Бриджит/Риз

Бриджит

В одну секунду я стояла. В следующую секунду я уже лежала на земле, прижавшись щекой к траве, а Риз прикрывал мое тело своим, и по парку разносились крики.

Все произошло так быстро, что моему мозгу потребовалось несколько ударов, чтобы догнать пульс.

Ужин. Парк. Выстрелы. Крики.

Отдельные слова, которые имели смысл сами по себе, но я не могла связать их в связную мысль.

Раздался еще один выстрел, затем еще крики.

Надо мной Риз издал проклятие, такое низкое и резкое, что я скорее почувствовала его, чем услышала.

— На счет "три" мы бежим в укрытие деревьев. — Его ровный голос немного успокоил мои нервы. — Поняла?

Я кивнула. Мой ужин грозил снова появиться, но я заставила себя сосредоточиться. Я не могла выходить из себя, не тогда, когда мы были на виду у стрелка.

Теперь я видела его. Было так темно, что я не могла различить многих деталей, кроме его волос — длинных и вьющихся на макушке — и его одежды. Толстовка, джинсы, кроссовки. Он выглядел как любой из десятков парней из моих классов в Тейере, и это делало его еще более страшным.

Он стоял спиной к нам, глядя вниз на что-то, кого-то — жертву — но он мог повернуться в любую секунду.

Риз подвинулся, чтобы я могла встать на четвереньки, не высовываясь. Он достал пистолет, и ворчливый, но задумчивый человек с ужина исчез, сменившись хладнокровным солдатом.

Сосредоточенный. Решительный. Смертоносный.

Впервые я увидела его таким, каким он был в армии, и дрожь пробежала у меня по позвоночнику. Я пожалела любого, кому придется столкнуться с ним на поле боя.

Риз отсчитывал все тем же спокойным голосом.

— Раз, два… три.

Я не думала. Я бежала.

Позади нас раздался еще один выстрел, я вздрогнула и споткнулась о шаткий камень. Риз крепко схватил меня за руки, его тело по-прежнему прикрывало меня сзади, и повел к зарослям деревьев на краю парка. Мы не могли добраться до выхода, не пройдя прямо мимо стрелка, где не было никакого укрытия, поэтому нам пришлось ждать, пока прибудет полиция.

Они должны были скоро приехать, верно? Один из других людей в парке, должно быть, уже позвонил им.

Риз толкнул меня вниз за большое дерево.

— Жди здесь и не двигайся, пока я не дам добро, — приказал он. — Самое главное, не позволяй никому видеть тебя.

Мой пульс участился.

— Куда ты идешь?

— Кто-то должен остановить его.

Холодный пот выступил на моем теле. Он не мог говорить то, о чем я думала.

— Это не обязательно должен быть ты. Полиция…

— Когда они приедут, будет уже слишком поздно. — Риз выглядел мрачнее, чем я когда-либо видела его. — Не. Двигайся.

И он ушел.

Я в ужасе смотрела, как Риз пересекает открытое пространство травы в направлении стрелка, который целился в кого-то на земле. Скамейка загораживала мне вид на жертву, но когда я присела ниже, я смогла увидеть под скамейкой, и мой ужас удвоился.

Это был не один человек. Это были двое. Мужчина и, судя по размеру человека рядом с ним, ребенок.

Теперь я знала, почему у Риза было такое выражение лица перед уходом.

Кто может напасть на ребенка?

Я прижала кулак ко рту, борясь с желанием вырвать. Меньше часа назад я дразнила Риза за хлебом и вином и думала о том, что мне еще нужно собрать вещи, прежде чем мы уедем в Нью-Йорк. А теперь я пряталась за деревом в случайном парке, наблюдая, как мой телохранитель бежит навстречу возможной смерти.

Риз был опытным солдатом и охраником, но он все еще был человеком, а люди умирают. В одну минуту они были рядом. В следующую минуту они исчезали, оставив после себя лишь пустую, безжизненную оболочку того, кем они были раньше.

— Дорогая, боюсь, у меня плохие новости. — Глаза моего дедушки налились кровью, и я прижала к груди свое чучело жирафа, страх пронесся по моему телу. Мой дедушка никогда не плакал. — Это о твоем отеце. Произошел несчастный случай.

Я отмахнулась от воспоминаний и успела увидеть, как лежащий на земле мужчина повернул голову на долю дюйма. Он заметил Риза, подкрадывающегося к стрелку сзади.

К сожалению, этого небольшого движения оказалось достаточно, чтобы сбить стрелка с толку, он крутанулся на месте и выстрелил в третий раз в то же время, когда Риз разрядил свой пистолет.

Из моих уст вырвался крик.

Риз. Выстрел. Риз. Выстрел.

Слова прокручивались в моем мозгу, как самая ужасающая мантра в мире.

Стрелок рухнул на землю. Риз пошатнулся, но устоял на ногах.

Вдалеке взвыли полицейские сирены.

Вся сцена, от первого выстрела до настоящего момента, произошла менее чем за десять минут, но ужас умел растягивать время так, что каждая секунда казалась вечностью.

Казалось, что ужин был много лет назад. Выпускной мог бы произойти и в другой жизни.

Инстинкт заставил меня подняться на ноги, и я побежала к Ризу, мое сердце было в горле. Пожалуйста, будь в порядке.

Когда я подошла к нему, он уже обезоружил стрелка, который лежал на земле, истекая кровью и стонал. В нескольких футах от него лежал истекающий кровью мужчина, в которого целился стрелок, его лицо было бледным при свете луны. Ребенок, мальчик лет семи-восьми, стоял на коленях рядом с ним, его огромные испуганные глаза смотрели на нас с Ризом.

— Какого черта ты делаешь? — Риз зарычал, когда увидел меня.

Я судорожно осмотрела его на предмет повреждений, но он стоял, говорил и был ворчливым, как всегда, так что он не мог сильно пострадать.

Мальчик, с другой стороны, нуждался в успокоении.

Я проигнорировала вопрос Риза и присела, чтобы оказаться на одном уровне с мальчиком.

— Все в порядке, — мягко сказала я. Я не подходила ближе, не желая еще больше напугать его. — Мы не причиним тебе вреда.

Он крепче сжал руку своего отца.

— Мой папа умрет? — спросил он тоненьким голосом.

В моем горле образовался ком эмоций. Он был примерно моего возраста, когда умер мой отец, и…

Стоп. Это не о тебе. Сосредоточься на моменте.

— Скоро приедут врачи, и они его вылечат. — Я надеялась. Мужчина терял сознание, и кровь сочилась вокруг него, пачкая кроссовки мальчика.

Формально приехали парамедики, а не врачи, но я не собиралась объяснять травмированному ребенку разницу. "Врачи" звучало более обнадеживающе.

Риз присел рядом со мной.

— Она права. Врачи знают, что делают. — Он говорил успокаивающим голосом, которого я никогда не слышала от него раньше, и что-то сжало мою грудь. Сильно. — Мы останемся с тобой, пока они не приедут. Как тебе это?

Нижняя губа мальчика дрогнула, но он кивнул.

— Хорошо

Прежде чем мы успели сказать что-то еще, нас осветил яркий свет, и по парку разнесся голос.

— Полиция! Поднимите руки!

***

Риз

Вопросы. Медицинские осмотры. Еще вопросы, плюс несколько хлопков по спине за то, что я "герой".

Следующий час испытывал мое терпение, как ничто другое… кроме проклятой женщины передо мной.

— Я сказал тебе оставаться на месте. Это было простое указание, принцесса, — прорычал я. Вид того, как она бежит ко мне, в то время как стрелок все еще находится на открытом месте, вызвал во мне больше паники, чем пистолет, направленный мне в лицо.

Не имело значения, что я обезоружил стрелка. Что, если у него был второй пистолет, который я упустил?

Ужас прошелся когтями по моему позвоночнику.

Я мог справиться с тем, что в меня стреляли. Я не мог справиться с тем, что Бриджит может пострадать.

— В вас стреляли, мистер Ларсен. — Она скрестила руки на груди. Я сидел на заднем сиденье открытой машины скорой помощи, а она стояла передо мной, упрямая, как всегда. — Ты уже нейтрализовал стрелка, и я думала, что ты умрешь.

Ее голос дрогнул в конце, и мой гнев рассеялся.

Кроме моих приятелей по флоту, я не мог вспомнить, когда в последний раз кого-то действительно волновало, жив я или умер. Но Бриджит по какой-то непонятной причине волновало, и не только потому, что я был ее телохранителем. Я видел это в ее глазах и слышал в слабых колебаниях ее обычно холодного, четкого голоса.