Я отстранилась, скорчив гримасу.

— Ты грязный.

Арон лишь ухмыльнулся, глядя на меня, как на сумасшедшую.

— Кажется, мне нужно привести себя в порядок, прежде чем прикоснуться к своему якорю.

По меньшей мере. Тем не менее он не убрал руки с моих бедер, когда повернулся к королю. Я вытерла рукавом свое лицо и обнаружила, что теперь оно было перепачкано кровью. Вот же безумный засранец… Я была так рада его видеть.

Король опустился на колено перед Ароном и прижал к груди клак в стиле Повелителя бурь.

— Мы в твоем распоряжении. Ишрем и циклопы будут служить с честью. Мы предоставим все, что тебе понадобится.

Королева замешкала, а потом попыталась опуститься на колено, схватившись за округлившийся живот.

— В этом нет необходимости, верно, Арон? — я незаметно толкнула его в бок.

Арон что-то заворчал.

Я снова толкнула его.

Он строго посмотрел на меня и протянул королеве свою грязную, чумазую ладонь. К ее чести, она приняла его руку с любезной улыбкой.

— Добро пожаловать, мы рады тебе и твоему якорю. Наш дом — твой дом, пока ты этого хочешь.

— Чего бы я хотел, — медленно произнес Арон, — так это переправить своего противника через реку и подарить Ишрему победу.

В зале зазвучали радостные возгласы. Король циклопов встал, а в его глазах появились те же жажда войны и нетерпение, как и у Арона.

— Если ты поведешь нас, то мы обязательно победим, Повелитель бурь. А если проиграем, то это будет славная битва до самого конца!

Мужчины ликовали.

А я нет. Как и королева. Мы обменялись с ней взглядами. Парни, может, и были не против умереть на поле боя, но меня данная перспектива пугала.

— Я устала и вся грязная, — обратилась я к Арону, заставляя себя улыбнуться. — Да и ты грязный. Кстати, я почти уверена, что между твоих лопаток все еще торчит арбалетная стрела. Мы можем где-нибудь привести себя в порядок?

— Ох, Боги, — пробормотала королева, качая головой. — Ну, конечно. Пожалуйста, следуйте за мной. Мы разместим вас в лучших комнатах замка Ишрема и приготовим ванны для обоих.

— И еда, — добавила я, принимая протянутую мне руку. — Пожалуйста.

— И еда, — согласилась она. — Как будет угодно.

Я повернулась, чтобы посмотреть на Арона, странно не желая снова покидать его.

— Где ее охранники? — спросил Арон, хмурясь.

— Наверху, тусуются там, где я оставила их, — весело пролепетала я, потому что ощутила, как ладонь королевы напряглась. — Мы вроде как всех напугали, когда пришли. Все в порядке, Арон.

Он сощурил глаза.

— В порядке, — повторила я. Я отпустила руку королевы, вернулась к нему, схватила за грязную, отвратительную тунику — или то, что от нее осталось — и притянула ближе к себе. — Я прослежу, чтобы они встали на страже комнаты, хорошо? Затем я приму хорошую горячую ванну, как и ты. А как только ты закончишь говорить о войне, то поднимешься наверх и будешь заниматься любовью со своим якорем всю ночь напролет, договорились?

— Я Бог, Фейт, — пробормотал он. — Мы не умеем любить.

— Ну да. Конечно.

Тем не менее он вновь крепко поцеловал меня, из-за чего вся комната наполнилась радостными возгласами солдат, о которых я забыла. Мне казалось, что для Бога, который не умел любить, он, несомненно, был слишком любвеобильным.

***

Наша первая остановка все же оказалась не в ванне. Меня привели к целителю, где две раны на животе — поверхностные раны, если честно — обработали и аккуратно зашили. В это время стража королевы доставила Маркоса, Солата и Керрена. Затем меня отвели в роскошный зал, где королева жестом указала на комнату в конце.

— Это были покои моего отца, когда он был королем. Я не могла жить там после того, как стала королевой, поэтому отдала в пользование важным персонам, которые иногда посещают нас. Арон не будет возражать, если вы оба окажетесь в одной комнате?

Ее вопрос был вежливым, но таким милым.

— Если ты уточняешь, спим ли мы вместе, то ответ да. Одна кровать — это отлично.

Она кивнула, и мы направились к комнате. Королева распахнула двойные двери, и я увидела роскошную комнату, увешанную гобеленами. Большая, богато украшенная деревянная кровать стояла в центре, а у разожжённого камина находилась вместительная ванна, которую слуги наполняли водой. Я ощутила запах свежеиспеченного хлеба и горячей еды, из-за чего мой желудок заурчал.

— Я знаю, что якорь должен много есть, чтобы поддерживать связь с аспектом, поэтому велела слугам принести большой поднос. Если будет недостаточно, то обратись ко мне, а я уж позабочусь, чтобы повара исполнили все твои желания, — она выступила на середину комнаты и махнула рукой слуге, который нес небольшой сундучок. — Здесь кое-что для тебя. Расчески. Ароматические масла. Свежая одежда.

— Спасибо. Все это очень здорово.

Она повернулась и улыбнулась мне, как любезная хозяйка.

— Меня зовут Халла. Мне было бы приятно, если бы мы встретились и поговорили утром, — она бросила на меня пытливо-пристальный взгляд. В итоге у меня сложилось впечатление, что за этой милой внешностью скрывался большой внутренний мир.

— Конечно, — кивнула я. — Я с удовольствием встречусь с тобой.

— Отлично, — она направилась к выходу. При каждом шаге королевы лавандовые юбки развевались. Слуги бросились вслед за ней, одновременно покидая комнату. Я осталась наедине с Маркосом, Солатом и Керреном.

— Парни, вы в порядке? — спросила я. — Вы ведь не пострадали, правда?

— Они сняли с нас доспехи и оружие, собираясь отвести в подземелье, — признался Маркос. — Но мы не пострадали, нет.

Солат добавил:

— Ты бы видела выражения их лиц, когда они узнали, что мы говорили правду. Они сразу раскланялись и предложили выполнить все желания «стражи лорда Арона», — он, ухмыляясь, подошел к подносу с едой и взял кусочек сыра.

Я подбежал к нему и шлепнула по руке.

— Это мое.

Он улыбнулся и все равно съел сыр.

— Мы будем спать в дверях, чтобы охранять тебя?

Я подумала об Ароне. Как он был счастлив приветствовать короля. Как позволил мне уйти с королевой, не задавая вопросов. Он доверял этим людям. Тем не менее, мы прошли через ад, чтобы добраться сюда.

— Мы попросим вас, ребята, занять соседнюю комнату, — решила я. — Один может стоять на страже у входа, пока остальные отдыхают. И запроси еще один поднос с кухни, — улыбнулась я, снова хлопая Солата по руке, когда он потянулся за очередным куском сыра. — Если ты съешь еще что-нибудь, то я выброшу тебя в окно.

— Никогда не становись между якорем и едой, — пробормотал он, подмигивая, но отступил. Хорошо.

Я замахала на них руками.

— Я грязная, еще и Арон поцеловал меня, перепачкав кровью. Сейчас я приму ванну, а потом поем и подожду прихода Арона. Вы не против самостоятельно организовать себе еду?

— Мы найдем слугу, — успокоил меня Маркос.

— Надеюсь, симпатичную, — добавил Солат.

— Рада видеть, что ты снова стал самим собой, — я съела кусок сыра, когда они направились к выходу. У двери Керрен кивнул, показывая, что будет снаружи.

Затем тяжелые двери закрылись, и я осталась одна в роскошной комнате.

Следующий час я провалялась в ванне, поедая сыр и мясо, попивая вино и расслабляясь в обжигающе горячей воде. Так чертовски приятно, что я не хотела выбираться, но пришлось, так как у меня неожиданно закончилось вино. Я вылезла из ванны, вытерлась полотенцем и завернулась в отороченный мехом халат, который нашла в сундуке. Затем я забралась в претензионную кровать и вздохнула от удовольствия.

И вырубилась.

Я проснулась посреди ночи из-за большого обнаженного тела, прижавшегося к моей спине и задирающего мою ночную рубашку.

Арон целовал мою шею, овевая горячим дыханием кожу.

— Может, дать тебе поспать?

Я застонала, потянувшись к нему.