— Фейт, — Арон взял меня за руку, из-за чего по моему телу побежали мурашки. Во всяком случае, искра, как казалось, была сильнее, нежели раньше. Может, заряд удвоился, потому что в одном Ароне теперь находилось два аспекта. — Я не хочу, чтобы ты сидела у огня, где я мог бы присматривать за тобой. Я доверяю этим людям. Они хорошо себя зарекомендовали.

Ах. Он беспокоился, что нас все еще могли предать. Конечно, нам стоило волноваться. Разве нас до сих пор не предавали все в этом мире?

— Прости, Арон. Мне нужно было поговорить с тобой. Я обязательно вернусь к костру… Тебе нужна рабыня ложа? — торопливо выпалила я, из-за чего Арон снова нахмурился.

Бог поднял голову, а на его красивом высокомерном лице отразилось веселье.

— Ты готова вызваться добровольцем?

— Что? Нет! — я почувствовала, как мое лицо покрылось опаляющим румянцем. — Это лишь твое желание!

— Неужели?

Я… не сумела определить, было ли это ложью. Арон все еще лениво улыбался, от чего в моем животе порхали бабочки. Я не знала, что и думать.

— Юленна, — с трудом выдавила я. — Она хочет стать твоей рабыней ложа.

— Твое мнение?

Ладно, его вопросы действовали мне на нервы.

— Мое мнение, что ты сам отвечаешь за свой чертов член. Так что дай мне ответ.

Он долго рассматривал меня.

— Из-за того, что я одолел ложь… мы стали единым целым. Поэтому мысль о том, что она будет в моей постели, очень привлекательна.

Я открыла рот, чтобы огрызнуться и назвать его свиньей… но затем поняла, что должна была вникать в противоположный смысл слов. Точно. Мне стоило привыкнуть к этому. Я не сумела сдержать радость.

— Значит, ты не хочешь, чтобы она ошивалась в твоей постели? Юленна будет разочарована.

— А мне не все равно? — он надменно выгнул бровь, глядя на меня.

— Эй, ты заметил? Довольно ловко получилось… Если ты задаешь риторический вопрос, то мы можем обойтись без лжи, — я нежно ткнула пальцем в его грудь. — Запомни это, потому что разговор с тобой сбивает с толку.

— Так ли это? — его улыбка была игрива. Я почувствовала, как мое сердцебиение ускорилось. — Опять же, должен ли я волноваться о твоем замешательстве, ведь ты здесь, чтобы служить мне?

Доброе старое высокомерие снова подняло голову. Я похлопала его по груди.

— А вот это я проигнорирую. Какой у нас план?

Арон долго изучал мое лицо, а затем опустил взгляд на мою руку, лежащую на его груди. Я продолжала прикасаться к нему лишь из-за упрямства. Тем не менее у меня сложилось отчетливое впечатление, что он ожидал этого и теперь забавлялся. Мгновение спустя Арон разместил свою ладонь поверх моей, в итоге я оказалась в ловушке, пока маленькие заряды молний атаковали мою кожу.

— Ничего ведь не изменилось, правда?

— Все изменилось, — прошептала я. — Теперь ты другой.

— Да, — ответил он.

Ох, конечно, Арон притворялся, что ничего не изменилось, но мне-то приходилось интерпретировать каждое его слово.

— Я рада, что ты победил, — призналась я. — Но мне не нравится мысль о том, что я могу закончить как волшебник, — я содрогнулась, все еще представляя волшебника в момент, когда видела его в последний раз — стройное, одетое в мантию тело, брошенное поверх груды павших солдат. — Пообещай, что ты победишь оставшихся двух аспектов.

— Я ничего не могу обещать, Фейт, — произнес он тихим голосом. Его большой палец погладил мою пойманную в ловушку руку. — Думаешь, я позволю причинить тебе вред?

Я слабо улыбнулась.

— Должна признать, что это ставит крест на наших планах. Солдаты и рабыня ложа? — когда Арон фыркнул, я покачала головой. — Я не чувствую себя в безопасности. Можно подумать, что с лишними людьми вокруг мы должны ощущать меньше уязвимости. И все же… — к тому же я видела, что происходило, когда якорь Бога убивали. Я смотрела, как лживый Арон исчезал.

Превращался в ничто.

Я не знала, что больше беспокоило меня — то, что волшебник был убит, чтобы избавиться от лживого Арона, или то, что плохой Арон превратился в ничто. Подумав о том, что могло произойти с моим Ароном, я импульсивно подошла к нему и обняла, прижимаясь щекой к его обтянутой кожей груди.

Он погладил меня по волосам. Для разнообразия Арон даже помолчал. Из его уст не исходило ни лжи, ни высокомерного дерьма. Он просто гладил мои волосы и прижимал меня к себе, пока я дрожала от волнения.

— Думаешь, я позволю причинить тебе вред, моя Фейт? — повторил он. Я ощутила тепло и спокойствие от этих слов.

— Просто я боюсь, что не смогу тебе помочь, — прошептала я.

— Не сможешь, — и Арон вновь стал гладить мои волосы.

В эту ночь мы остались в лагере лживого Арона, так как палатки уже были установлены, да и час был поздний. Валесы были привязаны к ближайшим деревьям и накормлены, а Юленна безостановочно тараторила у костра, словно решив высказать свое горе по поводу изменившейся ситуации. Я не затыкала ее, бормоча слова согласия, когда наложница нуждалась в ответе, но в основном я все пропускала мимо ушей. Я устала и была рассеянной.

Это могло плохо кончиться. Я могла умереть. Я до сих пор ощущала руку лживого Арона на своей шее, пока он смотрел на меня сверху вниз. В тот момент я чуть все не испортила. Мои мысли не покидал образ того, как плохой Арон просто… исчез.

И теперь в моем Ароне сочеталось два аспекта.

Я не знала, что с этим делать. Зато я была в курсе, что Арон попал сюда, в мир смертных, чтобы очистить свой душу от всего плохого, так почему же он не мог говорить правду? Что случится, когда четыре аспекта соберутся вместе, как в фантастике про Вольтрона²³? Неужели мой Арон исчезнет навсегда, затерявшись в целом Боге? Меня огорчало это.

Тут мне пришла в голову еще одна мысль — что произойдет, когда мы найдем гедонизм Арона? Я посмотрела на Юленну, которая грела руки у огня. Как же я ненавидела то, что подумала об этом. Ненавидела то, что продолжала вспоминать, как Арон задрал ее юбку, как наложница издавал стоны при каждом толчке. Неважно, что это был не высокомерный Арон, потому что теперь лживый Арон тоже был моим. Если он вновь прикоснулся бы к ней, то я убила бы его во сне.

Или… просто много проплакала. А может, придумала что-нибудь еще.

В конце концов, солдаты с серьезными лицами вернулись с похорон своих товарищей. Они держались подальше от меня, молча умывшись и отправившись спать в свои палатки. Арон указал мне на большую палатку, где спал старый Арон, когда я больше не могла скрывать зевоту. Я забралась внутрь и почувствовала облегчение, когда Арон тоже зашел в палатку. Он собирался спать со мной.

Юленна появилась в палатке вслед за нами. Когда она заметила мое удивление, то на ее лице появилась робость.

— Я спала у ног Повелителя бурь, пока он отдыхал, на случай, если могла понадобиться ему в течение долгой ночи. Все осталось по-прежнему?

Я посмотрела на Арона.

— Теперь это не шатер Фейт, — заявил он. — Здесь не она устанавливает правила, — и Арон положил свою большую ладонь на мое плечо.

Я прикусила губу, прикидывая, как сильно надо было давить, а потом решила, что, черт возьми, буду напористой.

— Арон больше не нуждается в твоих услугах. Можешь спать в палатке волшебника.

С неуверенностью во взгляде Юленна кивнула и вышла.

Палатка определенно отличалась в лучшую сторону от всего, где мы с Ароном жили до сих пор… Ну, за исключением, может, Цитадели Тадэхи. Роскошные гобелены висели на стенах, а плотные одеяла были брошены поверх плюшевого матраса. Здесь, в лесу, был гребаный матрас. Я чуть не завизжала при этом виде. Матрас лежал на плетеном тростниковом коврике, чтобы не запачкать его землей. Он был довольно толстым. Я опустилась на колени, чтобы потрогать его, потому что была сильно потрясена. Настоящий матрас. Здесь даже были подушки. Красивые и по большей части декоративные, но все же подушки. В центре палатки в кованой жаровне лежали угли, от которых исходил аромат ладана. Рядом стоял плоский сундук с мягким сиденьем вместо крышки.