих плащах из Дункельфельгера. В этот раз зашло больше людей, чем от Классенберга. Видимо от того, что у них было два кандидата, а не один.
Все входящие в зал удивленно распахивали глаза. Видимо очень немногие из них знали о его существовании, так как у принца еще не было официального дебюта. По мере того, как все больше людей входило, уровень напряжения и волнения только нарастал, и не было никаких признаков того, что все эти ученики начинают успокаиваться. Хильдебранд немного поерзал на своем стуле, чувствуя себя неловко, но это лишь вызвало короткий выговор от Артура, который наклонился к нему и шепотом сказал, что представитель королевской семьи не может показывать свою неуверенность на глазах у стольких людей.
Меня уже отругали, а ведь основная часть еще даже не началась…
Он очень волновался о том, действительно ли он сможет правильно отвечать на все приветствия, но бежать было некуда. Ему просто было нужно сидеть с максимально возможной грацией и величием, как и полагается принцу.
Когда все наконец расселись, то Артур представил собравшимся Хильдебранда, а так же объяснил обстоятельства его присутствия здесь. И как только члены эрцгерцогских семей узнали, что он принц, который еще не дебютировал, их взгляды изменились. Они все еще были полны любопытства, но теперь более теплого. Возможно из-за того, что большинство учеников были еще юны, их эмоции были куда лучше заметны, чем у чопорной знати Суверении. Но Хильдебранду от этого не становилось сильно спокойнее.
И вот начались сами приветствия. Кандидат в эрцгерцоги от Классенберга, самого сильного герцогства, первым встал со своего места и подошел к столу Хильдебранда со своими вассалами.
— Принц Хильдебранд, могу ли я помолиться о благословении в знак признательности за эту встречу, назначенную нам справедливым судом Эвигелибе, Бога жизни?
— Можете.
Как третий принц. Хильдебранд привык к тому, что он получает благословения, а не дает их во время знакомств с новыми людьми. Его ответы были короткими, зато в них было невозможно допустить ошибки. Но он в любом случае не смог сдержать улыбки, когда понял, что все делает правильно.
— Вы можете поднять голову.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, принц Хильдебранд. Я — Хенсфен из Классенберга. Я здесь, чтобы учиться всему необходимо для становления дворянином, который сможет достойно служить Юргеншмидту. Пусть его будущее всего будет освещено солнцем.
Я помню. Классенберг — это дом леди Эглантины.
Хильдебранд мог без труда вспомнить леди Эглантину — она была невестой его старшего брата Анастасия, и присутствовала на его крещении. Это была красивая, добрая и очень грациозная, девушка.
— Леди Эглантина принимала участие в моем крещении, — сказал мальчик. — Я ожидаю, что Классенберг будет полностью соответствовать своему статусу первого герцогства, со всей ответственностью подходя к исполнению своего долга перед королевством.
— Я с честью буду нести этот долг.
Группа красных плащей вернулась за свой стол, а их места заняли ученики в синем. Мать Хильдебранда была родом из Дункельфельгера, и ее семья время от времени навещала их в доме, где он жил до крещения. Поэтому он знал Лестилаута и Ханнелору. Эти двое так же присутствовали на его крещении.
Так как это была не первая их встреча, то Лестилаут использовал формулировку, которую говорят о неожиданных, но приятных встречах.
— Я очень рад, что нити наших судеб были сплетены снова, не смотря на всю власть Эвигелибе, Бога Жизни.
— Я не ожидал встретить вас в Академии, принц Хильдебранд, — продолжил он. — Нам не говорили об этом.
— Отец отдал мне этот приказ после моей церемонии крещения, — ответил принц. — Но моя мать сказала, что если что-то случиться, то я могу обратиться за помощью к моей семье.
— Мы будем молиться, чтобы ничего плохого не случилось.
Мальчик не был особенно близок с Лестилаутом или Ханнелорой, но даже так возможность видеть знакомых людей, которые были членами его семьи, немного успокаивала.
Следующими подошли ученики в изумрудно зеленых плащах из Древанхела. От этого герцогства было целых четыре кандидата, но Хильдебранд знал только одного из них. Данкмар и другие его вассалы сказали, что ему нужно запомнить только Адольфину, невесту его брата Сигисвальда.
Похоже на этот раз мне может понадобиться помощь Данкмара!
Хильдебранд нервно сглотнул, но Адольфина вышла вперед, вставая перед остальными своими родственниками. Помощь Данкмара не потребовалась.
— Мне сказали, что в связи с вашей помолвкой с моим братом Сигисвальдом, мы будем часто видеться, леди Адольфина. — сказал принц. — Я полагаю, что буду иногда обращаться к вам за помощью. Да сплетутся нити наших судеб.
— Конечно. Да сплетутся наши судьбы. — с улыбкой ответила Адольфина. Затем она двинулась назад, вместе с остальными кандидатами из своего герцогства.
Студенты из других герцогств подходили одни за другими. Хильдебранд приветствовал великие герцогства, а также наиболее из высоких в ранге средние, без особых усилий, так как все они были довольно тесно связаны в королевской семьей. Но чем дальше двигался список, тем более нечеткими становились его знания, к тому моменту, когда очередь дошла до девятого герцогства ему понадобилась помощь Данкмара, но все таки он смог сказать положенные слова.
Ой? Тут ребенок примерно моего возраста…
Хильдебранд удивленно моргнул, когда кандидаты в эрцгерцоги от Эренфеста встали со своих мест, чтобы подойти к нему. Одним из кандидатов была девочка, которая выглядела так, словно бы ее крестили в прошлом сезоне, как и его. Было приятно видеть, как ее старшие брат и сестра замедляют шаг, чтобы идти с ней вровень.
— На каких курсах учатся представители Эренфеста? — спросил Хильдебранд.
— Двое из них — на втором, а один — на первом, — ответил Данкмар. — Кандидатка-второкурсница, леди Розмайн, это та самая леди, которую мы обсуждали.
Он начал вспоминать все, что знал об Эренфесте. Это герцогство выделялось разве что только тем, что оно было домом для Розмайн, известной как фальшивая святая. Говорили, что она напала на профессора при помощи своего верхового зверя, пробудила реликвии королевской семьи, перевернула дворцовую политику вверх дном, завязав отношения с Анастасием и Эглантиной, а так же она пропустила Межгерцогский турнир и выпускную церемонию из-за своего аномально слабого здоровья. Анастасий, единственный член королевской семьи, который лично общался с ней, даже описал ее как «опасного человека, с невозможной логикой и такими же невозможными идеями, к которым никогда нельзя быть готовым». Но не смотря на такую безумность ее поведения, она была и крайне умна, в прошлом году она была лучшей в классе, а так же была вероятность, что именно она была источником всех тех новинок, которые потекли из Эренфеста.
Как странно…
Когда Хильдебранд изо всех сил пытался запомнить информацию о разных герцогствах и их кандидатах, которую ему предоставляли Данкмар и другие вассалы, Анастасий передал ему подробные отчеты обо всех инцидентах, которые были связаны с Розмайн. Но так как большая часть того, что он описал прямо или косвенно было связано с вопросом его отношений с леди Эглантиной, то помогающие третьему принцу чиновники не знали насколько этой информации можно верить.
