Гедонизм Арон.

Один храбрый мужчина решил приблизиться, кружа вокруг на лошади, а затем все же рискуя атаковать. Его быстро разрубили, открывая проход новичкам. Я с трудом сглотнула. Бога нельзя было убить. Даже наблюдать за происходящим было нечестно. Я отвернулась, потому что не хотела видеть, как мужчины шли на верную смерть.

— Как мы попадем в замок? — спросила я, пытаясь сосредоточиться. — Как прорвемся внутрь?

— Эту армию не обойти, — изрек Керрен. — Если мы приблизимся, то нас ждет быстрая смерть.

— Если мы все же захотим подойти, то нас скроет покров ночи, — сдержанно добавил Солат. — Но вопрос в том, что делать после того, как мы окажемся там?

— Я знаю замок, — произнес Арон. — Циклопы преданы мне. Я видел образы крепости множество раз, — он повернулся ко мне с намеком на улыбку на лице. — И в курсе их секретов.

— Точно в курсе?

Арон кивнул.

— Я уверен, что король Матиор выкопал потайной ход, ведущий из личных покоев его жены в склеп, чтобы она могла сбежать, если ситуация станет слишком опасной, — он потер подбородок. — Матиор мой любимчик. Очень преданный. Великолепный в бою.

Я посмотрела на своего возлюбленного так, словно у него выросли две головы.

— Склеп? Ну уж нет.

— Там есть потайной ход, — настаивал Арон. — Это наш лучший способ безопасно доставить тебя внутрь. Насколько я помню, проход расположен за статуей, посвященной мне, — он нахмурился. — Чертовски уродливой статуей.

— Эй, помнишь, что случилось в прошлый раз, когда мы тусовались с кучей мертвецов? — в отчаянии выпалила я. Мне была ненавистна эта идея. — На кладбище в Катарне? Где каждый труп пытался подойти к нам и поздороваться? — я указала на дымящиеся груды внизу. — Как думаешь, почему они сжигают мертвецов, Арон? Предложи другой вариант.

— Это лучший способ, — заупрямился он. — Ты не можешь остаться здесь, на открытом месте. Не имеет значения, есть у меня три верных человека или три тысячи, ты не сумеешь избежать встречи с моим аспектом.

— Где находится склеп, милорд? — уточнил Маркос.

Арон махнул в сторону реки, где на краю горизонта возвышались деревья.

— Там. Туннель под землей рядом с замком.

Я уперла руки в бока, потому что была против этой идеи.

— Если ты знаешь об этом склепе, потому что король циклопов такой суперлояльный, то и твой аспект прекрасно осведомлен об этом.

Арон кивнул.

— Верно. И все равно это лучшая идея, — он высокомерно выгнул одну бровь, глядя на меня. — Если только ты не предпочтешь войти через главные ворота?

Я вскинула руку, указывая на него.

— Это можешь сделать ты. Так как чертовски неуязвим.

Арон удивленно моргнул, а затем его губы растянулись в улыбке.

— А ты права, — он подошел ко мне, положил руки на мои плечи и крепко поцеловал. — Хитро и умно.

Я ошеломленно уставилась на него.

— Р-разве я т-так сказала?

— Когда стемнеет, Маркос и остальные отведут тебя в склеп. Вход наверняка охраняют, но с помощью отвлекающего маневра мы, надеюсь, сможем переключить их внимание, чтобы ты успела пройти.

— Переключить внимание? — рассеянно повторила я.

Арон улыбнулся. Я практически видела жажду битвы в его глазах.

— Ну а я войду через главные ворота, как ты и предложила.

Я посмотрела на скопление солдат внизу, а затем перевела взгляд на моего Арона. Только моего.

— Арон, нет. Очень, очень плохая идея.

— Лучшая идея, — страстно выпалил он. — Ты не доверяешь мне?

— Оу, тебе-то я доверяю. Вот только не могу забыть о присущем тебе высокомерии.

Где-то в стороне Солат подавил смешок.

Арон лишь ухмыльнулся.

— Помню. Вот почему ты рядом со мной. Ты смотришь на все иначе, нежели я. И идея действительно отличная. Меня нельзя убить, пока ты в безопасности, Фейт, — он обхватил мое лицо своими большими ладонями в перчатках. — К тому же с тобой пойдут остальные. Я же выступлю в качестве отвлекающего маневра. Все растеряются, когда прибудет второй Арон Тесак. Пока внимание будет сосредоточено на мне, ты сумеешь пробраться в замок.

Я сдержала вздох.

— Прекрасно. Мне это не должно нравиться, но ладно, — на самом деле я осознавала, что он реально не пострадает. Действительно осознавала. Всецело и полностью осознавала. И все же прибывала в ужасе. Если солдаты увидят Арона, то поймут, что его якорь где-то поблизости, и отправятся за мной.

Но разве у нас был другой вариант? Я взглянула на поле битвы, на людей, которые бросались на каменные стены, в то время как других рубил гедонизм Арон, и ощутила намек на отчаяние.

Я не понимала, как мы сумеем подобраться достаточно близко.

В ожидании захода солнца мы решили остаться на безопасном расстоянии как от города, так и от поля боя. Арон сидел на вершине скалы вместо того, чтобы тренироваться с мужчинами, и обнимал меня, прижимаясь губами к моим волосам.

— Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, Фейт. Доверься мне.

Мне нравилось его попытка утешить мой очевидный ужас, но это не приносило облегчения. Единственное, что заставило бы меня чувствовать себя лучше, — вообще ничего не предпринимать. Но я знала, что такой вариант не рассматривался, поэтому держала свои мысли при себе. Керрен, Солат и Маркос разговаривали вполголоса, точа мечи и поправляя доспехи. Мы отпустили валесов, освободив, потому что так или иначе наш путь заканчивался здесь.

Я старалась не паниковать из-за приближения конца.

Несмотря на мое желание, чтобы этот день никогда не кончался, солнце все же село, и мы поднялись на ноги.

— Фейт, — пробормотал Арон, в последний раз целуя мою ладонь. — Прихвати кое-что с собой ради меня, ладно?

— Что именно? — с любопытством спросила я.

Он подошел к своей сумке, которая теперь валялась на траве, и достал из нее длинный деревянный посох. Посох, которым он учил меня пользоваться. Я еле сдержала истерический смех.

— Значит, ты думаешь, что я сумею вот этим до смерти забить зомби?

— Мне достаточно знать, что у тебя есть оружие, которым ты можешь при необходимости воспользоваться, — заявил он. Выражение его лица больше не было легкомысленным и игривым. — Не бойся, Маркос, Солат и Керрен защитят тебя. Если они не сумеют тебя уберечь, то я позабочусь, чтобы они страдали целую вечность.

После этих слов стало жутко тихо. Я огляделась и заметила, что мужчины побледнели, а их глаза начали метаться из стороны в сторону. Рука Маркоса дернулась на рукояти, будто он хотел вытащить клинок и уже сейчас начать защищать меня от всех напастей.

Я подошла к Арону и забрала у него посох.

— Тебе следовало бы быть с ними повежливее.

— Немного страха ускорит их, — прошептал он. Арон с жадностью рассматривал мое лицо, из-за чего на мгновение мне показалось, что он не отпустит посох. Но Арон отпустил, создавая впечатление, что отпускает и меня. Я увидела, как напряглись его плечи.

Он ненавидел происходящее. Безумно ненавидел. И это в какой-то мере немного успокоило меня. Потому что он воспринимал ситуацию так же серьезно, как и я.

Арон повернулся к солдатам.

— Берите только то, что легко сумеете унести. Я не хочу обременять вас. Ваша единственная цель состоит в том, чтобы доставить Фейт в целости и сохранности в убежище. Ясно?

Мужчины закивали. Солат сбросил с плеча свою сумку и еще раз перебрал содержимое, отбрасывая несколько предметов. Металлический баклер — щит размером с пластину, предназначенный для крепления к руке — тоже полетел в сторону, но я подняла его.

— Могу я взять это?

Солат хмуро покосился на меня.

— Конечно, но зачем?

Я оттянула ворот платья, затолкала туда щит, а затем постучала себя по груди. Край пластины упирался в мой толстый новорианский пояс, прикрывая мою грудь и сердце.

— Потому что мне тоже нужны доспехи.

Его губы изогнулись в кривой усмешке.

— Если они подойдут к тебе настолько близко, то мы в любом случае обречены.