Нам угрожала опасность. Я метнулась к Богу. Мое сердце ускорило ритм, поскольку ночное кладбище было слишком тихим за исключением дующего ветра, который играл с моими волосами.

Снова раздался скрип, за которым последовало царапанье. Как странно. Этот звук казался неуместным. Я прищурилась и всмотрелась в темноту, пытаясь хоть что-то разглядеть.

— Что это было?

— Тихо, — прошептал Арон, одарив меня строгим взглядом, который приказывал молчать.

Я еле сдержала раздражение, потому что звук снова повторился, а за ним последовал еще один раунд царапанья. И опять царапанье.

Казалось, что во всех уголках кладбища звучало это царапанье.

Мой желудок тревожно сжался. Я придвинулась ближе к Арону. Мне хотелось спросить, что это было. Крысы? Много-много крыс? Армия насекомых?

Под моими стопами задрожала одна из могил. Земля начала двигаться. Я вскрикнула и отступила, а, повернувшись, заметила, что в движение пришла еще одна могила, где рыхлая земля стала расступаться, выпуская нечто на свободу.

О.

Мой.

Бог.

Царапанье? Стоны? Люди пытались выбраться из гробов.

Мертвые люди.

Я вспомнила открытое массовое захоронение за мгновение до того, как услышала низкий, булькающий стон, доносящийся с той стороны.

— Арон, — с трудом выдохнула я, вцепившись в его плащ. — Мне бы очень хотелось немедленно убраться отсюда.

Вместо того, чтобы вновь отпустить какой-нибудь хреновый комментарий, он напряженно кивнул и убрал нож в ножны. Подождите-ка, я не это имела в виду. Мне нужно было, чтобы он защищал меня, черт возьми. Арон был единственным, кто умел драться, а у меня даже не было чего-то такого, что можно было бы использовать в качестве оружия…

В следующее мгновение Арон подхватил меня за бедра и перекинул через плечо, словно мешок с картошкой. Но я не протестовала. Я вцепилась обеими руками в его плащ, чтобы не упасть, и вскрикнула:

— Беги!

Пока Арон мчался по тропинке, мой живот впивался в его плечо при каждом движении.

Впрочем, сейчас было важно лишь одно — покинуть кладбище, которое, казалось, с каждым мгновением становилось все хуже и хуже. Арон выскочил из больших двойных ворот. В этот момент я услышала, как кто-то предупреждающе рявкнул. Арон даже не остановился, а когда его нагнал мужчина, то Бог небрежно выпрямил руку, нанеся удар по горлу человека, и продолжил бег.

Ну и ладно.

Арон уже несся по темному склону. Огни Катарна тускнели с каждым шагом Бога, деревья по краям дороги становились гуще, а холмы — выше и темнее. Мой желудок начал протестовать, из-за чего желчь подступила к горлу, но я сдержалась. Сейчас было не подходящее время для рвоты. Я вновь вспомнила эти ужасные царапающие звуки и стоны. Массовое захоронение, открытое для всего мира. Я не могла унять дрожь, а по моей коже бежали мурашки при мысли о воскрешении мертвых.

В конце концов, Арон замедлился, удивив меня своим тяжелым дыханием. Он снял меня с плеча и поставил на землю.

— По моему мнению, мы отдалились на безопасное расстояние, если только на обочине дороги не валяются нескольких мертвых, — он посмотрел по сторонам. На его лице отразилось раздражение, будто ему было неприятно убегать от нежити.

А я все никак не могла избавиться от дрожи. Я опустилась на землю и прижала руку ко лбу.

— Мне нужно немного времени.

— Зачем? Ты же не бежала, — тем не менее Арон сел на землю рядом со мной и прижал ладонь к моему затылку. — Тошнит? — когда я кивнула, он погладил мою шею, пытаясь успокоить.

Даже если он тоже был расстроен, то ради меня скрывал это. К тому же его ласка ощущалась очень приятно. Я закрыла глаза, желая, чтобы мой желудок успокоился, и сконцентрировалась на близости Бога.

— Спасибо, Арон.

— Я не ожидал этой ночью встретить подобное, — признался он. Как по мне, то это было самое близкое к «упс, я ошибся», что можно было услышать от Арона.

— Разве воскрешение мертвых нормально? Я имею в виду в этом мире? — я поежилась, потирая руки. Мне хотелось прижать колени к груди, но нижняя часть тела была слишком грязной.

— Нет. Не нормально. Вообще не нормально.

— Король преуменьшений, — пробормотала я себе под нос. — Нет, черт возьми, ненормально.

— Значит, на этот раз изгнали всех Богов, — задумчиво произнес Арон. — То есть не нескольких, а вообще всех. Я начинаю задаваться вопросом, что за этим кроется.

— Вы все были очень непослушными детками?

Он хмыкнул.

— Глупо заставлять человечество страдать из-за нашего непослушания.

Я в шоке посмотрела на Бога. Это заявление не очень-то подходило Арону.

— Может, ему надоели ваши выкрутасы, поэтому он решил прибраться в доме. Не знаю, заметил ли ты, но никому не интересно слушать мнение смертных. То есть, эй, ты и сам не относишься к типу понимающих парней.

— Хм, — Арон нахмурился, размышляя. — Не думаю, что нам стоит ехать на побережье. Лучше уж мы навестим Спидай.

— Спидай? — я нахмурилась, пытаясь вспомнить, где слышала это название. — Подожди, разве это не связано с судьбой?

— Три властительницы судьбы, да, — кивнул Арон, выглядя немного обеспокоенным. Его рука до сих пор собственнически гладила мою шею. — Мы отправимся в их башню и поищем там ответы.

— Подожди, они живут здесь? — я с удивлением посмотрела на него. — Типа… там? — я в ужасе указала на Катарн. Будь я Богиней, то и близко не подошла бы к подобному месту.

— Нет, им принадлежит башня на дальнем конце земли за Пепельным морем, — Арон встал и отряхнул одежду. — Именно туда мы и направимся.

— Эм? — я в шоке взглянула на Бога. — Значит, мы не будем охотиться за твоими аспектами? Не убьем ни одной твоей копии? Мне казалось, план состоял именно в этом.

— План изменился, — Арон протянул мне руку. Я приняла ладонь, позволяя ему помочь мне подняться. — Если изгнали абсолютно всех Богов, тогда для нас довольно опасно неспеша исследовать мир. Лучше всего посетить Спидай и быстро получить ответы. Они помогут мне.

Я с трудом сглотнула.

— Итак… мы собираемся навестить судьбу. Как думаешь, они могут отправить меня домой? Раньше я планировала, что мы вернем тебя на небеса, чтобы затем послать меня в мой мир. Тогда все стороны оказались бы в выигрыше.

Арон бросил на меня проницательный взгляд.

— Ты думаешь о себе?

— Вообще-то, да. Мне здесь не место, поэтому моя цель — вернуться домой. Я считала, что у тебя такое же стремление.

Он усмехнулся.

— По моему мнению, для меня гораздо важнее вернуться домой, чем для тебя. Я же Бог. Давай сначала сосредоточимся на моей проблеме.

Я лишь закатила глаза.

Мы возобновили движение, пересекая темные холмы и избегая самых густых участков деревьев и подлеска. Недалеко пролегала широкая дорога, но, по очевидным причинам, мы предпочитали держаться дикой местности. Я карабкалась по каменистым склонам, стараясь избегать кустов, но в конце концов начала спотыкаться. Когда мы подошли к маленькому, бурлящему ручью, который протекал в лесу, то, к моему облегчению, Арон предложил сделать привал.

Приблизившись к берегу, я умылась, изо всех сил пытаясь не думать о кишечной палочке, лямблиях и любом другом паразите, который мог обитать в дикой речке. В конце концов, вода точно не была хуже того, что протекало в канализации. Как только мое лицо стало чистым, я осознала, насколько была отвратительна моя одежда. Я немедленно начала раздеваться, чтобы выстирать вещи. Забравшись в воду по самые бедра, я приступила к стирке. Мои плащ, штаны и подол длинной туники были покрыты грязью, но, черт возьми, я отказывалась вновь надевать их до тех пор, пока они не станут чистыми.

— Когда закончишь, постирай и мои, — приказал Арон.

Я подняла голову и увидела, что он полностью разделся, представ передо мной абсолютно голым. Его плоть была бледной и покрытой шрамами. Я с трудом сглотнула, отводя взгляд. Я не собиралась подкатывать к нему. Ни за что. И, конечно, не собиралась вспоминать тот вечер в Цитадели Тадэхи, когда я сидела на его коленях, пока рука Арона ласкала меня между бедер. Нет уж.