На празднике в честь наступления весны было объявлено о помолвке Вилфрида и Розмайн. Будущее Эренфеста, несомненно, начнет замыкаться на них, чтобы начать развиваться и расти, распространяя изобретения Розмайн в другие герцогства. Матиас ясно видел эти течения, но по какой-то причине его семья, застряв в прошлом, продолжала активно поддерживать дружеские отношения с Аренсбахом. Почему?

Как бы я не рассматривал это, но поддерживать Аренсбах сейчас — бессмысленно.

Мысли Матиаса роились в его голове, когда он пытался организовать все то, что узнал в Академии. Достаточно было просто посмотреть на Биндевальд, провинцию Аренсбаха, которая находилась по ту сторону отделяющего два герцогства барьера, чтобы понять, что их сосед все еще не оправился от чистки и сейчас остро страдает от недостатка маны. Также, судя по слухам, в Аренсбахе возник спор о наследовании титула эрцгерцога. Дворяне разделились на два лагеря, где с одной стороны кандидатом была Детлинде — младшая дочь их ауба, а с другой

— Летиция, его внучка, которую он усыновил. Судя по тому, что слышал юноша, Детлинде на данный момент имела преимущество, как и из-за ее возраста, так и из-за того, что Эренфест — место, откуда родом ее мать — Георгина, сейчас стремительно развивался, поднимаясь в рейтинге. Правда точной уверенности в этой информации у него пока не было.

Отец, должно быть, делает ставку на то, что леди Детлинде станет следующим аубом. Это была единственная логичная с точки зрения Матиаса причина поддерживать Аренсбах невзирая на то, как уверенно и стремительно начал развиваться Эренфест. Он скрестил руки на груди, качая головой в такт своим мыслям. Планирует ли отец в дальнейшем стать мостом, соединяющим два герцогства? Нет, не могу представить себе подобного.

Не смотря на то, что Матиас продолжал размышлять над текущей ситуацией, он так и не смог прийти ни к какому удовлетворяющему его выводу, даже к тому моменту, когда они должны были нанести визит в Вильторд. Их провинции иногда проводили совместные рыцарские учения. И в этот раз поездка использовалась как предлог для этой встречи. И как рыцарь- ученик, Матиас тоже должен был участвовать.

— Привет, Матиас. Давно не виделись.

Когда они прибыли в поместье Вильтордов, первым Матиаса поприветствовал Лаурентиус, второй сын Сидониуса. Он тоже был рыцарем-учеником, поэтому они довольно близко общались и часто проводили время вместе.

— Лаурентиус. Поздравляю вашу семью с женитьбой Фройдена.

— Ага. Вся семья в восторге от этой новости.

Матиас и Лаурентиус обменялись приветствиями, пока их родители были заняты тем же самым. Молодые люди были искренне рады видеть друг друга, поскольку сейчас, когда они проводили время дома, встречи между ними были довольно редки.

— Не пора ли вам двоим приступить к тренировке? Это довольно позорно видеть, как велика разница между вами и лордом Корнелиусом или леди Ангеликой, — заметил Граус, делая свое недовольство этим только еще более очевидным. Он посещал Межгерцогский турнир вместе со своей женой, чтобы не пропустить выпускной Янрика, поэтому лично наблюдал за играми в диттер и знал о их результатах не понаслышке.

А все это от того, что он слишком гордится тем, что род Герлах имеет высокий уровень маны.

Давным-давно, когда Габриэль из Аренсбаха вышла замуж за ауба Эренсфеста, тогдашний гиб Герлах женился на одной из ее вассалов. Именно по этой причине род Матиаса обладал достаточно большим объемом маны, чтобы соперничать с некоторыми высшими дворянами не смотря на то, что официально они считались дворянами среднего уровня. Они могли бы получить статус высших дворян, если бы в течении трех поколений старшие дети семьи продолжали бы демонстрировать такой же впечатляющий объем маны. Поэтому Граус был крайне чувствителен к неравенству его детей и детей высших дворян.

— Это может быть связано не только с нашими тренировками, но и с новым методом сжатия маны, который преподает леди Розмайн, — спокойно ответил Матиас. — Не только лорд Корнелиус и леди Ангелика, другие рыцари-стражи членов семьи эрцгерцога демонстрируют стремительный рост объемов маны.

— Этот метод изобрела обычная простолюдинка во время обучения на синюю жрицу. Мы и сами можем переоткрыть его, чтобы использовать для себя.

Пусть отец и сказал это, но если бы этот метод был таким простым и легким, ауб не стал бы брать деньги, а так же контролировать список тех, кто может обучиться ему. Сам Матиас не смог изучить этот метод сжатия маны, так как не принадлежал к фракции эрцгерцога. Сколько детей в Королевской академии было в точно такой же ситуации? Он отлично помнил разочарованные крики других детей из бывшей фракции Вероники.

Отец, ты принижаешь ее как бывшую простолюдинку, но знаешь ли ты метод сжатия, который был бы эффективнее, чем ее? Конечно нет. И как бы усердно я не работал, пропасть в доступных объемах маны между мной и детьми из фракции эрцгерцога будет только расти.

Злое чувство противоречия и неповиновения расцвело в Матиасе, когда ему снова напомнили о той возможности, которую он упустил в Академии.

— Видимо, если вы можете так пренебрежительно отзываться о методе, изобретенном простолюдином, то видимо, вы знаете куда более совершенный? Конечно же, вы бы не стали оскорблять признанный всеми метод, если бы у него не было серьезных недостатков, — все то недовольство, что копилось в нем во время обучения, наконец выплеснулось наружу.

Граус на мгновение задумался.

— Мне нужно получить разрешение, так как этот метод придумал не я… Но я узнаю у нашей леди, могу ли я научить вас, — этот ответ застал Матиаса врасплох. Что это за «леди» о которой говорит его отец? Кого он имеет в виду?

Пока Матиас был в замешательстве, виконт Вильторд высказался в поддержку этих слов.

— Это было бы разумно. Вы многое сделали ради нее, лорд Граус. Я даже вижу следы тяжелых усилий в вашей фигуре.

— Мне нужно держать себя в тонусе, чтобы я мог без колебаний реагировать на любые запросы нашей леди, — с улыбкой ответил гиб Герлах.

Отец безусловно вкладывает все силы в то, что он задумал… Матиас задумчиво осмотрел своего отца и отметил, что тот действительно стал более подтянутым, чем раньше.

— В любом случае, Матиас, тебе нужно принять участие в этой тренировке. Нет никакого смысла в улучшенном методе сжатия, если вы недостаточно обучены, чтобы соответствовать ему.

Сидониус кивнул

— Лаурентиус, ты тоже присоединяйся. Мы не хотим видеть, как вы позоритесь на межгерцогском турнире.

Так Матиаса и Лаурентиуса выпроводили из гостиной. Младший Герлах бросил взгляд на своего друга, пока они вдвоем шли на тренировочную площадку. Лаурентиус был куда больше похож на эталонного рыцаря, чем он сам. Не смотря на то, что он был на год моложе, он был выше и крепче. Матиас сжал кулаки, напрягая руки, но даже тогда его мускулы казались тонкими нитками. Создавалось впечатление, что все его тренировки не приносят никакого результата. Как бы усердно он не тренировался, но все равно продолжал походить на ученика- служителя, а не рыцаря.

— Эй! — приятель толкнул его, выводя из невеселых мыслей. Оранжевые глаза Лаурентиуса сияли от предвкушения. — Как ты думаешь, лорд Граус действительно научит нас тому методу сжатия, о котором он говорил?

Матиас был не единственным, кто мучился от все увеличивающегося разрыва в количестве маны, возникшего из-за распространения метода сжатии Розмайн. Лаурентиус и другие ученики из бывшей фракции Вероники чувствовали тоже самое.

— Я понимаю твое предвкушение, Лаурентиус, но… как ты думаешь, кто такая эта их «леди»?

— Вероятно, леди Георгина. Но не то, чтобы у меня были доказательства.

Матиас тоже не хотел делать поспешных выводов. В конце концов, их отцы были осторожны и никогда не называли этого человека по имени. И свои письма для нее они всегда сначала пересылали в Веркесток, дворянам из Аренсбаха. А они могли быть вовсе и не связаны с Георгиной. На старшую сестру ауба они думали потому что в прошлый раз, когда она со свитой посещала Эренфест, их родители радовались «приезду нашей леди». Но у них все равно не было никаких доказательств этой теории.