— Ну, ясно, кто составлял вопросы! Чувствуется большой интеллект!

Однако в следующем эпизоде, где берлинский филармонический оркестр исполнял одну из симфоний Моцарта — это была «Парижская», тридцать первая — и нужно было назвать ее номер, чтобы узнать очередную цифру телефона, торжествовал уже Сергей.

В этой ситуации Татьяна Григорьевна немедленно встала на защиту Инги.

— Продолжай радоваться своим скромным познаниям в области классической музыки, — сказала она сыну. — Я никому не открою тайну, сколько мне пришлось потратить сил, чтобы ты окончил музыкальную школу.

Едва закончился показ сюжетов на темы искусства и включили камеры в студии, как ожил телефон под номером два. Его трели сопроводил огорченный вздох присутствующих в студии.

В этот раз победительницей оказалась москвичка по фамилии Бауэр. Женщина явно была уже немолода — ее возраст выдавали медленная речь и дребезжащий голос. Но говорила она с достоинством и даже легкой снисходительностью, словно подчеркивая, что вопросы годятся для детей. Тем не менее она тоже похвалила новую игру, заявив, что наконец-то на телевидении можно хоть что-то смотреть.

Перед розыгрышем главного приза в передачу включили большой блок рекламы — несмотря на то что игра была новая, от рекламодателей буквально не было отбоя. Пока Сергей прокручивал пленку, Татьяна Григорьевна пошла вместе с девушками на кухню, чтобы принести всем чай.

— Не хотела высказывать свое мнение при ребятах, — заговорщически шепнула она, — но, по-моему, то, что мы видели, — это очень неплохо. Как вы считаете?

— Да они просто молодцы! Придумали такую игру! — горячо воскликнула Оксана. — Только Матусевич эксплуатирует их нещадно.

— Я об этом давно говорю! — тоже не смолчала Инга. — А теперь Сережке и Петьке будет еще тяжелей. Начинается сессия, а они целыми днями торчат в Останкине или в библиотеке, подбирая литературу для вопросов. Если завалят экзамены, то их лишат стипендии. Ясно, что Матусевич это никак не компенсирует. Он платит им копейки…

Татьяна Григорьевна замерла с чайником в руке и встревоженно спросила:

— Что же делать?

— Не знаю, — пожала плечами Инга. — Они и слышать не хотят о том, чтобы попросить у своего кровососа небольшой отпуск. Хотя бы на время сессии. Все твердят, мол, не могут подвести команду… А какая там команда — каждый сам за себя… Но, пожалуйста, не говорите им, что я вам рассказала…

Когда все опять расселись у телевизора, Сергей включил видеомагнитофон и на экране возник довольный, улыбающийся Матусевич. Глаза его светились торжеством от того, что ему предстояло сейчас произнести.

— А теперь мы подошли к кульминации нашей игры! — воскликнул он. — На кону — пятьсот тысяч долларов!! Конечно, получить их будет очень и очень непросто, но я желаю абсолютно всем вам успеха. Итак… — он обвел глазами присутствующих в студии, словно проверяя, готовы ли они к серьезному испытанию, — …начали!

Очередной блок сюжетов и в самом деле содержал более сложные вопросы, чем прежде. А главное, они не были привязаны к какой-то одной теме. Так как передачу смотрели в записи, все уже знали, что никто суперприз не выиграл, и оживленно обсуждали детали.

— Это тоже готовили вы? — спросила Татьяна Григорьевна.

— Нет, — покачал головой Сергей. — Алевтина. Наш редактор. Нам не доверяют…

По окончании показа сюжетов в углу экрана опять возникли часы.

Наблюдая за их бегом, Петр задумчиво сказал Сергею:

— Знаешь, еще вчера в студии я подумал, что Алевтина особо себя не утруждает — берет вопросы из тех же справочников и энциклопедий, которые мы отбираем. Ничем другим она не пользуется. Ты как считаешь?

— Я тоже это понял, — кивнул Головин.

Тем временем отсчет пяти минут закончился. Матусевич наблюдал за часами с каким-то болезненным выражением лица, словно ему было ужасно жалко, что никто не может отгадать правильный телефонный номер. А последние пять секунд, казалось, он вообще расплачется.

— Нет! Не получилось! — огорченно всплеснул руками шоумен. — Но у всех вас есть шанс выиграть полмиллиона в следующий раз. А пока — набирайтесь знаний, и наш суперприз найдет достойнейшего!

Еще готовя игру, Матусевич несколько раз высказывал опасение, что отсутствие победителя в последнем розыгрыше смажет всю передачу. Но этого не случилось, так как заключительный показ сюжетов с правильными ответами сам по себе оказался интересен.

Было любопытно узнать и об истории последнего рабовладельческого государства в Индии — державы Гуптов, когда отмечался расцвет индийской литературы. Именно в то время появился сборник назидательных повествований, известный под названием «Панчатантра», или «Пятикнижие». Захватывающим оказался и сюжет о погружении батискафа в Марианскую впадину — самое глубокое место в мировом океане, где дно от поверхности отделяют одиннадцать тысяч двадцать два метра. Было показано и много других интересных вещей. И все упомянутые при этом числительные давали подсказки, позволявшие разгадать секретный телефонный номер.

Когда передача закончилась, Головин с тревогой спросил:

— Ну что, понравилось?

Девчонки посмотрели на мать Сергея — она была здесь старшей.

— В детстве ты был босяком. Но, возможно, из тебя получится какой-то толк, — с плохо скрытой гордостью ответила Татьяна Григорьевна.

Уже через месяц после того, как «Супершоу» появилось на канале РТ, этой телевизионной игрой, без всякого преувеличения, заболела вся страна. В часы ее показа заметно пустело на улицах и в магазинах, в ресторанах и кинотеатрах, о ней говорили на работе, в общественном транспорте, дома. И хотя никто еще не выиграл заветные полмиллиона долларов, это только подогревало страсти.

В любом баре, на автобусной остановке или даже в офисе какого-нибудь солидного государственного учреждения можно было услышать с досадой и в то же время с надеждой произнесенные слова: «В позапрошлую субботу я отгадал четыре цифры из семи, а в прошлую — пять! Не знал только высоту горы Килиманджаро и количество хрящей в хребте белой акулы». И все сразу понимали, что речь идет о «Супершоу».

Казалось, еще немного, еще чуть-чуть, еще один правильный ответ, и ты станешь обладателем суперприза. Поэтому люди вновь и вновь садились к телевизионным экранам, забрасывая большие и маленькие дела. Садились со своими чадами и домочадцами, родственниками и знакомыми, пытаясь коллективно сделать то, что им не по силам было в одиночку — отгадать заветный телефонный номер.

Невероятной популярностью стали пользоваться различные справочники, энциклопедии. В течение нескольких дней их буквально смели с полок книжных магазинов. Образовался даже «черный рынок» этих книг, где они стоили в три-четыре раза дороже. А в спешном порядке допечатываемые тиражи подобной литературы сразу уходили спекулянтам. Наконец, одно крупное издательство заключило с Матусевичем договор — его финансовая сторона осталась засекреченной — на выпуск богато иллюстрированного сборника вопросов и ответов, использовавшихся в телевизионной игре.

Снимал пенки и оператор сотовой связи, еженедельно обеспечивавший «Супершоу» секретными телефонными номерами. Эта компания подготовила специальный тарифный план «Игрок» и запустила по всем каналам рекламный ролик, из которого следовало, что ее клиентам с легкостью удается дозваниваться до телевизионной студии.

Но еще большую рекламу ей бесплатно делали средства массовой информации. Всем хотелось узнать: как обеспечивается надежность связи во время игры и секретность выделяемых для «Супершоу» номеров, не может ли здесь быть утечки информации? И в многочисленных интервью руководители телефонной компании охотно развеивали все страхи и подозрения. А заодно они не забывали упоминать и о новых услугах для своих клиентов, доказывая, что серьезных конкурентов у них на рынке нет.

Значительно продвинулся в формировании собственного образа мецената, покровителя российских талантов и Зия Умаров. Он тоже пользовался бешеным спросом у журналистов и в каждой беседе с ними подчеркивал, что у него нет другой заботы, кроме как думать о будущем родной страны. А холдинг «Росфингрупп» стал известен даже детям.