— Рагос, Повелитель мертвых, — пояснил он и кивнул на мощеный желоб с каменными ступенями, ведущими наверх. — Если ты закончила рассматривать его лицо, то мне бы хотелось уйти, пока кто-нибудь не обнаружил нас здесь.

— Боже, ты такая капризная фифа, — огрызнулась я, подходя к Арону. Я чуть не споткнулась об выступающий камень, поэтому пнула его, ведь мое настроение было испорчено. — Почему эти камни торчат в канаве? Человек может упасть и пораниться.

— Чтобы ты могла перейти на другую сторону, когда сточная канава полна, — Арон прищурился и впился в меня взглядом. — Меня беспокоят ваши города. Похоже, там полный бардак. Ни канализации, ни сточных канав, ни кладбищ, — Бог покачал головой. — Я представляю кучку беспомощных дураков, сидящих на мусоре и называющих это домом.

Я стиснула зубы.

— Мой мир очень хороший, большое спасибо за беспокойство.

Он лишь недоверчиво фыркнул.

— Если там так хорошо, тогда почему ты здесь?

Пульсирующая вена на моем лбу грозила взорваться.

— Ох, Господи! Я не ХОЧУ находиться здесь, Арон! Я угодила в ловушку! Ты…, — я в шоке замолчала, когда он оглянулся через плечо, а на его губах появился намек на ухмылку. Арон шутил. — Оу, ты такой придурок.

— Придурок, который хочет покинуть это место и направиться в более прекрасные города.

В этом наши мнения совпадали. Когда Арон протянул мне руку, я приняла ладонь и подошла ближе. Мой промокший плащ хлюпал и шлепал по ногам с каждым шагом, но я не могла снять его. В такой поздний час на улице было прохладно. Даже при дыхание из моего рта стало появляться облачко пара. Рука Арона была такой теплой, что я инстинктивно придвинулась еще ближе к нему.

— Действительно очень тихо. Как я понимаю, по ночам здесь никто не ходит на кладбище?

Арон пожал плечами.

— Молитвенные свечи потемнели. Думаю, люди перестали беспокоиться о мертвых, так как знают, что Рагос покинул царство мертвых и больше их не слышит.

Я посмотрела по сторонам, ожидая увидеть толпы людей с факелами в отдалении, но не заметила ничего подобного. У ворот было что-то похожее на сторожку с фонарем, но оттуда тоже никто не вышел, чтобы выяснить причины нашего нахождения здесь. Зачем охранять кладбище? Разве у них были проблемы с мародёрством? Я испугалась спросить об этом Арона, потому что он мог сделать очередное язвительное замечание о моем мире, из-за чего я чувствовала себя глупой. И все же я не сумела сдержать удивления:

— Странно, что никто не проверяет эту часть города. До кладбища люди сновали по каждой улице, на которую мы сворачивали.

Арон усмехнулся.

— Они могли просто потерять нас из виду.

— Но у ворот стоят стражники, которые даже не попытались подойти, — заметила я. В этом было нечто такое, что я находила жутким и неправильным. Либо они не узнали нас, либо сознательно избегали этого района.

Я ожидала, что Арон извергнет очередное дерьмовое замечание, но он лишь глубоко задумался. Бог заворчал, давая понять, что размышляет над моими словами, но не перестал двигаться. Он потянул меня вперед. Я вздрогнула из-за того, что нам пришлось шагать по чужим могилам. Но кроме канавы здесь больше не было мест для прогулок.

— Куда мы идем?

— Подальше от города, — он указал на дальнюю сторону кладбища. За несколькими декоративными деревьями и бесконечными рядами надгробий я увидела дорогу, освещенную лунным светом. — Там находится выход. Мы некоторое время последим за ним, а затем перегруппируемся.

— Ладно.

Мы молча шли по кладбищу. Единственный звук, который нарушал тишину, был холодным, влажным шлепаньем одежды о наши тела. Чем дальше мы удалялись от фонтана и центра кладбища, тем более… запущенной выглядела местность. Теперь надгробия были не каменными, а деревянными, и стояли настолько плотно друг к другу, что я не считала подобное возможным. Даже здесь бедняки облажались. Я еле сдержала всхлип, когда мы прошлись по свежей могиле, ведь несмотря на осознание, что это было лишь суеверие, оно пугало меня.

Конечно, вскоре мы подошли к массовому захоронению, которое заставило меня всерьез заволноваться. Разве это было нормально? Я в ужасе пялилась на завернутые в ткань тела, небрежно валяющиеся друг на друге, будто это были выброшенные куклы, а не люди.

— Что это, Арон? — я дернула его за руку, заставив остановиться. — Я не понимаю.

Он посмотрел на огромную кучу трупов в могиле. Я ожидала услышать какой-нибудь краткий комментарий, но Арон продолжал молчать.

— Должно быть, это мор.

— Мор? — я еле сдержала крик, рвущийся из моего горла.

— Либо так, либо у бедняков нет денег на нормальное погребение, — Арон кивнул на яму с трупами. — Как по мне, то лучше бы это был мор.

— А вот мне не нравится этот вариант, — прошипела я в ответ, засеменив рядом с Богом, когда он возобновил шаг. — Арон, а если речь действительно об эпидемии? Типа… черной чумы²⁰? Та, которая разносится крысами? А существует еще более страшная чума?

— Не знаю. Я же не Бог хворей.

Точно. Здоровье и болезни были сильной стороной кого-то другого.

— Значит, это произошло, потому что какой-то конкретный Бог находится где-то поблизости? Или его аспект?

Арон остановился и бросил на меня хмурый взгляд.

— Ты все время спрашиваешь об этом, будто у меня есть ответы.

— Потому что я боюсь.

Арон повернулся, а затем, к моему удивлению, сжал мою ладонь, успокаивающе поглаживая и снова возобновляя шаг, но только более медленный, чтобы я могла идти рядом.

— Не бойся. Я с тобой. Я буду охранять тебя.

Я всмотрелась в его лицо. Часть моей паники отступила. Если кто-то и мог защитить меня в этом безумном мире, то только Арон.

Ну… если только какой-то из его аспектов не попытался бы меня убить. В целом мне было приятно, что Бог вел себя как понимающий мужчина, а не мудак.

— Спасибо, Арон. Иногда ты даже дружишь с головой, — прежде чем он успел ляпнуть что-нибудь глупое, я добавила: — Но только иногда. Не дай этим словам отразится на твоем самомнении.

Он фыркнул.

— Ты собираешься болтать всю ночь напролет или мы можем уже уйти отсюда?

— Я бы очень, очень хотела уйти, — улыбнулась я, не сумев скрыть своего нетерпения. — Я не поклонница Катарна и его безумных размеров канализации, а также кровожадных толп. На самом деле я предпочла бы оказаться в любом другом месте, только бы не здесь.

— Наши мнения совпали, — он на мгновение задумался. — Ну, практически во всем.

— Что может быть хуже Катарна? — я не могла игнорировать свой заляпанный грязью плащ, который шлепал по ногам, а также тот факт, что если бы сейчас я глубоко вдохнула, то, вероятно, ощутила бы запах мертвых, валяющихся рядом.

— Цитадель Тадэхи.

Я промолчала. Тадэха был очень странной, это правда. Тем не менее она накормила и одела меня, — ладно, еще свела с ума от жажды секса — из-за чего я была удивлена отношением Арона. Я не знала, что и думать. Неужели мои прикосновения к нему — и его прикосновения ко мне — были настолько ужасны, что ему больше нравился Катарн? И почему я чувствовала себя уязвлённой из-за этой мысли? Можно было подумать, что я ласкала Арона чертовым кактусом, а не своими нетерпеливыми руками.

Самонадеянный придурок.

Насколько было хреново то, что я до сих пор вспоминала ту ночь? Очень часто вспоминала?

Постоянно думала о ней?

Очевидно, я была единственной, кто вообще размышлял о произошедшем. Тем не менее я заставила себя рассмеяться.

— Ага. Там было хуже всего, верно?

— Наше путешествие чуть внезапно не закончилась, ведь ты могла погибнуть.

— Это ты настаивал на срочном уходе! Откуда мне было знать, что веревка оказалась такой короткой?

— Я имею в виду боль из-за расставания, но, если подумать, ты чуть не умерла дважды, — в его голосе прозвучала серьезность.

Прежде чем я успела высказаться по поводу упрека, по кладбищу прокатился низкий скрипучий стон. Арон замолчал, потянувшись рукой к моей груди и одновременно вытаскивая один из клинков. Я хотела съязвить, что он находился в опасной близости от моих сисек, но выражение лица Арона было далеким от игривости.