— Отца убил Абэ? — Тарис теперь обращался непосредственно к Биби.

Вопрос вызвал у Маркуса Соболевски кривую усмешку. Если бы на это можно было так легко ответить. Если бы было у кого спросить.

— Абэ этого не знает. — Увы, принятие этого факта Маркусу далось трудно. Имперский пес действительно не знал и не мог ответить на этот вопрос. — Если он замешан, увы, очень хорошо забыл об этом.

— И вы ведь встречаетесь не впервые. Почему вы отпустили Абэ после всего?

— Потому что иметь человека в тылу врага крайне удобно, — честно ответил Маркус и повернулся. Их с Тарисом взгляды наконец пересеклись. Вторая их встреча, и в совсем другом амплуа. Биби больше не мог диктовать этому парню условия. Да и угрожать больше не имело смысла. Теперь без Дэлл смысла не было вообще ни в чем. Однако… Тарис мог стать тем мостом, который приведёт его к Фердинанду и паршивый генномодифицированный прекрасно это знал. Лаен помрачнел, и это давало еще больше пищи для раздумий.

— Мои мысли нараспашку, да?

— Да, — не стал отпираться модифицированный, ничуть не смущаясь собственной «паршивости». — Сейчас вас читать намного проще, чем в Ио… Сочувствую, Дэлл наверняка была интересной женщиной.

— К черту твое сочувствие, уродец.

— От уродца слышу. Раз дышите этим воздухом, значит, вы такой же, как я. Начиная эпитэлием и кончая нервным окончаниями… Родной брат до мозга костей…

Затянулось молчание. Маркус сверлил Тариса взглядом, вспоминал последнюю фразу Свона, и не мог отделаться от мысли, что этот чертов мутант был прав: глаза у них похожи.

— Ирраиль сказал, что не может проследить родства.

— Видимо… Мастер Ирраиль имеет собственные интересы, — прошептал Тарис и шагнул ближе, — потому что с моими модификациями он знаком на личном опыте, как их непосредственный разработчик. И это очень легко читается в его голове.

Маркус скрипнул зубами и снова отвернулся к окну.

— Осмелюсь напомнить, что мастер Ирраиль нужен нам для последней задумки, — вклинился Ганн Вагнер, — предлагаю продолжить в кабинете. Тема не терпит поспешных решений. — И тише добавил: — Маркус, приходи в себя. Это уже произошло. Твоего брата не изменить, Дэлл не оживить, а принимать решения надо. Идем… поговорим, Маока займется телом.

* * *

Сжимая пальцами кровоточащий нос, Райго неотрывно следил за рыжей грудастой девчонкой. К собственному удивлению, отметил, что, блин, он не прочь что-то замутить с ней…

Увы, привлекшая его нездоровое внимание бестия владела не слишком приятным и крайне убедительным аргументом, и имя ему было — топор обыкновенный для рубки мяса и костей. И, как ни прискорбно признавать, Райго именно из мяса и костей состоял, а потому встречаться, а тем более попадать под удар вовсе не хотел.

Айша стояла невдалеке, отплевывалась от песка, который неудачно загребла ртом, и косилась в сторону Райго, как на долгожданный обед. На лице красовалась ссадина, это Райго не совсем случайно ткнул её локтем. Впрочем, Айшу наливающаяся фиолетовая гематома странным образом облагораживала.

Запел петух.

— Он у вас вовремя поет? — невзначай поинтересовался Иссия, исключительно для поддержания светской беседы.

— К завтраку, — выдохнула рыжая и переступила с ноги на ногу, схватила топорик другой рукой, а потом хрустнула шеей. — Плохо, уродец, скоро желающих на твою голову станет больше. После завтрака обычно тренировка. А это как раз после петухов.

— И что? — мягко возразил Иссиа, криво ухмыляясь покрасневшими от крови зубами. — Набьете мою кожу соломой и повесите на стеночке как трофей?

Айшу перекосило от озвученной перспективы. Наглая улыбка уродца просто не укладывалась в нормальное течение событий.

— Ты вообще здоров психически?

— Да в самый раз, — не унимался Райго, продолжая ощупывать нос, — думаю, я буду хорошо смотреться на табличке с датой.

— Че, детки, тренируетесь? — окликнул их издали какой-то старик. — А не рано? Только пропел петух… Айша, а это разве не уродец? Ты что церемонишься с ним? Да руби его, руби… — напутствовал он, ковыляя в их сторону и потряхивая изогнутой палкой.

— Не борзейте, дедуля, пусть выговорится, может, чего полезного выдаст, — крикнула в ответ Айша, а сама приготовилась к нападению. К ее сожалению, уродец убиваться отнюдь не желал, еще и страдал облапыванием, чем откровенно выбивал ее из колеи.

— И то верно, дочка, я пойду-пойду… — не стал спорить дедок, обходя их по дуге под пристальными взглядами обоих, — а ты развлекайся, внученька, дело молодое…

Не прошло и мгновения, как послышался гул голосов. Похоже, молодежь собиралась на обещанную тренировку. Райго тяжело вздохнул, отнял руку от носа и выпрямился. Айша хмыкнула и снова перехватила топор. Похоже, время отдыха закончилось. Хорошо, если его противником останется одна девчонка, хуже, если они бросятся всем скопом. Тогда он попросту не справится с десятком таких наглых грудастых и не очень Айш.

Топор пришлось отбить и отправить в полет. Попутно Иссиа облапал грудь, прощупал талию и даже оценил бедра. Развлекался как мог. А тем временем на дороге собирались наблюдатели, которые к великому облегчению лезть в драку не спешили. Кто-то глазел из-за забора, кто-то влез на пень, кто-то засвистел. Кто-то заулюлюкал. Вокруг них вызрел настоящий живой человеческий круг. Не спрятаться и не уйти. Айша зверела, щеки пылали огнём и теперь, когда она воспринимала глупую стычку, которую сама же начала, как бой чести, противостояние стало реально опасным. Райго Иссиа не понял, когда в ее руках появился нож. Острое лезвие распороло щеку, потом коснулось руки. Айша двигалась стремительно и точно, словно машина. Она била со всей силы, ни капли не сомневаясь в своих действиях, так, словно убить уродца было делом всей её жизни.

Веселье прекратилось слишком резко. Тарис разнял их голыми руками. Ганн недовольно взирал из-под косматых рыжих бровей. Столпившиеся прохожие молчали, глядя на человека за спиной нового главы. Маркус Соболевски возвышался над ним как гора. Обезображенное лицо больше не прикрывала голографическая маска, грязная одежда вся была в кровавых пятнах. Но хуже всего его убийственный, холодный взгляд.

Райго невольно вздрогнул, припоминая их последнюю встречу, нашел глазами Тариса и помрачнел.

Это было похоже на объединение старых закоренелых врагов, и, увы, такой союз не мог нести ничего доброго.

— Айша… отбой, — процедил Ганн, поднимая с земли топорик. Потом вышел в центр импровизированного круга. — Клан! Как вам всем известно, этой ночью скончался наш глава, Фён Вагнер. Причиной тому крысиные, аморальные действия правителя Сакской империи, Фердинанда. Эти два юноши, — он указал топором на Тариса и Райго, — пришли помочь нам по доброй воле. И пока они помогают нам от чистого сердца, без умысла, рискуют своими жизнями ради наших целей, я требую терпимости к ним. Будьте доброжелательны, соклановцы, пока нас объединяет общая цель!

***

Кабинет Фёна Вагнера встретил их форменным бардаком. И если Тарис, который уже был здесь, лишь лениво скользнул взглядом по разбросанным вещам, то Айша и Маркус нахмурились и переглянулись.

— Вы здесь обыск проводили? — прокомментировал Соболевски.

— Слегонца, после того как увидели последнюю телефонную запись. Можешь полюбоваться. — Придвинув к Маркусу телефонный аппарат, Ганн уселся за рабочий стол и кивнул Тарису на стул. — Садись рядом, парень, разговор будет нелегкий. Айша, понадобятся твои знания города.

Девушка растерянно осмотрела кабинет, после чего присела на подоконник. Маркус, в свою очередь, воткнул наушники и промотал запись с телефонным звонком на начало.

— Вы собираетесь делать вылазку в Леополис? — вопрос девушки был скорее констатацией. Ганн нахмурился. Тарис тем временем подвинул стул к ближе к столу и завалился на него. Райго остался у двери, привалившись спиной к стене и хмуро взирал на собравшуюся компанию. В кабинете дивным образом отключились все его ощущения. Мысли здесь не читались. И, похоже, Тарис ощущал то же самое. Это напрягало Иссиа, увы, поделать он ничего не мог. Правила диктовались сейчас хозяином дома, а не наоборот.