Перед глазами снова была та самозванка, строящая глазки Швецову… а после черный проулок с зависшим над ним фонариком. Кровавая лужа и вонь. Алек…

Клэр в неверии сжала голову ладонями, пытаясь прогнать воспоминание. Увы, жуть продолжала алеть перед глазами. Собственный голос стал чем-то инородным и не подвластным разуму.

Внутри словно что-то надорвалось.

— Из-за тебя он погиб… — в ответ молчали, а Клэр перевела взгляд на Дэйлу. — Ты же менталист, деточка… так вытащи из моей памяти… эту дрянь. ЧЕРТ ВАС ВОЗМИ!!! — Ударила Маркуса кулаком по груди и тихо заплакала. — Ты нелюдь Маркус, сукин сын…

Биби застыл от неожиданности, а потом неуверенно притянул Клэр к себе и крепко обнял, не давая вырваться…

Женщина сжалась в его объятиях и безудержно заплакала… Скулила до тех пор, пока окончательно не выбилась из сил, не в силах ни соображать, ни ответить.

Вскоре Дэйла уложила ее спать. А Маркус закрылся в ее рабочем кабинете. Мысли отсутствовали. Он без зазрений совести шерстил в рабочем компьютере дэ Руж. Читал имперскую базу данных, чего бы точно не смог сделать, если бы старуха не спала.

Было много чего занимательного.

— Боль уйдет, — пообещала Дэйла, присоединившись к нему. — Не быстро, такое быстро не заживает, но к утру она хотя бы поспит… — Как вы познакомились?

Об устранении Префекта решила тему больше не поднимать, хотя очень хотелось. Увы, реакция Маркуса на это была крайне неожиданной. Читать его было сложно, понимать еще сложней.

— Она меня с того света вытащила, — прошептал Маркус, умолчав, что знал Клэр всегда.

Взгляд скользнул по очередному пункту базы данных. Информация вызвала легкое удивление. Сводка уже пестрела вечерним убийством главврача Леополиской больницы. Нервы Префекта стали предельно ясны.

Щелкнул на красную строчку, рассматривая постоянно пополняющиеся материалы. Похоже люди все еще работали на месте убийства. Судя по информации, на момент устранения, Алека пасла леополиская полиция. Маркус нахмурился. Как и ожидалось, уродцы ничего не могли противопоставить обычному внушению и оружию. Вот только в этот раз они смогли подойти слишком вплотную. Двое его людей было устранено, один задержан. По сводке даже мелькнуло имя Нандина Абэ.

Одна ошибка тянет за собой остальные. Похоже, придется слегка приостановить деятельность и залечь на дно. Вот только как объяснить это остальным? Их неуязвимость по большей части зависела от чистоты действий. Ничто не должно указывать на насильственную смерть.

Похоже, решение разыграть перед общественностью спектакль об опасности ГМО, а заодно обзавестись очередной допереломной микросхемой, было ошибочным. Государственный аппарат с радостью смаковал в газетах шалости загипнотизированного следователя и при этом упрямо молчал об убийствах. Чертова цензура…

Вставив в приёмник записывающий кристалл, начал скачивание данных.

Дэйла отвела взгляд, когда на экране замелькали фотографии с места убийства. Кровь на экране раздражала. Это грозило лишним вниманием там, где его не надо. Похоже внутри организации опять придётся провести чистки. Ребята словно забыли, что за собой надо предельно чисто убирать.

Спрятав в карман парочку набитых под завязку кристаллов, Маркус молча выключил компьютер, убрал со стола.

— Убери внизу… — велел он, — не хочу, чтобы она утром вспомнила о нас…

— А она сможет? — Дэйла с сомнением взглянула на него. Ее мысли поэтому были все те же. Но, Биби неожиданно резко реагировал на предложение убрать дэ Руж. — Что ты будешь делать, если придет заказ на нее? Или, наоборот, она станет мешать тебе?

Биби не ответил. Он попросту не знал ответа. Вместо этого перевел тему.

— Нам надо найти новое место для базы. А пока останемся здесь…

— В этом доме? — Удивилась она. — А твоя Клэр не будет против?

Маркус странно посмотрел на нее и неожиданно как-то весь сдулся. Словно стержень вынули.

— У меня есть свой дом, Дэл… Здесь в Леополисе.

— Ты не говорил.

— Просто… я давно там не был, — выдохнул он.

Они покинули жилище Префекта, только когда удостоверились, что ни одна вещь не натолкнет хозяйку на мысль об забытых ночных гостях. Была глубокая ночь. Звездное небо было затянуто легкими облаками. Месяц уже успел прокатиться вдоль неба и теперь насмехался со своей высоты огромной щербатой улыбкой. Путь их лежал в город, через ломаную линию мелких улочек и переходов. Подальше от камер и жилых построек.

* * *

Кэйт наблюдал за ними издали, опасаясь быть замеченным. Мысли его были странные. Директора Леополиской академии Маркуса Соболевски признал сразу. Маячок голографической маски привычно мелькал у него под подбородком. А вот его спутница осталась неопознанной. Увы, именно она вызывала тяжелые мысли. На миг показалось что безволосые женщины наводнили Леополис. Хуже всего то, что все с которыми Свон успел пересечься, оказались менталистами. Некоторые даже очень жестокими и беспринципными.

Незнакомка на миг остановилась и оглянулась в его сторону, Кэйт попятился, глубже заходя в тень, понимая, что его могут элементарно почувствовать. Маркус Соболевски вопрошающе взглянул на нее, но женщина вконец отмахнулась. Они взялись за руки и вскоре пара свернула в сторону города, периодически оглядываясь.

Свон же оставался в глубоких раздумьях. Незнакомка была в рабочем комбинезоне. Кэйт позволил себе допустить, что нашивка на ее одежде может гласить о все том же десятом подземном городе. И если это действительно так, то вопрос, где же сидит противник начинает отпадать сам собой.

Об этом тоже стоило сказать Мидлтону, но… Полковник спал и сном дорожил, в отличии от Кэйта, который и глаз ни разу не сомкнул.

План на следующую ночь созрел сам собой. Возможно крайне нудный и не современный, и тем не менее Кэйт собирался заняться им прямо сейчас.

* * *

Утро было приятным и свежим. Легкий туман стелился по улицам. Трава была влажной от росы, большинство цветов все-еще были закрыты, сберегая свои яркие лепестки от прохладной влаги. Свон остановил служебный электрокар у подъездной дорожки и привычно скользнул взглядом по лицу начальницы. Клэр, будто этого не заметила, застыла в одной позе, возле дверей своего дома, хмурилась и о чем-то напряженно думала.

Кэйт ждал. Торопить не спешил, размышляя о своем. Ночь оказалась богатой на информацию.

Ещё с минуту постояв на крыльце своего дома, Префект забралась на переднее сидение и хлопнула дверью. Машина вздрогнула. Свон внимательно посмотрел на раздраженную начальницу, но решил не комментировать. Потому что, если начнет, поток собственных вопросов будет не остановить, а это сейчас излишне.

— Утренняя сводка в базе данных уже сияет красным, — Клэр сама начала, кипя от злости. — Кэйт, мы снова в топе и снова на контроле у правительства.

— У кого именно?

— У всех, у Абэ, в секретариате, в Алькаве, даже у Фердинанда. Любое наше действие теперь разложат на молекулы и будут комментировать.

Кэйт молча завел мотор и вырулил на дорогу. Вид здесь был сногсшибательный. Обрыв, утро и сосновая синь, объятая розовым туманом до самого горизонта. Клэр тем временем продолжала:

— Ещё по сводке прошло сообщение, что задержали Нану Вагнер.

— Где? — Кэйт бросил на нее внимательный взгляд, ожидая чего угодно.

— В десятом подземном.

— Далеко, — задумчиво прошептал Свон, едва удержавшись от вопроса. Шестеренки в голове так и крутились. Вито ведь тоже из десятого подземного, и Ирраиль, и заказчик Биби… Возможно, и та незнакомка промелькнувшая рядом с Маркусом Соблевски оттуда же. Вслух он сказал совсем иное. — Из десятого на пневмо только полтора часа ехать. А без транспорта это будет сложно даже для модифицированных. Пару суток займет.

— Возможно, она была не одна. Иссиа и Лаена все ещё ищут… Это я к тому, что мы провалили и это задание. Но вишенка на торте ещё круче… И вишенка, и косточка…

Кэйт непонимающе на неё взглянул, что может быть хуже?