Я не могла дышать. Сейчас я напоминала губку, из которой выжимали последние капли жизни. Я решила, что всему виной была вода. Вода и холод. Вот почему я была так слаба. Почему было так много боли. Почему было так трудно сосредоточиться.

— Он толкает лодку вперед, — закричал кто-то. — К берегу!

Мне хотелось с облегчением улыбнуться. Конечно, Арон спасал нас. Он не дал бы мне умереть.

Но в момент, когда вновь раздался треск молнии, мое зрение заволокло красной пеленой, а с последующим громом наступила тьма. Казалось, будто моя голова раскололась. А мои внутренности разорвало на части.

Мир погрузился во тьму, и боль унесла меня прочь.

Похоже Арон все же не успел меня спасти.

Я то теряла, то обретала сознание, смутно осознавая, что была не совсем мертва. Ещё нет.

Для смерти я испытывала слишком много боли. Болело буквально все. Я хныкала, потому что хотела, чтобы агония прекратилась и перестала истязать меня, но она продолжала атаковать мою голову, решив расколоть ее. Речь шла не о мигрени. Каждое нервное окончание словно взбунтовалось, причиняя настолько сильную боль, что я желала умереть, лишь бы все закончилось.

Кто-то прикоснулся к моей спине, поднимая. Я ничего не видела… все было как в тумане.

— Выпей, — прошептал низкий голос. Маркос. Мгновение спустя я ощутила на губах вкус горячего бульона. Я успела сделать глоток, прежде чем мой желудок сжался, вызывая во мне желание сдохнуть. Маленькая попытка выпить пробудила в моем теле такую боль, что я быстро осознала свою ошибку. Я выгнула спину, снова погружаясь в беспамятство.

— Тебе нужно выпить это, Фейт, — воскликнул Маркос, слегка встряхивая меня. — Мы должны влить в тебя хоть что-то. Прошло уже несколько дней…

— Нет, — строго рыкнул знакомый голос. — Тебе не суждено умереть.

Секунду спустя меня обхватили грубые руки. Мое тело пронзило знакомой агонией, сопровождаемой треском искр, которые дали мне понять, что это был Арон, из-за чего каким-то образом боль ослабла. Я припала к его широкой груди, прижавшись щекой к плечу Бога, и он стал гладить меня по волосам.

— Ты не умрешь, Фейт, — произнес он властным тоном. — Я не допущу этого.

— Это не похоже на план, — выдавила я, хотя сейчас его заявление звучало как хорошая идея. Просто я желала перестать страдать. Я так устала от этой боли. Мне хотелось спать.

— Это моя вина, — пробормотал Арон, гладя мои волосы с такой силой, что казалось, будто он собирался вырвать их с корнем.

Я попыталась поморщиться, но это требовало слишком больших усилий. Сердце Арона стучало под моим ухом, сильное и мощное. Я вздохнула, потому что чувствовала себя лучше рядом с Богом, как бы странно это ни было. Мне все еще было больно, как никогда раньше, но почему-то благодаря его объятиям теперь я могла терпеть эти мучения.

— Ч… что случилось? — сумела спросить я. — Лодка…

— Я не умею плавать, — признался Арон тем же властным тоном, который я знала и любила. — Поэтому я остался на дне, наблюдая. А потом я увидел, как монстр напал на тебя. И это… разозлило меня.

Я смутно вспомнила, что уже видела, как Арон гневался. Каждый раз это вызывало вспышку его силы… а для меня оборачивалось головной болью.

— Ты опустошил меня, — поняла я. Я была его якорем, поэтому он не должен был пользоваться своими навыками. Тем не менее Арон призвал силу, что чуть не погубило меня. — Я же твой аккумулятор, а ты истощил меня.

Он стиснул меня в таких крепких объятиях, что вызвал новый приступ боли. Его губы припали к моему лбу. Арон зашептал настолько тихо, что слова сумела услышать только я:

— Это была моя ошибка, Фейт. Я не понимал, что причиняю тебе боль, пока не стало слишком поздно. Извини, — он возобновил поглаживания, а затем осторожно уложил меня обратно в постель.

Я хотела запротестовать. Мне было так уютно в его объятиях, потому что там боль отступала, но мой разум был дезориентирован. Я… так… устала. Поэтому легла на спину и закрыла глаза.

Рука Арона прикоснулась к моей ладони, посылая знакомую искру. Я сжала его пальцы, останавливая его и не давая уйти.

— Мы сделали это? — хрипло спросила я. — Все мы?

— Почти все, — произнес Арон. — Один солдат умер.

Арон не знал его имени.

— Витар, — пробормотала я. Было важно, чтобы мы помнили.

— Да, — его большой палец заскользил по моим пальцам, лаская. — Отдохни, Фейт. Когда тебе станет лучше, мы все обсудим.

— Они… они помогли тебе? — пробормотала я. — Судьбы?

— Отдохни, — повторил он и отпустил мою руку.

Мне как будто перерезали пуповину, из-за чего я вновь потеряла сознание.

Не знаю, как долго я была в отключке, но при пробуждении я оказалась охренительно голодна. Никогда в жизни я еще не хотела так есть. Черт. Сейчас я бы убила за чизбургер. Мой желудок заурчал, когда я открыла глаза и заморгала, оглядываясь вокруг.

— Фейт? — пробормотал низкий голос.

Я повернула голову и почувствовала облегчение от того, что хоть движение и было утомительным, но не требовало таких уж больших усилий, чтобы заставить меня вновь потерять сознание. Я посмотрела на Солата. Его челюсть была покрыта неряшливой щетиной, которой раньше не было, а под глазами залегли синяки. Рядом со мной в постели, свернувшись калачиком в одеяле, спала Юленна.

— Я чертовски голодна, — прошептала я.

Солат криво усмехнулся и потянулся к близстоящей табуретке. На поверхности лежало много сушеного мяса, фрукты и бурдюк. Я догадалась, что это еда принадлежала Солату, тем не менее он взял какую-то тарелку и предложил ту мне.

— Хочешь бульона?

— Нет, — я схватила один фрукт и съела его вместе с горькой кожурой. Потом взяла второй, и еще, и еще… я с жадностью запихивала еду в голодный рот, запивая все водой из бурдюка. Я никогда не была так голодна и знала, что это из-за связи. Так как я была связана с Ароном, мне приходилось есть в два раза больше, чем обычному человеку, чтобы поддерживать свое тело. Тем более, как я предполагала, мне не довелось нормально есть в течение долгого, долгого времени.

— Может, тебе стоит притормозить? Тебя будет тошнить, — предупредил он.

Я могла бы… но ранее я уже испытывала тошноту, и сейчас все было по-другому. Почему-то я была уверена, что еда останется в желудке. Мое тело жаждало пищи, но не так, как это происходило во время путешествия по сухим землям. В данный момент внутри меня образовалась бездонная яма, которую нужно было заполнить. Даже когда я доела последний кусок мяса, то все еще умирала с голода. Мне нужно было больше. Это как капля в море. Я допила остатки воды и облизала горлышко бурдюка.

— Мне нужно еще.

— Тебе… нужно еще? — Солат выглядел потрясенным. — Ты только что съела весь мой дневной паек.

Он не понимал. Никто из них не понимал, кроме Арона.

Арон.

В моем разуме промелькнули смутные воспоминания о Боге. О близости Арона, даже когда я была без сознания. О том, как он лежал в моей постели, прижимая меня к груди и укачивая. О том, как он заботился обо мне. Заплетал мои волосы и ласкал лицо. Бесконечно рассказывал о чем-то тихим голосом. Я не понимала всех его историй, но он постоянно что-то бормотал, будто знал, что мне нужно было на чем-то сосредоточиться, чтобы вернуться. Что ему нужно было находиться рядом со мной.

Мое сердце сжалось от нежности, вот только Арона нигде не было видно.

— Где Арон?

Юленна вздохнула и рассеянно заерзала в постели.

Солат очень долго смотрел на женщину, а затем вновь переключи внимание на меня.

— В последний раз, когда я видел его, он спорил с одним из Богов-пауков.

Я с трудом сглотнула.

— Бог-паук, да?

— Одним из трех Спидай, Повелителей судьбы, — его губы сжались в тонкую линию, тем не менее он не выглядел взволнованным. — Мы в их власти здесь, в башне.

Я не боялась. Арон не стал бы подвергать меня опасности. Просто мне было необходимо выяснить, что происходит. Что Арон узнал от Спидай. Что случилось на озере. Я поднялась на ноги и чуть снова не упала. Мои ноги дрожали, как у новорожденного жеребенка.