Вот только это оправдание не считалось, ведь туника была прикреплена к его коже десятками осколков. Пока я смотрела на то место, из которого вытащила первый осколок, там расползлось кровавое пятно. Отлично.

Арон молчал, пока я трудилась, выдергивая осколки и отделяя ткань от кожи. Даже если это причиняло боль, то Бог никак этого не показывал. На самом деле он даже не двигался. С каждым рывком я представляла, как это было больно и как сильно ныли раны весь день, пока я не обращала на Бога никакого внимания. Кровь, пропитавшая тунику, не помогала мне чувствовать себя лучше. Вытащив один особенно большой кусок, я положила его поверх кучи хрусталя и решила начать разговор:

— Арон?

— Мм?

— Спасибо, что спас меня. Я умерла бы, если бы приземлилась плашмя на землю.

— Умерла бы, — согласился он.

Я рассеянно нахмурилась и извлекла еще один кусок. Мои пальцы тоже кровоточили, потому что осколки были довольно острыми, но это не имело значения.

— Я очень благодарна тебе.

— Так и должно быть.

Я еле сдержала раздражение. Это же Арон. Он всегда был таким. Большим, надменным придурком.

— И все же спасибо, что спас мне жизнь.

Арон долго молчал. Затем он оглянулся на меня через плечо.

— Только не воображай себя важной персоной. Ты нужна мне. Я спасаю тебя, потому что спасаю себя.

Ну и хрен.

— Ясно, спасибо.

— Ты бы предпочла, чтобы я услаждал тебя ложью?

— Я бы предпочла, чтобы ты отнесся к моим словам более терпимо. Я благодарю тебя, а ты ведешь себя как последняя задница.

Арон лишь фыркнул.

— Если бы я вел себя как задница, то потребовал бы, чтобы ты выразила мне свою благодарность на коленях. Именно так делала Тадэха со своим якорем. Вместо этого я позволяю тебе отдыхать и заботиться обо мне, — он развел руками. — Разве я не самый благодушный из Богов?

— Нет, это определенно не про тебя, — пробормотала я себе под нос, вытаскивая еще один кристалл.

На следующий день я настолько сильно хотела есть и пить, что начала сходить с ума. Мне требовались все силы, чтобы переставлять ноги, но даже с учетом стараний у меня плохо получалось. Арону приходилось все утро тащить меня за руку и постоянно подгонять. Солнце поднялось высоко в небо, из-за чего все мои усилия сошли на нет. Я задыхалась, но не потела, несмотря на жару, что, насколько я знала, было плохим признаком. Мне была нужна вода, тень и отдых… но ничего из этого не было.

В конце концов, Арон понял, что я не ленилась, в действительно была истощена, поэтому подхватил меня на руки. Он нес меня, пока шел по дороге.

— Тебе нельзя умирать, Фейт, — строго приказал он.

Я слабо показала ему большой палец.

— Буду иметь это в виду.

Арон хмуро посмотрел на меня сверху вниз.

— Обними меня за шею. Ты выскальзываешь из моей хватки.

— Мне бы не хотелось этого делать, — начала я, но он сильно встряхнул меня, поэтому, не имея выбора, я подчинилась. Моя кожа была словно объята огнем, а от прикосновения к Арону мне становилось лишь жарче и хуже. Наверняка это был солнечный удар. Поблизости не было ни одной тени. Сейчас я бы все отдала за питье. — Возможно, тебе придется найти себе новый якорь, — пробормотала я, когда мир перед моими глазами закружился. Я так устала.

— Мне это не нужно, — он еще раз сильно встряхнул меня. — Просыпайся.

— Мудак. Позволь мне проспать эти муки, — Арон опять встряхнул меня, из-за чего я стиснула зубы от разочарования. Мне пришлось сцепить пальцы на его шее, чтобы удержать свою хватку. — Ненавижу тебя.

— Думаешь, меня это волнует? Ты здесь, чтобы служить мне, тем не менее я несу тебя на руках, ведь ты слишком ленива, чтобы идти самостоятельно, — его умозаключения были просто дебильными, но он произнес все так тихо и спокойно, будто на самом деле не имел это в виду.

Я не знала, как на это реагировать. Как реагировать на самого Арона. Гребаный заносчивый засранец. Лучше бы меня нашел Бог кексов или котят, а не надменный Бог сражений. И бурь.

Минуточку.

— Арон, — выдохнула я, крепче цепляясь за него. Чернота угрожала поглотить меня, ведь я так перегрелась, что, казалось, скоро умру. — Ты можешь вызвать дождь?

— Хочешь грозу? Зачем?

— Мне нужно попить, — захныкала я. Я знала, что превратилась в нытика, но мне было все равно. — Пожалуйста. Я сделаю все, что угодно.

Он вздохнул и прижал меня к своей груди.

— Я забыл, насколько вы, смертные, хрупки, — на мгновение мне показалось, что в голосе Арона прозвучала странная нежность, но, скорее всего, это были последствия теплового удара. Над нашими головами прогремел гром, а небо заволокло тучами. Отвратительное солнце, которое, как казалось, поджаривало меня, словно картошку, исчезло. Спустя пару минут начался ливень.

Температура изменилась настолько быстро, что я заполучила острую мигрень. Я ахнула, когда холодные капли омыли мою кожу и пропитали платье, смывая грязь, жару и все ужасные последствия дня. Несмотря на головную боль, дождь был освежающим, а весь остальной дискомфорт не имел значения. Я застонала и подняла голову, ловя ртом капли дождя.

— Лучше, маленькая смертная?

— Спасибо, — выдохнула я и продолжила пить. Я сложила ладони чашечкой, чтобы собрать как можно больше воды и напиться, а потом в изнеможении упала на грудь Арона.

***

Недостатком дождя являлось то, что после воздух становился влажным и липким. Мое тонкое платье насквозь промокло, поэтому я выжала ткань, чтобы еще немного попить, а затем вновь завалилась на плечо Арона, потеряв сознание. Я хотела объяснить Богу, что обычно не была такой слабачкой. Я часто ходила в походы и отлично справлялась с ненастьями, но у меня не было сил.

Теперь я понимала, что означало умирать. Странно, что все произошло так быстро. Разве мне не нужно было несколько дней, чтобы сдохнуть от жажды? Я чувствовала, что мне конец, а Арон, похоже, придерживался такого же мнения.

— Осталось немного, — обещал он, когда я то теряла сознание, то опять пробуждалась.

Я была уверена, что он лгал. Типа, все будет хорошо. Ну точно ложь.

Где-то вдалеке я услышала раскаты грома, а затем почувствовала, как дождь закапал на мою кожу, но я слишком глубоко погрузилась в сон, чтобы обращать на это внимание. Я хотела проснуться и поблагодарить Арона, но это требовало таких огромных усилий. Словно на мне лежал какой-то здоровый булыжник, мешающий встать.

— Уже недолго, мой друг, — прошептал Арон мне в волосы.

Ого. Теперь он думал, что мы стали друзьями. Хорошая новость перед смертью. Я с трудом очнулась, несмотря на все препятствия, и открыла глаза. Грозовые тучи плыли над нашими головами, подчеркивая неземную красоту Арона.

— Смотри, — пробормотал он. — Кров.

Чтобы повернуть голову, мне потребовались все оставшиеся силы, но когда у меня получилось, то я увидела… траву, похожую на зеленый ковер. Вдалеке виднелись небольшие кусты и аккуратные ряды чего-то похожего на ухоженное поле. На вершине далекого холма стояло крошечное строение, из трубы которого поднималась струйка дыма.

Ха. Мы достигли края сухих земель.

Должно быть, я задремала, потому что следующее, что помнила — как открыла глаза и увидела прямо перед собой дом. Если быть точнее, то строение выглядело не столько как дом, сколько как старинная церковь с длинными каменными стенами и соломенной крышей. Впрочем, мне было все равно. Если там были еда и питье, то я могла поспать и на полу церкви.

Арон, будучи Ароном, подошел к тяжелой деревянной двери церкви и пнул ее.

— Открывай, — рявкнул он своим властным голосом. Я хотела напомнить ему, что так место для ночлега не просят, но была слишком усталой. Поэтому я просто положила голову на его плечо, стараясь не думать о том, насколько пересохло у меня в горле. Он с тревогой посмотрел на меня и грубо встряхнул. — Тебе нельзя умирать.