Паутина «отдалилась», показав движения Арона. Он сражался, размахивая могучим тесаком, с окружающими людьми. Огромное поле битвы кишело бьющимися солдатами. В этот миг Арон поднял тесак и издал боевой клич.

Я в ужасе прижала руки ко рту.

— Мы не остановили войну?

— Ох, остановили, — голос Бога был полон иронии. — Но он развязал новую.

— Чего?

Рагос бросил на меня еще один заинтересованный взгляд, изучая мое лицо.

— Арон вознесся в тот момент, когда ты умерла, и пришел в ярость, потому что, похоже, не знал, что его способна вернуть только твоя смерть. Вот он и принялся осаждать подземный мир.

Я в шоке схватилась за горло.

— Зачем?

— Ну что за глупый вопрос? Потому что ты застряла здесь, а он не хочет тебя отпускать.

А-а-а. У меня на душе потеплело. Арон сдержал обещание и не забыл меня. Все как я хотела. Теперь у меня появилось новое желание. Новая тоска. Я жаждала быть с ним. И было неважно, если для этого мне придется провести всю свою загробную жизнь в окружении кучки кровожадных воинов. Пока мы с Ароном были вместе, мое счастье не могло потухнуть. Я повернулась и посмотрела на Рагоса с мольбой в глазах.

Он продолжал изучать меня, словно неведомую зверюшку.

— Мне рассказали, что он обратился к Верховному отцу и потребовал твоего возвращения. Арон кричал так гневно, что мир смертных погряз в штормах на целый месяц. Магра была очень недовольна его маленькой истерикой.

Арон боролся за то, чтобы вернуть меня?

Он пошел к Верховному отцу?

Я почувствовала еще больше тепла и словно воспарила.

— Боже, как же я люблю этого мужчину!

— Ага, ты уже упоминала об этом.

Я бросила на Рагоса еще один умоляющий взгляд.

— Ты позволишь мне пойти к нему? Пожалуйста. Я могу заставить его остановиться.

— Думаешь, меня это волнует? Пусть сражается сколько влезет. Мертвые уже мертвы, — Рагос пожал плечами. — Арон знает, что я верну тебя, но только при очень определенных условиях, — он кивнул в мою сторону, и паутина потемнела, изображение Арона исчезло. — Уведите ее. У нас еще есть время.

Увести меня? Я огляделась по сторонам, но никого не увидела. Внезапно кто-то невидимый схватил меня за руки и потянул вперед, вытаскивая из тронного зала Рагоса и таща по коридору. Невидимые слуги провели меня вглубь дворца Повелителя мертвых к открытой двери. Комната, в которую меня затолкали, была роскошной и богато обставленной, — наверное, они не хотели, чтобы Арон разозлился из-за того, что со мной плохо обращались — но как только я оказалась внутри, двери со щелчком захлопнулись. Меня заперли.

Я начала осматривать свою новую тюрьму, но даже это не сумело остановить головокружительный трепет в моем сердце

Арон пришел за мной.

Он штурмовал подземный мир. И все ради меня.

Поэтому я стала ждать.

С нетерпением.

Оказалось, что я попала в какое-то место, где опять изменилась… мое тело вновь стало твердым, ум приобрел остроту, а желудок вспомнил о голоде. Мне постоянно предлагали еду, тарелки с которой как по волшебству появлялись в комнате. Но я почему-то решила, что не буду есть. Мне на ум пришла история о Персефоне в подземном мире. Она не сумела уйти, потому что съело одно гребаное зернышко граната. Впрочем, мне не подавали гранаты. Зато было много сочных фруктов, сладких пирожных из Ишрема и огромных кусков потрясающе выглядящего сыра. А еще разнообразное жареное мясо, хлеб и миски с орехами. Вся пища пахла настолько божественно, — а я была так голодна — что моя голодовка закончилась спустя всего один день.

То есть, я ведь уже была мертва. Разве «застрять в подземном мире до конца своих дней» не было на данный момент чем-то вроде окончательной точки? Поэтому я ела. И спала на большой, мягкой кровати. Принимала ванны, полные горячей, дымящейся воды, и старалась не думать, наблюдали ли невидимые слуги, как я брила свое интимное место. Затем я облачалась в свежую одежду и садилась ждать Арона.

Моего Арона.

Меня чуть ли не распирало от любви. Я не могла дождаться, когда снова прикоснусь к нему. Обниму и услышу его сексуальный голос. Услышу его сексуальный смех. Хотелось вдохнуть его запах. Хотелось погреться в его объятиях.

Он не забыл обо мне.

Я была всего лишь якорем, смертной, но он помнил меня. Значит, я все же была ему дорога. И это осознание делало меня счастливой. Мой Арон так сильно жаждал моего возвращения, что пошел за мной в подземный мир. Я не могла перестать ухмыляться.

Однажды утром — ну, я предполагала, что наступило утро, так как в подземном мире было невозможно определить время — вместе с едой доставили сундук с одеждой. Как по мне, то это был довольно прозрачный намек, поэтому я одела мрачное черное платье, отделанное красным. В любом случае оно было лучше, чем серая сорочка, в которую я предпочитала облачаться. Стоило признаться, меня нельзя было назвать поклонницей здешней цветовой гаммы. Я откусила еще несколько кусочков, но тут невидимая рука прикоснулась к моей ладони.

— В чем дело? — спросила я.

Меня потянули за руку, показывая, куда я должна идти.

Я встала, затем запихнула в рот еще один кусочек еды и отряхнула руки.

— Ладно, но, надеюсь, меня ждут хорошие новости. Завтрак — это святое.

Двери в мою комнату открылись, и, к моему удивлению, передо мной предстал любимый мужчина.

Арон Тесак.

Повелитель бурь.

Палач и Бог сражений.

Когда Арон вошел, я заметила, что он был в шипованных доспехах, покрытых кровью, и в плотных, тяжелых сапогах, а за его спиной висел тесак. Его волосы были заплетены в боевую косу, а один глаз закрывала повязка.

Арон выглядел чертовски привлекательно.

Я закричала от счастья, когда его взгляд остановился на мне, и прежде чем он успел хоть что-то сказать, бросилась в его объятия.

Арон поймал меня. Конечно, поймал. Он был таким потрясающим. Он крепко обнял меня, в то время как я обхватила руками его шею, а ногами — его бедра. Его губы припали к моим в самом крепком, самом восхитительном поцелуе. Между нами вновь пробежал электрический разряд.

Я застонала.

— Черт, как же я скучала по тебе.

— Фейт, — пробормотал Арон, нежно покусывая мою нижнюю губу. — Даже не знаю, то ли бросить тебя на кровать и овладеть, то ли перекинуть через колено и отшлепать.

— Кто сказал, что мы не можем одновременно делать и то, и другое? — спросила я, задыхаясь. Я осыпала его лицо поцелуями. — О Боже, Арон. Не могу поверить, что это ты. Я безумно скучала по тебе.

— Фейт, — он вновь неистово поцеловал меня. — Никогда, никогда больше так не делай.

— О чем речь?

— О твоей жертве.

— Спойлер, я уже мертва, — я укусила его за подбородок. Ого, я сильно возбудилась. Арон тихо зарычал, и я подняла голову. — Подожди-ка. Я же мертва? Ты заключил сделку с Рагосом? — я посмотрела на его лицо, сосредоточившись на повязке, скрывающей глазницу, где когда-то был ярко-зеленый глаз.

— Разве это не очевидно? — он указал на повязку.

— Ох, Арон, — прошептала я, поглаживая его по щеке. Я зацепила повязку пальцем, заглядывая под нее, но Арон не оттолкнул мою руку. Там, где раньше был глаз, остался лишь длинный плоский шрам. Ничего ужасного или отвратительного. Глаз просто исчез, будто его никогда и не было. Тем не менее Арон был все еще красив… может, даже больше, чем раньше. И все же я скорбела о его потере. — Не жалеешь?

Он схватил меня за подбородок большим и указательным пальцами.

— Фейт. Если ты спрашиваешь, стоит ли один украденный глаз твоей жизни, то ты самая глупая смертная, которую я когда-либо встречал.

Я закусила губу.

— Но я уже мертва, Арон. Этому было суждено произойти. Спидаи предупреждали.

— Знаю, — недовольно проворчал он. — Как только я вернулся в крепость бурь, то немедленно отправился к Спидаям и потребовал, чтобы они снова вплели тебя в паутину. Тогда-то они все рассказали. Якорь был последней жертвой перед повторным восхождением, — его губы скривились от раздражения. Арон обхватил мой затылок и пристально посмотрел мне в глаза. — Поэтому я пошел к Верховному отцу.